Но Мудр не зря носил своё имя.

— А не про Светозара ли Узурпатора ты хотел узнать?

По моей реакции он сразу всё понял. Я ожидал угроз или чего-то в этом духе, но наставник говорил строго, не более.

— Мой тебе совет, Лют. Перестань искать истину там, где её нет. Светозар — огромное тёмное пятно на нашем роду. Не усугубляй ни своё положение, ни положение Нелидовых. Если узнаю, что ты продолжаешь искать его гробницу, ко мне на занятия больше не приходи.

Взгляд у Мудра был твёрдым, хотя в нём и таилась некоторая теплота.

— Понял, наставник, — поклонился я.

Значит, Лют искал мою гробницу… Это уже интересно. Но расстраивать старика не стоит. Да и всё равно сейчас передо мной другие задачи.

— Тогда давай попробуем ещё одну штуку, — Мудр потянул руки ладонями вперёд. — Прикоснись.

Я последовал указу, и коснулся грубых шершавых пальцев, мозолистой кожи. И скоро почувствовал, как духовная сила Мудра плавно вливается в моё тело, растекаясь по духовным жилам и почти не затрагивая кровеносные сосуды.

— Чувствуешь их? — Мудр прикрыл глаза, и я повторил за ним.

— Да…

Сила питала не просто мышцы. Я вдруг ощутил, как пронизываюсь потоками энергии, которые кружатся, витают повсюду. Меня бросило в дрожь, будто вдохнул ледяного жгучего воздуха, пробирающего изнутри.

— Вот, во-о-от… Прочувствуй их. Запомни эти ощущения. Это немного ускорит твоё развитие, но остальное зависит от тебя.

Он оторвал свои ладони от моих и открыл глаза. В них снова читалась ворчливая строгость.

— А теперь ступай. Завтра на закате снова занятия, так что не опаздывай.

— А если меня задержат? — спросил я. — Всё-таки наказание…

— Разве я говорил, что меня это беспокоит? — Мудр приподнял бровь. — Ступай!

Ну, делать нечего. Я вышел со двора и направился в город. Хоть и стемнело, но ещё было довольно рано, чтобы ложиться спать, да и следовало немного освежиться для начала. И найти новую одежду, а то в этой больше ходить нельзя.

Тело болело, ныло, но то хорошая боль. Правильная. Она означала, что я крепну, причём довольно быстро.

Надо бы ещё отваров сделать, чтобы с запасом. Но это успеется.

Вспоминая ощущения от духовных потоков, которые пронзали всё тело, мне вдруг пришло в голову, что они чем-то напоминали Глас богов.

Может быть, нынешняя магия тоже как-то связана с богами, только иначе?

Я направился к ремесленной улице, где можно присмотреть подходящую одежду. Судя по шуму, там ещё не закрылись лавки, так что могу успеть.

Город в ночи выглядел весело, красиво. Фонари освещали мощёные дороги, рабочий люд собирался в корчмах и уже начинал горланить пьяные песни. Прохожие сейчас не бегали по делам, не замечая ничего вокруг, а устало возвращались по домам или просто гуляли, наслаждаясь прохладой после жаркого дня.

Я присмотрел добротные шаровары, кафтан, шапку и высокие сапоги. Заплатил залог, чтобы всё подогнали под мои размеры и украсили одежду узорами рода Нелидовых.

К тому моменту, когда дело было сделано, уже захотелось спать. Почему-то просто стоять в ожидании, пока мастер бегал вокруг с замерами, оказалось куда утомительнее, чем работа в поле или тренировки у Мудра.

Но на обратном пути, проходя мимо одной шумной корчмы, я заметил знакомое лицо.

Затем присмотрелся, и понял, что знакомых лиц целых три.

Ошибиться было сложно. У первого на подбородке была отметина от кулака Алексея, а двух других такие выразительные рожи, что не запомнить их было просто нельзя.

Вор со своими подельниками сидели на крытой веранде и глушили кружки пенного напитка, хмуро оглядываясь по сторонам.

Меня они не заметили, потому что я затаился, но вот девушку, которая проходила мимо, углядели быстро.

Она была красивой, с тёмными глазами, брюнетка. Платье подчёркивало осиную талию и широкие бёдра, которые заманчиво покачивались на ходу.

Бандиты быстро осушили кружки, немного выждали и отправились следом за ней.

— Вот паршивцы… — вздохнул я, провожая их взглядом. — Ну, они у меня получат!

Девушка завернула в переулок между двухэтажными зданиями, где располагались городские склады. Троица подонков последовали за ней, перед этим оглянувшись, чтобы никто не заметил.

Ну, последнее у них не вышло, поэтому я, немного погодя, нырнул в проулок.

Двигался тихо, дышал ровно и плавно, чтобы не выдать себя.

В тени зданий наблюдал, как девушка оборачивается и ускоряет шаг. Троица ускорялась вместе с ней, вынуждая меня спешить сильнее, чем хотелось бы.

Ноги уже одеревенели, так что красться было не очень удобно. Надо бы скорее приструнить подонков, пока они не добрались до бедняжки, и возвращаться домой.

Когда девушка обернулась, глядя на своих преследователей, набрала воздуха и вскинула руки, чтобы закричать, я уже набросился на них со спины.

Первым делом вырубил вертлявого вора. Ловить его потом одному не хотелось совершенно, а в прошлый раз пришлось вдвоём с Алексеем за ним бегать.

Второму бандиту сделал подсечку, а пока он валялся, ударил третьего в солнечное сплетение, и тот скрутился, ловя ртом воздух.

— Не волнуйтесь, барышня! — сверкнул я улыбкой, хотя в тени она это вряд ли заметила. — Я с ними разберусь!

Не обращая внимания на её удивлённое молчание — наверное, ошарашена бедняжка, — я пнул второго бандита, который уже почти поднялся на ноги, повернулся к третьему, чтобы…

Тут краем глаза заметил, как шевельнулась тень. Машинально выставил руку и поймал тонкое нежное запястье девушки…

Которая сжимала нож.

Она сверкнула злобным взглядом, разжала пальцы и подловила выпавшее оружие свободной рукой. Попыталась ударить, но я схватил и второе запястье.

— Отпусти! — потребовала возмущённым голосом.

И с ноги ударила мне в грудь, отчего даже дыхание немного сбилось.

Я вывернул её запястье, отнял нож и задал резонный вопрос:

— Что здесь, демоны