мне бы еще моточек-другой пряжи, а то по ночам тут скучно бывает, я и сижу, вяжу вот, кружевные такие салфеточки! — Радостно сообщила банница, доставая из прежде на вид пустого кармана махрового халата, действительно, вязаную кружевную салфеточку. — Уж крючок-то я давно раздобыла, а вот с пряжей в бане туго. Подсобите, девоньки?

— Конечно, Антонина Борисовна! А вам каких ниток надо? Мы сходим, купим, и вам принесем…

— Ээнее, — перебила банница, — мне этого покупного фуфла не надобно! Мне нужна добротная пряжа, такая, что б из нее не просто салфеточка, а наговор выплетался! Сама-то я в таком, увы, не сильна… Так что окажите мне услугу, девоньки: наколдуйте ниточек!

Девушки переглянулись растерянно. Наколдовать. Нитки? Это как вообще? То есть, магией их просто из воздуха создать?

— А это вообще возможно? — Прошептала одна другой.

— Не знаю. Но, думаю, мы должны хотя бы попытаться. — Ответила вторая, также шепотом.

Спустя еще, может быть, полчаса, которые ощущались как долгий и утомительный день, девочки опять сидели маленьким кружком, сложив ноги кренделем, держась за руки, и очень напряженно думая.

Магичить осознанно и целенаправленно все еще было несоизмеримо сложнее, чем подсознательно менять погоду. А уж — буквально — создавать из воздуха предмет, о структуре и свойствах которого ты имеешь очень общее и расплывчатое представление, и вовсе было подобно решению олимпиадных задач по физике или математике — когда ты даже не уверен, что правильное решение существует, не то, что знаешь, где начать.

Однако заземляющее присутствие Тани вправляло мозги, помогало сохранять концентрацию и четкость сознания. Так что Яша сидела, вливала Силу и напряженно представляла клубочки ириса.

Однако Таня была не одна, и это неодиночество, эта возможность и необходимость сконцентрировать все свои защитно-поддерживающие порывы, знание того, что ты не можешь просто сломаться и сдаться, потому что на тебя полагаются… Это придавало сил, и странной уверенности, отваги даже. Когда ты не думаешь, в кои-то веки, обо всех если-бы и а-что-если, просто. Делаешь. Так что Таня сидела, вливала силу и представляла клубочки ириса.

— Ну наконец-то! — Воскликнула банница. — Долго же вы возились, девоньки. Спасибочки вам, от души! — Антонина Борисовна схватила материализовавшиеся на полу между сидящими кружочком ведьмами клубочки, сунула в карман халата — и карман снова казался пустым и плоским. — Ну что, задавайте свои вопросики!

Еще через примерно полчаса ведьмочки, утомленные, словно не в бане сидели, а бежали марафон, выпали наконец на улицу.

— Ммм, свежий воздух… Приятно. — Протянула Яша.

— Аагаа… — Вздохнула Таня.

— По домам? — Спросила одна.

— Да. — Буркнула другая в ответ.

— Черт. — Девушка остановилась, вспомнив нечто важное. — А математика?..

— Вот честно, мне уже так глубоко пофиг на эту математику… Хочется просто упасть лицом в подушку и вырубиться часов на шестнадцать. — Сказала Таня, массируя виски.

— Понимаю. От этого создания чего-то из ничего голова гудит сильнее, чем от того первого занятия, где нам Татьяна Геннадьевна пыталась объяснить функции, и так сильно ушла в метафоры, что только сильнее запутала, со всеми этими ее жильцами-квартирами-подъездами…

Словно из ниоткуда — впрочем, у уставших ведьм, страдающих от головной боли, плавно перетекающей в мигрень, внимание и ситуационная осведомленность были так себе, — перед ними на мокром асфальте возник Василий:

— Ну что? Как прошло? Узнали?

— Мы в порядке, относительно. Нормально прошло. Сложно сказать. — Механически ответила Яша.

— Что значит, сложно сказать? Вы узнали, кто в городе может высосать магию так подчистую из опытной ведьмы, или нет?

— Вот то и значит, что это неоднозначно. — Раздраженно буркнула Таня. — И вообще, нас эта банница, прежде чем позволила что-то конкретное спросить, заставила ей намагичить ниток волшебных. И это было очень, блин, тяжело, и теперь башка раскалывается, что б ты знал…

Вася фыркнул сочувственно-презрительно:

— Как всегда, карга, ничего-то за просто так не делает… Так что вы узнали? — Кот нетерпеливо наматывал круги вокруг вяло бредущих по мокрому тротуару девушек, путаясь под ногами.

— Что вот прям в нашем городе таких персонажей на постоянке не обитает. — Ответила Яша. — Но, есть всякие, которые шляются по разным городам и весям. Существует много кто, и разные пиявки, и конкубы, и поехавшие крышей вампиры. Но под описание ситуации с бабушкой никто из них не подходит. Ей поплохело быстро, на месте, на ней не было никаких подозрительных ранок, и ее явно никто посреди магазина не соблазнял.

Вдруг повисла тяжелая тишина.

— Так что, если верить Антонине Борисовне, остается только один вариант. — Продолжила Таня. — И это звучит одновременно смешно и жутко.

— Да неужели? И кто же?

— Феликс Морозов, про которого банница знает только мельком, какие-то слухи. И по этим слухам, он ведьмак, которому уже чуть ли не под триста лет. А этот гад сохраняет молодость и красоту, каким-то хитровыделанным способом высасывая их из других ведьм. Брр… — Таня передернула плечами, хотя после парилки и в пальто ей было совсем не холодно.

— …И что тут смешного? — Не понял Вася.

— А, ну, видишь ли. Пару лет назад вышел, и был довольно популярен, один сериал. И мы обе его смотрели. — Ответила Яша. — И в этом сериале, там, ахахах, там был один из главных злодеев, вампир или вроде того, которого тоже звали Феликсом…

— Так что теперь у нас сюрреалистичное ощущение, что это все какая-то несмешная шутка вселенной. Типа, ладно, мы уже более-менее обернули мозги вокруг того факта, что мы, ну знаешь, ведьмы. Или мы просто думали, что уже приняли и смирились. Но когда в нашей очень реальной жизни появляется такой совершенно киношного вида злодей, это просто… Ахахахахах оййй… — Таня не договорила, подавившись сдавленным смехом, перемежающимся хватаниями за все еще больную голову.

* * *

Вечером после похода в баню Яша приползла домой, по ощущениям буквально, и отрубилась. А, кажется, в следующую минуту, отключила омерзительно эффективный будильник, вытащила свое бренное тело из теплой-приятной кровати и, пошатываясь, как заправский зомби, пошоркала в сторону ванной.

После таких приключений, и такой нагрузки на мозги, хотелось спать до обеда, а потом тихонечко сидеть дома, есть вкусняшки и читать/смотреть/слушать что-нибудь приятное, а не вот это вот все. Не ехать в школу, не сидеть на бесполезных, выкинутых на субботу, уроках, вроде ОБЖ, географии, английского и очередной математики… То есть, уроки-то, может, и полезные. Но.

С английским у Яши, благодаря своевременно проклюнувшемуся в средней школе интересу к одному, по большей части англоязычному, фандому, было все замечательно, и к середине одиннадцатого класса сорок минут сидение в шумном кабинете, из которых две-три минуты она отвечала на вопросы учителя о том, в какую временную форму нужно поставить вот этот глагол, было не самым полезным и продуктивным занятием. География, сколь бы уважительно девушка