Ева кивнула. По приставной лестнице они вскарабкались на второй этаж, почти весь забитый сеном. Чердак тоже хранил память о минувших днях.

Тут они провели свою собственную, очень торжественную и серьезную церемонию бракосочетания. Вручили друг другу свои сердца и поклялись повторить все уже по-настоящему, как только Ева окончит школу. Это должно было случиться через два месяца.

Охваченный жаром, Джейк посмотрел на Еву. В то же мгновение она посмотрела на него. И время остановилось.

Он прислонил вилы к тюку сена и медленно сделал шаг к ней. Потом еще один. Она не отошла, и он понял, что ее тоже захватили воспоминания.

- Ева, - тихо сказал Джейк. Осторожно забрал у нее грабли и поставил рядом с вилами. Она стояла неподвижно, словно прекрасная статуя. - Милая моя Ева…

Он протянул руку и кончиками пальцев погладил ее по щеке. Она закрыла глаза, отдаваясь ласке, и он, осмелев, привлек ее к себе.

- Ты помнишь, Ева? - прошептал ей на ухо. - Помнишь, как все у нас было?

Ева приоткрыла губы, словно приглашая его, и он поцеловал ее. И сразу же почти обезумел от ее запаха и вкуса. Ее упругие груди прижимались к его груди, длинные сильные ноги - к его ногам. Он чувствовал это и едва не терял сознание.

Ее губы впивались в его рот, она откликнулась на поцелуй, бездумно и страстно, и у него закипела кровь.

Она несла в себе огонь, разжигала в нем пожар. Так было всегда, и ничего не изменилось.

Ева приникла к нему, высвободила руку и положила ладонь ему на затылок. Откинув голову, подставила ему шею, и Джейк припал к ней долгим поцелуем. Его пальцы запутались в ее волосах, и он не смог сдержать стона. Десять лет его тело скучало по ней. Обнимать ее, трогать, ощущать ее прикосновения - это было неописуемо.

- Скажи мне, что ты думала об этом… о нас… за эти годы. - Он чуть отклонился, чтобы видеть ее лицо. Ее глаза были фиолетовыми сумерками, и в них горел такой неистовый огонь желания, что у него перехватило дыхание.

- Да… да. Я думала об этом, - чуть слышно шепнула Ева, словно неохотно признавалась в грехе. - Но мне уже не шестнадцать, и я не собираюсь заниматься сексом на сеновале с мужчиной, который бросил меня десять лет назад.

Джейк изумился:

- Я не бросал тебя, Ева! Это ты сказала, что все кончено, что ты больше меня не любишь. Она вспыхнула:

- Ну а ты и не возражал. Вообще. Не пытался бороться за мою любовь. Насколько я помню, ты на следующий же день прыгнул в самолет и улетел в Италию. И ни разу не оглянулся.

Джейк запустил руку в волосы и наморщил лоб.

- В тот вечер ты ударила меня под дых. Я ничего не соображал, в голове был сплошной туман. Ты буквально выбила землю у меня из-под ног. Неужели ты думала, что я останусь, буду ходить вокруг тебя с печальным видом и смотреть, как ты встречаешься с другими? Да я бы с ума сошел.

Ева отвела взгляд и прерывисто вздохнула.

- Мне очень жаль, что все так вышло, Джейк. Но мы были очень молоды. - Она снова вздохнула и взяла грабли и вилы. - Все, с амбаром закончили. Пойдем отсюда.

- Ева. Я никогда не переставал любить тебя.

- Джейк. Ты был влюблен в школьницу. Той девочки больше нет. Я уже давно не та. Тебе нужно отпустить прошлое.

Ева решительно вышла из амбара. Джейк медленно последовал за ней. Если бы он мог «выключить» свои чувства, когда дело касалось Евы, насколько бы все было проще!

- Но ты ведь не можешь отрицать, что между нами все еще что-то есть? - наконец сказал Джейк.

- Обыкновенная похоть, - жестко ответила Ева. - Что тут отрицать? Нас действительно сильно влечет друг другу физически, и ничего больше. Но у меня нет никакого желания узнать, как далеко в этом плане мы сможем зайти.

- Да? Но несколько минут назад у меня сложилось совершенно другое впечатление. Ты посылала абсолютно определенные сигналы.

Ее щеки порозовели.

- Это больше не повторится, Джейк. Я пережила тот этап, и моя жизнь движется дальше. К тому же мне и так сейчас хватает хаоса. Больше я уже не выдержу.

- Прости меня, Ева. Меньше всего на свете я хочу осложнить тебе жизнь. - Джейк немедленно почувствовал себя виноватым.

- Ладно. Давай забудем. - Она помялась. - Мне еще нужно кое-что сделать до того, как Энди придет из школы.

- Дашь мне знать, если Уэйн объявится с новостями?

- Конечно.

Джейк сел в машину и поехал домой. Как глупо все получилось. С чего он взял, что Ева с радостью распахнет ему объятия. Особенно теперь. Опасный псих убивает ее скот и фактически угрожает убить и ее саму. Она понятия не имеет, по какой причине он к ней привязался и насколько далеко может зайти. Конечно же, при таких обстоятельствах Ева меньше всего склонна думать о романтике и мужчинах, а он, идиот, выбрал самый подходящий момент, чтобы признаться ей в своих чувствах.

И тем не менее, Джейк не мог поверить, что красивая, цветущая женщина, которой всего двадцать восемь, решила навсегда отказаться от любви.

Он будет ждать и надеяться, что преступник скоро окажется за решеткой. Тогда все преграды будут сняты, и он не отступит от Евы до тех пор, пока не убедит ее, что они предназначены друг для друга.

- Сегодня утром мы увидели, что упала часть ограды с западной стороны пастбища, - сообщил Харли.

Джейк уехал всего несколько минут назад. Ева и Харли сидели за кухонным столом напротив друг друга.

- Как это случилось? - спросила Ева.

- Как по мне, ее повалили намеренно. К счастью, коровы не выбрались наружу, а в самой ограде повреждений нет, так что мы с Джимми поставим ее на место.

Ева устало вздохнула.

- Не одно, так другое. Что ж такое!

- Ну, хотя бы никаких зарезанных коров, - возразил Харли. - А с оградой я справлюсь. Ничего страшного.

- Возблагодарим Господа за наши маленькие радости, - сухо заметила Ева.

- А от Уэйна нет ничего нового?

- Да не особенно. Но, надо отдать ему должное, работает он на совесть.

- Ну, чтобы закончить на чем-то