«Да он меня и за человека не считает!» — поду­мал Сайбун, и эта мысль обожгла его. Ему хотелось бросить в лицо Даштемира те три рубля, которые он только что получил. Бросить деньги и уйти, что­бы уже никогда сюда не возвращаться. Но без трех рублей он не мог прийти домой: ведь он заранее решил положить их в мамину шкатулку.

Он вышел. По дороге заглянул в промтоварный магазин и попросил поменять три бумажки на од­ну трехрублевку.

У ворот своего дома Сайбун встретил Нину. Она стояла, понурив голову, теребя в руках сетку.

Сайбун хотел пройти мимо, но, словно подчи­няясь неведомой силе, вдруг остановился.

— Прости меня, — сказала Нина. — Я не знала, что ты обидишься. Но ведь мне тоже было обидно. Я всем девочкам сказала, что ты подарил мне «Люкс», а ты не подарил...

— Я тебе от чистого сердца обещал, а ты? Эх!.. — Сайбун махнул рукой. — Не могла подо­ждать три денька? — Он повернулся, чтобы уйти.

— Не уходи, Сайбун, — попросила Нина. — Мне будет плохо, если ты уйдешь вот так... и мы не по­миримся...

— Не буду я обижаться, — вздохнув, сказал Сайбун, — только смотри, чтобы такого больше не повторялось.

Они случайно заглянули друг другу в глаза и, смутившись, отвернулись.

— А что это ты в классе по карману хлопал? — спросила Нина.

— Так просто.

— Нет, не так! — сказала Нина. — У тебя там подарок был для меня! Я из окна видела, как ты во двор вышел и что-то бросил...

— Ничего я не бросал, — буркнул Сайбун.

— Как же не бросал, если бросал? — Лицо у Нины покраснело. — Я потом нашла... — Она под­няла ладонь. Там, в самой лунке, на скрещении ма­леньких морщинок, лежал осколок флакончика с остатком наклейки «Красная Москва». — Это ты мне купил?

Сайбун вздохнул.

— Тебе.

— Спасибо, — сказала Нина. Слезы брызнули из ее глаз. Она быстро повернулась и побежала по улице.

Сначала Сайбуну показалось, что дома никого нет. На его звонок дверь не открылась. Он позвонил еще раз. Толкнул дверь, и она легко подалась. Странно, почему это дверь открыта?

Тихо прошел в коридор. Услышал рассержен­ный голос матери и односложные ответы отца и все понял: родители ссорятся.

— Как мне не волноваться, если ты меня на­рочно волнуешь? — говорила мать.

— Нарочно? Ну и придумала!

— Да-да, нарочно! — стояла на своем мать. — И на меня нападаешь, и на сына...

— Вот уж кого я не трогаю, так это сына! — сказал Шарип. — А стоило бы в нем покопаться... Я давно хочу поговорить с ним серьезно, да ты не даешь. Чуть что — не трогай Сайбуна, он хороший! Разве не так?

— Сайбун не мог этого сделать! — выкрикнула мать.

«Вот оно что! — понял Сайбун. — Они заметили, что в шкатулке нет денег...»

— Значит, это сделал святой дух! — В голосе отца слышалась насмешка.

Сайбун сунул руку в карман. Вот они, три руб­ля! На месте. И как только выдастся случай, он положит их обратно в шкатулку.

Сайбун постучал ногами об пол, демонстрируя свое присутствие.

— Это ты, Сайбун? — спросила Хадижа-Ханум.

— Я.

— Ты вовремя явился, — сказал отец, хмуро по­глядывая на сына.

Три рубля обжигали ладонь Сайбуна. В конце концов, почему нельзя положить их сейчас на стол и признаться во всем отцу и матери? Как облегчи­ло бы его это признание!

«Положи, положи! — призывал себя Сайбун. — Вот в эту секунду положи! Расскажи обо всем — о телефонной трубке и магазине, о том, как оби­дел Ольгу Васильевну и взял в шкатулке три рубля! Расскажи, и ты снова заживешь счаст­ливо!»

Только об одном Сайбун не мог бы рассказать: что взял три рубля, чтобы купить подарок Нине. Ни мать, ни отец — Сайбун был уверен в этом — не по­няли бы его, осудили.

Как же тогда объяснить, зачем он взял эти про­клятые три рубля? Не объяснишь...

— А может, ты сам взял эти три рубля и те­перь забыл? — спросила мать у Шарила.

Глаза у отца вспыхнули обидой. Но он сдержал себя.

— Я уже говорил тебе: денег я не брал и в шка­тулку не лазил!

— А пришел выпивший! — сказала мать.

— Правда, — спокойно заговорил отец. — У сменщика моего сын родился. Зашли мы с ним в кафе, выпили по стаканчику вина. — Отец встал, прошелся по комнате. — A-а, ей-богу, напрасный раз­говор завели! Велика важность — три рубля! Поте­рялись и потерялись. Я тебе на расходы другие дам...

— Напрасный разговор! — всплеснула руками мать. — О том, что мира в семье нет. О том, что отец сыну проходу не дает. О том, что деньги в семье пропадать стали... И это напрасный разговор!..

— Успокойся, — сказал отец.

— Не успокоюсь! — крикнула мать.

— Успокойся, — повторил      отец. — Ссориться нам ни к чему. Тем более при сыне...

— Наоборот, пусть сын послушает, что его отец говорит! — воскликнула мать. — У тебя всегда я ви­новата! Солнце скрылось за облака — я виновата! Дождь идет — снова я! Я, я!.. Сайбун, иди ко мне! Сайбун! — Мать прижала Сайбуна к груди и, пла­ча, сказала: — Пошли, дорогой мой, пошли...

Сайбун не понял, куда зовет его мать. Но он был так расстроен, в душе его было столько смятения, что он позволил увести себя. Через минуту они по­кинули дом.

Мать повезла Сайбуна за город, где жила ее дальняя родственница.

Сайбуну было грустно, тяжело. Не хватало ему своих бед, так теперь еще и мать с отцом из-за него поссорились! Виноват он, ничего не скажешь! А по­ложи он на стол эту трешку, взятую из шкатулки, открой он душу — и наступил бы мир...

Легко сказать: положи деньги на стол, открой душу... Легко сказать...

Был бы у Сайбуна человек, с которым можно было бы посоветоваться! Даштемир? Это волк, а не человек, с ним по душам не поговоришь. Нина? Что она понимает в тех сложных вопросах, которыми занят сейчас Сайбун!.. Ольга Васильевна? Страшно говорить с Ольгой Васильевной...

«А может, попробовать? — Сайбун представил себе Ольгу Васильевну с ее теплой улыбкой, с мор­щинкой на лбу, говорящей о раздумье; темные, глу­бокие глаза Ольги Васильевны были полны уча­стия. — И правда, надо попробовать! Ольга Василь­евна поймет меня и простит...»

Сайбуну казалось, что, если бы сейчас рядом с ним оказалась Ольга Васильевна, он бы ничего от нее не скрыл, все бы выложил, как есть...

Задумавшись, Сайбун отстал от матери. Та обер­нулась и неожиданно