- Не переживай, я поймаю извозчика. Мы рядом с торговым кварталом всего через две улицы каретная станция, так что опоздание мне не грозит. Меня больше интересует твоя новая работа. Расскажешь мне в двух словах?

- Да, собственно, не о чем рассказывать. Штатная должность библиотекаря. Если в мире и существует более низкооплачиваемая работа, то я прямо даже и не знаю, какой она могла бы быть. Но есть и плюсы. Теперь у меня достаточно времени и возможности готовиться к поступлению в университет.

- Действительно. Сплошь положительные моменты. – Иль улыбнулся нахмурившейся девушке. – Прости, немного нервничаю перед началом занятий. Я потерял немало времени, выбирая подходящую школу. Так что вступительную лекцию и приветственные речи абитуриентам пропустил. Теперь придется наверстывать.

Библиотека напоминала мне исторический музей, в который мы с Лауриеттой ходили пару дней назад. Такие же колоны со статуями по обе стороны от арочного входа. Огромные окна, тянущиеся в небеса и изумительные фрески, украшавшие здание.

- Как красиво!

- Ага. Знаешь, Иль, когда я смотрю на подобные шедевры, в моей душе просыпается бессильная ярость в отношении людей, которые строят сейчас.

Я удивленно взглянул на девушку. За то время, что мы провели с ней вместе, я впервые услышал от нее, столь ярко эмоциональную фразу. Обычно сдержанная и уравновешенная девушка старалась аккуратно подбирать слова, боясь даже случайно задеть чьи-либо чувства.

Видимо заметив мое выражение лица, девушка поспешно объяснилась, постаравшись внести ясность в столь эмоциональное свое поведение.

- Я с самого детства увлекалась архитектурой. Посвящая все свое свободное время, изучению различных профильных книг. И, честно сказать, это больно наблюдать за тем, как современные власти уродуют мой родной город очередным безвкусным строением.

- Но почему тогда ты не поступила в университет, когда тебе исполнилось шестнадцать?

- А деньги? Где взять деньги на обучение? – Девушка сокрушенно покачала головой. – Это ведь не школа магии, где государство готово само оплачивать твое обучение. За пять лет занятий нужно оплатить, более трехсот золотых. Это безумные деньги для нашей семьи. И мама не могла мне их дать. Пришлось самой работать днем, а по вечерам учиться, чтобы сдать вступительные экзамены.

- Значит теперь ты смогла накопить нужную сумму?

- Не совсем. На первые три года обучения денег у меня достаточно. Так что обучение я буду совмещать с подработкой. И библиотека с ее свободным графиком работы как нельзя лучше для этого подходит.

- Лауриетта, я готов поддержать тебя, в то числе и в финансовом плане. Не стоит перетруждать себя, работая в злачных местах по типу той кофейни. Да и для меня есть плюсы в твоем новом месте работы. Мне нужно получить доступ к одной специфической литературе.

- В кофейни и другие ресторации больше ни ногой. – Лукаво улыбнулась мне девушка. – А вот по поводу специфической литературы сильно сомневаюсь, что смогу тебе помочь. Еще на собеседовании мне объяснили, что я буду работать в общем отделе, и доступа в закрытые секции у меня не будет. А секция с книгами по магии как раз в закрытом доступе. Да и зачем это тебе? Ведь в твоей школе есть собственная библиотека и доступ к той литературе тебе будет несложно оформить.

- С книгами по магии я так и планировал сделать. Мне нужен доступ в отдел, посвященный картографии.

- Имеешь в виду карты нашей и соседних стран?

- Меня интересует только карта нашей страны. И, желательно, самая подробная, какую ты сможешь найти.

- Не думаю, что это будет сложно. – Девушка, нахмурившись, взглянула на меня. – Но, может, ты все же объяснишь, зачем тебе подобная карта?

- Всему свое время. Если найдешь карту, я расскажу тебе все подробности.

Взяв Лауриетту за талию и притянув к себе, я впился в ее губы в долгом поцелуе, на который девушка с нежностью ответила, обхватив мои плечи руками.

- Ты действительно меня заинтриговал. – Отстранившись от меня и поправив прическу, сказала девушка. – Я найду для тебя самую подробную карту. Но обещай, что обязательно расскажешь мне все без утайки. Все же я любопытнее кошки и мне будет очень сложно удержаться от расспросов, чтобы ты выдал мне информацию прямо сейчас.

- Обещаю, ты все узнаешь. А сейчас мне действительно пора. Еще немного в твоих объятиях и можно забыть о том, чтобы успеть к первому уроку.

Еще раз, поцеловав девушку на прощание, я поспешил в сторону торгового квартала. И, спустя пару мгновений, несся по улицам в дорожном экипаже. Это была небольшая двухместная коляска с маленькими передними и огромными задними колесами, покрытая серой краской и поверх обильно залакированная. То был самый распространенный вид колясок извозчиков в столице.

Я размышлял над просьбой Лауриетты. Карта действительно была мне необходима. И вовсе не та, которую можно было купить в любой книжной лавке. За эту седмицу я успел несколько раз перечитать дневник погибшего мага. Большинство записей были рассуждениями о правильном построении того или иного заклинания, размышления о выборе правильного набора заклинаний и все в таком духе.

Однако последние записи, датированные прошлым месяцем, резко изменились. Даже по самому тексту и тому, как сильно маг давил на перо, делая эти записи, можно было судить, насколько сильно это его взволновало. И, если я все правильно понял из написанного, он смог откопать в старых архивах информацию о месторасположении одной из старинных лабораторий.

Еще до войны, когда орды демонов разорили планету, подобные лаборатории разрабатывали различные заклинания и артефакты. На уроках истории, в школах, мы проходили разделы, посвященные изучению довоенных технологий. В первую сотню лет после того, как образовалось Плато и на нем стали появляться первые государства, остатки древних сооружений, были досконально изучены магами. Каждый такой объект был государственным достоянием. И если в руки обычного рядового гражданина или даже мага, попадала вещица древних цивилизаций, он обязан был ее сдать в тайную канцелярию. Исключения делались лишь для магов пятого ранга. Хотя у последних попробуй что-либо отнять…

Какова вероятность, что Илькар получил в руки информацию о до сих пор не известной лаборатории, о которой не знали ни маги, ни правительство. Вероятность была уж очень призрачна. Но если нет, то он действительно может получить в свое распоряжение целый и не разграбленный кладезь древних технологий.

По крайней мере, маг, который и откопал эту информацию был в этом абсолютно уверен. Настолько, что преодолел значительное расстояние