– А вот, секрет, – завязывая фартук, ухмыльнулась Моника. – Ваше высочество, тоже присаживайтесь либо зовите суккуба, нечего на пустой желудок к этим троглодитам идти.

– А, кстати, – Ричард обратился ко мне, – сегодня же первое занятие. Как будете проводить?

– Хм, – я задумался. – Вообще, для начала бы хотелось узнать способности учеников. Думаю, в этом пригодитесь вы, Ричард, и вы, госпожа Линнегрейм.

– Ой, как официально, – наигранно засмущалась женщина, колдуя что-то у плиты. – Можно просто Моника…

– Не верь ей, – шепнул Ричард, – иначе начнёт так же молниями шарахать.

– Понял, – шёпотом ответил я. – Итак, как я уже сказал, мне необходимо лично увидеть способности студентов. Так как все они рыцари-маги, то для оценки я проведу три испытания: на технику боя, общий показатель ударной силы, а так же живучесть каждого из них.

– Будто к войне готовишь, – улыбнулся Ричард, закурив папиросу.

– Утречка! – на кухню вползла опухшая рожа Феназепама. – О, все в сборе?

Эльф выглядел слегка потрёпанным. Такое чувство, будто бы он полночи по кустам ползал, либо же дрых где-то в канаве. Но в то же время одежда его, как и тело, выглядела чистой.

– Ты как раз вовремя, – я улыбнулся. – Сегодня придётся вновь сшивать студентов.

– Чего? Опять работа? – взвыл обрезанный, уже готовясь свалить с кухни.

– Стоять, – властно произнесла Моника, от чего по телу эльфа будто прошёл ток – мигом выпрямился, замерев на месте.

– Т-так точно! – пискнул Феназепам, с дрожью обернувшись на женщину.

– А теперь быстро за стол, – махнула Моника ножом так, будто собиралась метнуть его, то ли в стол, то ли в эльфа.

Итак, теперь мы втроём сидели, ожидая завтрак. Ричард любовался формами Моники, эльф напряжённо царапал покрытые шрамами руки, а я скучающе вздыхал. Моника тем временем ловко орудовала сковородками, периодически выпуская пламя из рук и что-то напевая себе под нос. Как только ароматом еды пропиталась вся кухня, снизу раздались осторожные шажки. Не прошло и минуты, как в проходе мелькнула пара милых рожек, а за ними и пара любопытных фиолетовых глазок. Вивьен осторожно вошла в кухню, то и дело, поправляя непривычную форму горничной. Было видно, как этой обольстительнице неудобно передвигаться в платье с низким подолом.

– Бог мой, какая худая! – вскинула руки Моника, уже подбегая к суккубу. – Милочка, когда ты последний раз ела?

– А, – растерялась она, когда властная дамочка усадила её рядом с нами.

– Ничего, сейчас накормлю! – Моника расставила перед нами тарелки, раскидав их будто карты.

– Рис? Жареный? – Ричард смешно скривил брови.

– Я кому ещё вчера говорила не варить столько? Мы не в казарме, чтобы на целую роту солдат готовить, – бухтела Моника, сев рядышком.

– Ещё вчера днём тут не продохнуть было, – Ричард отвёл взгляд.

Ладно, поели, во второй раз прогнали план занятия и к полудню уже направились в здание арены, в самом центре которой уже собралось человек тридцать студентов.

– День добрый, – поприветствовал их я.

Так как погода выдалась хорошей, а температура в здании была комфортной, плащ я надевать не стал, зато закинул за спину меч, наконец, додумавшись, как его носить.

– Все ли выспались? – спросил я, разглядывая эти удивлённые моськи.

Судя по списку, все на месте. Тридцать два человека. Двенадцать парней и двадцать девушек. Проведя перекличку, наконец, узнал, кто есть кто, и кто является важной фигурой для истории. Итак, по порядку: Эрик Ленлосс – бинты проглядываются под рубашкой, но выглядит полностью здоровым; Алистер Рен – и правда красавчик, стоит, расправляет свои золотые локоны; Герман Брехт – коренастый паренёк, неприметный, в глаза не смотрит, видимо, думает о чём-то своём; Розалия Рихтер – стоит с лёгкой улыбкой, взгляд с меня не сводит – это все, кого знаем хорошо, кто имеет важное для истории значение. Остальные в большем количестве – статисты, за исключением трёх человек. Первый – Ригард Андгард, сынишка одного имперского дворянина, обучающийся в Ардохелле по программе обмена. В истории ему была отведена роль эдакого вожака группы: из знатного рода, красивый, высокий, обладающий мощными голосом и телом – он превосходный маг, однако не дальновидный. Будучи центром всеобщего внимания, испортился и зазнался, от чего в скором времени должен получить по таблу от Эрика либо же от меня – тогда, правда, всё будет в точности, как в истории, а потому одного из мордобитий надо бы избежать. Второй персонаж – Лилия Дир, простолюдинка, влюблённая в Эрика, но по которой сохнет Алистер. Этой мечтательной особе в круглых очках мозги бы вправить, да её линия не столь важна для общего сюжета, а потому, будет время – что-то решим. Третий персонаж – Валерика Сангард, и вот тут уже мне придётся напрячься. Она превосходный мечник, ещё и знатных кровей, ещё и наполовину имперка и высший человек. В истории она почти стала любовницей Ревана… Белоснежные волосы, большие серебристые глаза, очень привлекательное тело – ну точно Вивьен, только человек.

– Многие из вас, вероятно, слышали, что эльфы из великого южного леса начали вторгаться на территорию Ардохелла, – начал я, держа руки на рукояти воткнутого в песок арены меча, – вчера же на улицах возникла пещерная мышь – монстр высшего ранга. Несомненно, справится и с теми, и с другими может любой мечник высшего ранга, однако, что делать, когда рядом таковых не имеется? Вчера, при прохождении вступительного испытания на должность вашего преподавателя я