Если кого заинтересует, с чего это я вдруг так воспарил, относя себя так высоко в рангах, то могу показать документ. Серьёзный.

Практически, карт-бланш на ведение переговоров с майри от имени Императора.

Видимо, вопрос с флотом у Империи очень горяч.

Как только я доложил герцогу Орейро, что производство артефактов мы осилим, так и полутора часов не прошло, как эту грозную бумагу получил на руки. Тут-то и настало время осознать, что замечание герцога про мой внешний вид было сделано не просто так, а по делу.

Не имеет права плохо выглядеть представитель Императора, который уполномочен говорить от его имени.

— Братик, ты поучишь меня, как моего питомца сделать чуть умней? Так-то он старательный, но далеко не все команды понимает, — раздался у меня прямо над головой голосок Мари.

Хех, похоже матушка опростоволосилась. Она меня клятвенно заверила, что проследит за девчонкой и не даст ей помешать моему отдыху, но сестрёнка нашла лазейку, чтобы ко мне проникнуть.

— Ложись рядом. Я сейчас запущу Вихря, и мы их вместе с тобой на пару начнём обучать, — похлопал я на плед рядом с собой, — Фрукты и виноград можешь есть, сколько хочешь.

Маришка доверчиво плюхнулась рядом, и положив голову мне на грудь, начала воспитывать своего питомца. А я, улыбаясь, словно довольный кот, дорвавшийся до неприкрытой крынки со сметаной, всего лишь скомандовал Вихрю, чтобы он втолковывал её непонятливому питомцу, что от него требует его юная хозяйка.

Вот это идиллия и релакс! Присутствие сестрёнки под боком вызвало то чувство спокойствия и благостности, которое я давно не испытывал.

Видимо где-то, может быть, чисто подсознательно, но я постоянно думаю о том, что мой слишком резкий взлёт по социальной лестнице может подставить всю мою семью. И отчего-то в первую очередь я беспокоюсь о Мари.

К слову, сестра поставил рекорд. Почти целый час она занималась своим питомцем, ничем меня не беспокоя. Я даже разок сумел придремать минуток на пятнадцать.

— Братик, смотри-смотри, он у меня столько нового успел выучить! — восторженно пропищала Мари, стоило мне зашевелиться, так как я отлежал спину и мне очень хотелось перевернуться набок.

— Иди, потренируй его у моря, — в шутку наподдал я ей по попке, обозначив нужный вектор движения, — Наверное не только маменька, но и слуги сильно волнуются, глядя как твой Элементаль гоняет над домом. Ты же уже взрослая. Должна понимать, что это не шутки. Для всех них он смертельно опасен. Не удивлюсь, если его боятся и многие из служанок сейчас спрятались в своих комнатах.

— Ой… — опомнилось маленькое чудо, тут же отзывая питомца, — Вот мне влетит… Матушка же предупреждала…

— Скажешь ей, что сейчас ты уже пошла к морю, а до того была тренировка с братом, и я всё контролировал, — выдал я ей версию, позволяющую смягчить наказание.

Влетит-то ей от матушки всё равно, но уже не так сильно.

Мой авторитет у матушки возрос до небес. Но просто так она Мари этот проступок не спустит.

Оно и правильно. Нечего было своих пугать. Питомец у моей сестрёнки подрос и заметно прибавил в размерах и силе. Такого сложно не заметить, когда он над особняком парит и виртуозно всякие трюки исполняет.

По крайней мере я вполне готов предположить, что Щиты среднего третьекурсника из нашей Академии питомец сестрёнки уже вполне способен пробить, может и не с первого раза.

Сотню не сотню, но пятьдесят золотых, случись кому предложить мне пари, я готов поставить на то, что всё-таки пробьёт. Скажем, с трёх попыток.

Однако время было потрачено не зря, и питомец у сестрёнки стал намного лучше понимать команды, и по её словам, даже неумело сделал пару попыток, чтобы самому с ней начать общаться.

— Интересный факт и несомненный успех, — подумал я сам про себя, заметив, как далеко от особняка, высоко над морем воспарил Элементаль Мари.

Впрочем, это не главное сегодня.

Но лучше рассказать обо всём по порядку.

Нынешняя суета началась с артефактов для нужд флота.

Когда я, под предварительную клятву, ознакомил своих артефакторов с чертежами, расчётами и рунными связками, они озадаченно зачесали в затылках.

Примерно одна пятая часть рун была им незнакома, но, судя по всему, именно эти руны были очень важны и могущественны, так как линии сопряжений к ним зачастую дублировались на два, а то и на три раза, что предусматривало могучую подачу Силы, которую они пропускали через себя.

Поняв, что дело застопорилось, а время не ждёт, я приказал запрягать фиакр и помчался в Академию.

— Лэр Фливери, не смотря на всё моё уважение, сегодня я могу предложить вам лишь два варианта выбора: или мне придётся воспользоваться своим значком Инквизиции, либо чисто по-дружески пригласить вас в гости, но немедленно. Фиакр ждёт, а времени мало. Дело государственной важности! Крайне срочное!

— Пожалуй, я лучше поеду в гости, но мне потребуется пара-тройка минут, чтобы переодеться во что-то более соответствующее, — улыбнулся профессор, явно имея в виду свой домашний халат.

— У вас есть пять минут и да, вы только что выиграли два бочонка лучшего вина из моего подвала! — произнёс я эту фразу тоном базарного зазывалы.

— Любое вино, которое я сам выберу? — остановился профессор в дверях, и удалился, лишь получив мой подтверждающий кивок.

Профессор провёл у нас двое суток. Спал он почти так же мало, как и все остальные, а над ними всеми парил я, словно злобный ястреб, практически забив на собственный сон, и побуждая соратников к творческим трудовым подвигам.

И лишь когда тайны чужих артефактов оказались понятны и доступны для повторения, профессор отбыл на отдых, а спустя час следом за ним выехала грузовая телега с парой дюжиной бочонков вина. Каждый бочонок здесь рукотворный, поэтому его ёмкость колеблется литров от десяти с половиной и до двенадцати.

Полагаю, лэр Фливери не в обиде. За эти двое суток он существенно смог пополнить свой винный погреб одними из лучших купажных вин нашего южного побережья. Если что, выбирал он их себе сам, а я лишь доверился его вкусу, создав себе памятку о том, какие сорта вин у меня в этом году будут в приоритете.

Купаж вина — штука сложная и трепетная. Обычно при этом, в определённых пропорциях, смешиваются выжимки из нескольких сортов винограда. Замечу, правильно и вовремя собранного винограда, достигшего зрелости и определённого