Да, у них имелись документы, позволяющие перемещать опасный груз. Но любой толковый следователь сразу поймет, что это не более чем прикрытие для соблюдения внешнего политеса.

— Зачем ты пригласил нас сюда? — поинтересовался он.

— Знаешь, изначально я рассчитывал на простую схему «защита в обмен на зелья», — протянул Влад. — Ваше подразделение могло бы решить вопросы обеспечения безопасности.

— «Могло бы»? — совершенно верно выделил два самых важных слова граф.

— Ситуация изменилась, — твердо закончил Влад. — Теперь я готов предложить намного больше. Но и попрошу немало.

Разведчик отхлебнул из предложенной ему кружки напиток, краем сознания отметив, что тот действительно хорош. Однако куда больше его волновал совершенно другой момент. Если нынешняя ситуация осложнилась еще больше, то следует ли им, Орловым и армии, вмешиваться в это дело. С другой же стороны, глава рода четка дал понять, что новое производство уникальных зелий ему действительно интересно. А с учетом слов «теперь готов предложить еще больше»… Нет, самому такой клубок не решить.

— Я вынужден буду связаться с Главой Орловых, — констатировал он.

— Конечно, — вежливо склонил голову Влад. — Я понимаю. Однако прошу вас не спешить и сначала самостоятельно оценить, что именно я готов предложить.

— «Я»? — вновь верно выделил самое главное Андрей.

Очень интересное уточнение. Значит, номинальный глава рода имеет в лучшем случае право совещательного голоса. По крайней мере, в рамках данной ситуации.

— Именно, — кивнул барон, для которого мысли собеседника особого секрета не представляли.

Тот слишком громко думал, как говорили на первой родине Владимира.

— Как Мышкиным? — все-таки подпустил «шпильку» гость.

— Уверен, вы знаете о моей амнезии, — без всякой злости ответил Буровин. — Однако будьте уверены, что ТАКОГО предложения Мышкины получить не могли совершенно точно! Им были важны исключительно деньги за счет контроля добычи редких и уникальных ингридиентов. Вам же я предлгаю нечто иное. Перспективу. Поэтому, прежде чем принимать решение, ее нужно оценить.

Кстати, Влад не соврал. Ему удалось найти в корреспонденции своего «предшественника» переписку с представителями упомянутого рода. Речь там шла исключительно о поставке уникальных ингридиентов. Прошлый «Вовка» не слишком задумывался о тех самых перспективах. Богато он хотел жить здесь и сейчас!

* * *

— Какая кожа… — удивленно пробормотал Гарт, провдя пальцами по ремню. — Какая выделка…

Буровин понимающе кивнул. Изделия в мире мага обычно были куда более грубыми. Конечно, встречались и умельцы-мастера, но цена их работы была уквально заоблачной. Какому-нибудь обывателю скопить на кожаную куртку хорошей выделки могло бы и десятка жизней могло бы и десятка жизней не хватить.

— Наше производство, — пожал плечами Влад. — Черновская мануфактура. Буквально пара небольших цехов, но и нам хватает, и на продажу остается.

— Подожди… — задумался огневик. — Ты хочешь сказать, что у вас себе такое может позволить… каждый⁈

Барон негромко рассмеялся. Вот она разница в технологиях.

— Оглянись, приятель, — развел руками Владимир, предложив парню самому оценить собравшись на торговище жителей деревень, принадлежащих Буровиным. — Посмотри внимательно!

Гарт нахмурился, но совету последовал. Пытливый молодой ум моментально прокачивал толпу и делал выводы.

— Поразительно, — прокомментировал он.

— Ничего особенного, — пожал плечами Влад вполне искренне. — Всего лишь разница в технологическом развитии. Чем больше партия — тем лучше качество. И меньше цена.

Маг еще раз окинул взглядом толпу и кивнул своим мыслям. В его мире готовая одежда была не так распространена. Просто потому, что люди делились на две части: одни могли себе позволить портных, а вторые носили что найдут, украдут или сошьют сами. Именно поэтому любая деревня считала за счастье заполучить себе швею или кожевника. В этом же мире все было иначе. Например, рубахи шили в одном месте и уж потом распродавались по принципу «кому подошло». И никого особенно не волновало, что часть из них не продастся и от нее придется просто избавиться. Это включалось в цену.

— Удивительно… — пробормотал он.

Примерно так же, как и развитие алхимического дела и магического цеха на родине парня. Правда, сейчас на этом Владимир заострять внимание не стал.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Буровин. — Будет и у вас так же… И будут население вашей империи сгонять в города, чтобы поставить за станки.

Огневик вздохнул… и тут же поморщился, чуть побледнев. Раны давали о себе знать. На полное выздоровление ему требовалась еще пара, а, для верности, и вся тройка недель.

Влад не стал лезть с предложениями помощи. За их короткую прогулку такое случалось уже не впервые.

— Ты ведь не о том хотел поговорить, а? — справился с болью Гарт. — Что случилось?

Ну, вот и наступил момент поговорить открыто. Не сказать, что владельцу этих земель сильно была по душе сложившаяся ситуация, но…

— Да все то же, — поморщился Буровин. — Орденцы оцепили местность с «твоей» стороны.

Корявенькой фраза получилась. Но понятной.

— Пока не «прыгаешь»? — понятливо кивнул собеседник.

— Нет, — покачал головой Влад. — Запас по ингридиентам небольшой есть. Так что пока работаем так.

— У вас я тоже, смотрю, весело… — констатировал Гарт.

Естественно, прибытие полудюжины раненных в лазарет, где до того он числился единственным обитателем, он пропустить не смог. И разговоры кое-какие слышал прекрасно.

— Да, весело, — кивнул серьезно Влад.

— И что ты хочешь? — поинтересовался маг.

— Не вытянем мы сами это дело, — покачал головой хозяин местных земель. — Никак.

Огневик задумался. Он понимал о чем говорит собеседник. Вот только очень не хотел во все это ввязываться.

— Допустим, — все же произнес он. — От меня ты что хочешь?

— Понятия не имею, — вполне искренне ответил Влад. — Вот и хотел послушать твои мысли на этот счет. Кстати, неплохо было бы знать, чего они вообще к тебе прицепились, что аж в такую даль поперлись. Ну и вопрос «Когда уйдут?» тоже актуален.

Маг отвел взгляд. Было вполне заметно, что ему эта тема не нравится. Владимир давить не стал. Пока.

Парни замолчали. Буровин в задумчивости засунул руку в карман и нащупал мелкую монетку. Ее он тут же и вручил владелице прилавка с дарами природы.

— Ой, Владимир Сергеевич!.. — тут же запричитала