— Не лучшее название, — пробормотала София.

— Определенно нужно доработать, — согласился я, фыркнув от удовольствия, и наклонился, чтобы поднять клетку Гаса.

— Давайте наденем победные шлемы и вернемся в нашу крепость, чтобы сообщить нашим правителям о Великом Пришествии! — Джеральдин плакала. — Слава Истинным Королевам!

Все повторили ее последние слова, затем бросили себе на головы щепотку звездной пыли, и мы помчались в объятия звезд.

Мои пальцы крепко сжались с пальцами Софии, пока мы уходили в пространство между галактиками, и я чувствовал, как Тайлер пикирует за нами, наши души соединяются и танцуют вместе, когда мы возвращаемся в Академию Зодиак. И мы чертовски хорошо дожили до следующего дня.

ГЛАВА 7

Земля дрожала подо мной, пока я беспокойно спала на тонком матрасе, и вздох вырвал меня из скудных объятий сна, когда толчок сотрясал сами стены.

Я подняла широко раскрытые глаза, когда женщина с доброй улыбкой вышла из тени.

— Что теперь? — испуганно зашипел в темноте мужчина, его силуэт мелькнул перед решеткой нашей камеры.

В Центре Инквизиции Туманности было холодно. Всегда холодно и всегда тесно.

Минотавры в соседней камере беспокойно мычали, пыль посыпалась со стен, когда их снова потряс очередной толчок.

Вокруг нас раздались хныканье и испуганный ропот, и я поджала ноги к груди, обхватила их руками и положила подбородок на колени, пытаясь не вспоминать ту ночь.

Но крики все еще звучали в моих ушах, кровь моей матери горячила мои щеки, когда она пыталась сопротивляться, вставая между мной и мужчинами, которые нас нашли.

Буквы на их одежде поплыли у меня перед глазами. ФБР. Нам всегда говорили, что Фейри защитит нас больше всех остальных. Тех, кто вместо этого украл у меня мой мир.

— Тише, милая, — сказала женщина, опускаясь рядом со мной и беря мою руку в свою мягкую ладонь. Она взяла на себя заботу обо мне и других детях, которые были здесь одни, но мало что могла нам предложить, кроме мягких улыбок и простых банальностей. Она снова заставила меня успокоиться, но я не издала ни звука. Ни единого звука с той ночи. Это не я плакала в углу нашей камеры. Не я бормотал молитвы равнодушным звездам, когда стены снова задрожали.

— Королевы здесь! — раздался голос откуда-то из темноты, далеко за пределами нашей камеры, за этим криком следовал еще и еще, мое сердце билось сильнее с каждым заявлением, с каждым всхлипыванием надежды и облегчения.

Дальше не было ничего, кроме огня.

Дым прорвался сквозь камеры, крики разорвали тьму, а женщина, державшая меня за руку, в испуге заерзала, ее тело сжалось до тех пор, пока крошечная лапа не коснулась моих пальцев, прежде чем она упала на матрас рядом со мной.

Остальные Тиберийские Крысы, разделившие со мной этот кусок ада, сделали то же самое, в то время как из соседней камеры мне в уши доносился звук мычания скота в ужасе. Крошечные тела роились вокруг меня, пищали от испуга, царапая мою кожу острыми когтями, проносясь мимо меня в поисках выхода, о существовании которого мы уже знали.

Огонь вспыхнул снова, жар обжигал мою кожу, когда красное и синее пламя яростно вспыхнуло во тьме, освещая сцену чистого ужаса с двумя ужасно красивыми женщинами, стоящими в центре с коронами на головах.

Крылья бушующего огня расправились из их спин, и я могла только смотреть, как они медленно приближались ко мне; единственная спокойная точка в кипящем потоке испуганных Фейри.

Это были королевы, о которых шептались люди, запертые в этом лагере. Те, которые, по их словам, спасут нас. Те, кто в конце концов пришли убить нас всех.

Девушка с синими волосами потянулась к решетке моей клетки, ее голова наклонилась, когда она рассматривала меня среди потока крыс, которые роились прочь от них, неподвижный объект в море хаоса. Крысы бросились к стене за моей спиной, к самой дальней точке от пламени и жара, который душил воздух из моих легких.

В тот момент, когда пальцы Дарси Вега обхватили стойку, все упало на нет. Оно не расплавилось, не сгорело, оно просто перестало быть.

Тори протянула руку следующей, провела пальцами по решетке слева направо, каждый из них превратился в ничто под силой ее силы.

— Это то, для чего это нужно? — выдохнула она, наблюдая за Крысами, которые визжали от страха позади меня, карабкаясь по стене, которая с таким же успехом могла быть горой.

Не было выхода отсюда, не минуя этих близнецов пламени и резни. Но никто не бросился к королевам, которые наконец пришли за ними. Ничто в глазах этих ужасных существ не предлагало спасения.

— Страх настолько… бессмысленен, — вздохнула Дарси, выглядя разочарованной, когда она протянула руку и подняла Тиберийскую Крысу с земли за хвост.

Существо металось и брыкалось, его бледно-серый мех был таким же, как у моего отца в его измененной форме. Я смотрел на испуганного Фейри, когда Дарси подняла его перед собой, внимательно наблюдая за ним, пока ее огонь медленно скатился с кончиков ее пальцев вниз по хвосту.

Крики Крысы были пронзительными визгами, когда она горела под ее силой, но ее лицо не изменилось, когда она наблюдала, как она страдает от смерти. Она наблюдала за этим бесстрастно, как будто все, что она делала, вообще не имело значения.

— Эта другая. — Тори указала на меня, делая шаг ближе, ее ужасная красота захватила мое дыхание, пока я просто смотрел.

У меня ничего не осталось. Все это у меня уже отобрали. Возможно, смерть станет облегчением после всего этого.

Передо мной прыгнуло крошечное тело, коричневая Крыса заерзала в воздухе, и женщина с доброй улыбкой приземлилась там, широко раскинув руки, и встала между мной и смертью, как это сделала моя мать.

— Оставь ребенка, — умоляла она, ее конечности дрожали от страха, когда близнецы с интересом наблюдали за ней.

— Ребенка? — с любопытством спросила Дарси.

— Храбрая, — ответила Тори тем же, слишком ровным тоном.

— Интересно, — подумала Дарси.

— Пожалуйста, мои королевы, я умоляю вас, — плакала женщина, все еще дрожа, стоя передо мной.

В тот первый день здесь она сказала мне, что я напоминаю ей ее дочь. Мне следовало спросить ее, куда делся этот ребенок. Но у меня не было слов. У меня все еще не было слов.

Мои губы приоткрылись… что-то, но прежде чем я успела вызвать что-то из глубины своего существа, Тори протянула руку и погладила женщину по щеке.