Засунув посох за пояс, парень взял два клинка в руки и бросился к деду готовясь прикрывать.

— Дай меч! — сипло произнес дед, отбросив в сторону кусок ржавой трубы, которой он до этого сражался. Выглядел он не презентабельно. Лицо в кровоподтеках, левая рука висит плетью, а одежда вся изорвана, но дед на ногах стоял крепко.

Перед ними остался лежать один из нападавших, которым прикрылись от молнии и теперь его тело лежало без движения и дымилось.

Богатырь в которого был нацелен удар также дымился, но визуально выглядел уверенно, как и его второй помощник. Они оба были в черных облегающих костюмах, а на лица прикрывали черные маски шлема.

— Ты стал сильнее Жнец, — неожиданно заявил Богатырь, напавший на них. Не ожидал, что ты сможешь еще больше усилиться и так сражаться без своего Собирателя.

— Зато ты мразь подготовился! — недовольно заявил дед. — Я уж думал не скоро встретимся…

— У моей группы была своя задача, — заявил Богатырь. — Просто поступил заказ, и я все же решил тебя ликвидировать, чтобы не мешался, но ты силен…

И видимо не зря тебя до сих пор считают сильнейшим… Два одноранговых, три двухранговых, один трехранговый маг, три Витязя… Некоторые работали со мной около десяти лет… А толковые маги вообще штучный материал…

— А что ты хотел? — жестко произнес дед, плеснув «жаждой крови». — Не в детские игрушки играем!

Совсем рядом стали собираться люди, да не просто люди, Мечники, маги, кажется, даже Осененные. Адреналин бил в голове барабаны, «истинное зрение» кажется крутилось на триста шестьдесят градусов пытаясь рассмотреть вероятного противника.

Напитав силой меч, Володя всадил его в лежащего на земле человека. Буквально секунду назад у него забилось сердце. И Володя не стал рисковать, пробив тело в районе пояса и пригвоздив к земле.

— У него забилось сердце, — ответил парень на невысказанный вопрос.

— Добей его! — жестко сказал дед, и Володя без колебаний, зажег ауру на руке и наклонившись, вырвал сердце. Продемонстрировал противнику и у него на глазах раздавил.

— Это твой ученик? А говорили Ветеран! Соврали видать… — неожиданно проговорил вражеский Богатырь. — Серьезный противник! Без него ты был бы уже мертв! Как его зовут?

— Его не зовут, он сам приходит! — зло усмехнулся дед, важно подбоченившись.

— У него что нет имени? — засмеялся Богатырь на всю округу. — Твой инструмент достиг такого уровня, но не имеет прозвища? Несерьезно!

— Это не твои проблемы! — заявил дед.

— Внимание все! — громко сказал Богатырь. — Я, темный Мечник, получил отпор, от Жнеца и его ученика. Ученика, что беспрекословно подчиняется своему владельцу. И я, нарекаю его — Серпом! Серп — инструмент Жнеца!

В этот момент, вокруг Богатыря поднялся целый шторм из силы. Володя только и успел выставить напротив деда стену из ауры, как темный Мечник схватил второго выжившего за плечо, и они растворились, будто их и не было.

— Что это? — воскликнул Володя, пристально рассматривая окрестности и ища противника. — Где он⁈

— Расслабься! — сказал дед и опустил оружие опираясь на него. Володя и так догадывался, а теперь реально увидел, что дед очень устал и энергетически почти пуст. — Он ушел! Темный Мечник, единственный кто имеет навык телепортации! Его уже столько лет пытаются взять, а он всегда уходит в последний момент…

Володя зацепился взглядом за пятно с преломлением, находящееся рядом с местом, где стоял противник, он уже хотел напасть, как неизвестный, точнее неизвестная сняла «отвод глаз».

— Ушел! — зло сказала глава Гильдии, вешая на пояс боевой цеп в виде палки с цепью и шипастой гирьки на конце.

— Не очень-то ты и спешила, — заявил дед, прокашлявшись. — Чуть не убили ироды!

— Ну не убили же… — заявила женщина, внимательно осматривая поле боя. А Володя, посмотрев на деда и его общее состояние сказал: — Садись, ауру латать будем!

— Ох, Володька, — неожиданно дед покачнулся, а Володя увидел несколько острых колотых ран, на его торсе.

— Так, потерпи! — сообщил Володя, размышлять было некогда. — Собери ауру!

— Воло…

— Собери ауру, я сказал! — разозлился парень и надавил на деда «жаждой крови» отчего дед подчинился.

Да, дед не зря так быстро терял силы. Вся аура была в точках, а сверху около головы она была буквально разрезана. Обхватив ее десятком силовых щупов, и поприжимав разорванные края друг к другу, Володя оголил грудь деду от остатков одежды и кровью, оставшейся на руке, нанес ряд знаков, закольцованных в спираль, а потом приложил туда ладонь и направил энергию.

Ослабевший дед, внезапно дернулся, застонал, а потом, открыл глаза и заскрипел зубами. В воздухе ощутимо запахло паленым.

— Терпи! — заявил Володя. — Еще десять секунд или тебя превратит в пепел!

— Кха! — закашлялся дед, когда все закончилось и Володя убрал руку.

— Что это? — ошарашенно спросила женщина.

— Экспериментальная модель малого ритуала по передаче энергии и восполнения жизненной энергии. Первый раз опробована на живом человека, — довольно ответил Володя. — До этого помогал так только демонам. Так что модель рабочая, хотя и очень болючая и один побочный эффект если прервать ритуал, то он обращает тебя в пепел.

— А это тогда что? — указала она глазами на еще недавно дымящийся труп, с дыркой в груди, который медленно словно изнутри сгорал. — Жертвоприношение?

— Да, ладно вам, — сказал Володя, тоже слегка ошалев. — Во-первых, жертвоприношение — это когда ты живого убиваешь. Во-вторых, это сектант, кто знает, какие у них способы уничтожения следов?

— Остальные не превращаются в пепел! — зло показала она на ранее убитых Витязей и тут же жалобно произнесла: — Федя… Федя… Если он убил тебя я его сама кончу!

— Стой! — сказал дед неожиданно крепким голосом и выпрямившись, положил руку Володе на плечо. — Это мой ученик! Володя! Сегодня тебе дали позывной — Серп! Серп, чтобы ты не воображал — это оружие!

Среди Мечников считается, что если прозвище у тебя имеет производное от оружия, то это очень престижно! Утверждаю!

— Э-э… — попытался вставить слово Володя, ведь рука, которой дед сжимал плечо парня, давила все сильнее: — А