– Что?

– Но ведь осталось еще много времени?

– Неужели двадцать человек S-ранга не могут продержаться и тридцати минут, не говоря уже о часе?

Ма Донук растерянно обратился к своим пришедшим в замешательство товарищам:

– Я и сам не знаю подробностей… Лига говорит, что сейчас они выясняют ситуацию, однако японцы в одностороннем порядке прервали связь.

– Вот ублюдки… –   выругался Чхве Чонин.

Отступили бы они так легко, если бы здесь были японские, а не корейские охотники?

Но для того, чтобы злиться, нужно остаться в живых.

Ма Донук, чтобы товарищи не начали волноваться, подавил свои эмоции, как смог, и со спокойным лицом поторопил их на выход:

– Скорее!

Все участники корейского отряда побежали к выходу из «Покоев королевы».

Однако…

Первым остановился Пэк Юнхо.

– А…

– Юнхо?

Мин Бенгу, бежавший следом, тоже замер, а за ним, будто по цепочке, и все остальные.

Взгляд молча стоящего Пэк Юнхо вдруг сфокусировался в одной точке. Его глаза задрожали.

– Б-быть не может…

Это невозможно.

Нет, такого не должно было быть.

Глядя на приближающуюся тень, он внезапно вспомнил яйцо размером с человека, которое они видели в кладке.

«Т-такой силой обладает один единственный монстр?..»

Пэк Юнхо побледнел.

Озадаченный охотники тоже вскоре заметили что-то странное и на шаг отступили от входа.

– Что же это?

– Муравьи уже вернулись?

Пока охотники были в замешательстве, с другой стороны, из тьмы, на них шел крылатый муравей.

Увидев, как монстр вошел внутрь, Чха Хэин сильно забеспокоилась.

«Энергетического следа… нет?»

Его энергию было настолько тяжело считать, что невозможно было понять, где он находится, если не смотреть на него глазами.

До сих пор она встречалась с таким лишь дважды среди охотников и монстров. Первым был муравей прямо у нее перед глазами, а вот второй…

«Сон Чину».

Она вспомнила, как он несколько дней назад показал зубы перед сильнейшим охотником Японии. А что, если бы он стал врагом и стоял сейчас прямо перед ней?

Вздрог.

Дыхание прервалось, а по спине побежали мурашки.

«…»

От одной мысли об этом лицо Чха Хэин напряглось.

Для корейского отряда, вымотанного после сражения с королевой, появление неизвестного муравья никак не могло быть хорошей новостью.

– Это…

– Вам ничего не кажется странным?

– Какой-то он жутковатый.

Хотя и не в такой степени, как Пэк Юнхо или Чха Хэин, но и другие охотники почувствовали неладное.

Глоть.

К ним всего лишь приблизился монстр, но воздух вокруг менялся.

«Как же быть?»

Ма Донук задумался.

Столкнувшись с непредвиденной ситуацией, лидер должен быстро принять решение. Особенно это актуально для таких случаев как сейчас, когда времени в обрез.

«Раз появился монстр, его просто нужно убить…»

Однако…

Почему ему было так не по себе?

Пока Ма Донук размышлял, монстр подошел почти вплотную. Его движения были настолько тихими, что аж мурашки пробежали по коже.

«Нет времени колебаться».

И в тот миг, когда Ма Донук подавил предупреждение своих инстинктов и собирался уже принять рациональное решение, но… Монстр исчез.

«Где он?»

Ма Донук широко раскрытыми глазами огляделся вокруг.

Положение других охотников тоже мало чем отличалось.

– Сзади…

Послышался голос оператора, он осматривался по сторонам и с запозданием обнаружил местонахождение врага.

– Он сзади!

Охотники вздрогнули от удивления и оглянулись.

Муравей-монстр пронесся мимо охотников со скоростью, которую те даже не могли заметить, и уже оказался у трупа королевы.

«Он прошел мимо нас?»

«Но как?..»

Охотники корейского отряда постепенно начали чувствовать то же, что Пэк Юнхо увидел первым «Глазами зверя».

Тук, тук, тук.

Сердцебиение учащалось, а дыхание становилось тяжелее.

«Это не простой монстр…»

На лбу Ма Донука выступил холодный пот.

Муравей не проявлял никакого интереса к охотникам, а просто стоял и смотрел на погибшую королеву. А затем поднял голову вверх и…

– Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Он издавал бесконечный ужасный рев, сотрясавший весь муравейник.

Бух!

Сначала ноги подкосились у оператора.

Бух! Бух!

А затем другие охотники тоже не выдержали давления его мощи и один за другим бессильно упали на колени.

Ма Донук коснулся земли с недоумением.

«Я?.. Всего лишь от какого-то рева?..»

И-и-и-и-и-и!

Когда рев, казавшийся бесконечным, наконец прекратился, единственной, кто так и остался стоять, оказалась Чха Хэин. Но ее ноги дрожали, будто у нее едва хватило сил удержаться и не упасть.

В такой ситуации о контратаке даже мечтать нельзя.

Только тогда муравей-монстр проявил интерес к охотникам. С крайней неприязнью.

!..

Глаза Чха Хэин округлились.

Когда монстр повернулся к охотникам, его лицо мерзко искривилось. Будто бы он был зол из-за смерти королевы.

Чха Хэин спокойно положила руку на рукоять меча. Однако скорость, с которой она могла вытащить меч из-за пояса, была на ступень ниже, чем у движений муравья.

Вшух.

Монстр, исчезнув на мгновение из поля зрения, снова появился прямо перед ней.

Глаза Чха Хэин задрожали. Она даже не успела подумать о защите.

Бубух!

– Ай!

Чха Хэин, получив удар по голове, отлетела, врезалась в стену, а затем упала на пол.

Ту-ту-тук.

Всего от одного удара она потеряла сознание. Увидев это, товарищи застыли в изумлении. Самую сильную участницу отряда вырубили одним ударом.

Но удивляться было некогда. Они убедились в силе противника.

Богатый опыт подсказывал охотникам, что чем дольше они медлят, тем ниже их шансы на выживание.

Первым вперед вышел танк Ма Донук.

– Оп!

Ма Донук сжал в объятиях муравья сзади и напряг обе руки. С силой, которая способна вырвать с корнем даже огромное дерево, он начал сдавливать монстра. На всей поверхности шеи и рук вздулись огромные сухожилия.

Однако…

– Уа-а-а-а-а!

Когда муравей напрягся, руки Ма Донука легко оторвались, а сам он упал на колени.

– Нет! –   выпрыгнул Пэк Юнхо.

Если не отвлечь монстра, то Ма Донук, лишившийся обеих рук и не способный защитить себя, тут же умрет.

Пэк Юнхо стиснул зубы. Он превращался в зверя. Все его тело покрылось белым мехом, а ногти стали длинными и острыми, обернувшись когтями.

Вшух.

Монстр снова исчез.

«Где?..»

Даже «Глаза зверя» Пэк Юнхо не могли уследить за его перемещениями.

Позади раздался крик:

– А-а-а!

Это был Чхве Чонин, готовящий заклинание.

Когда когти муравья-монстра рассекли верхнюю часть его тела по диагонали, он со стоном упал.

Где-то в пяти шагах, скрывая свою энергию, затаился Им Тхэгю, выжидая подходящий момент. И когда тот настал, выпустил стрелу, наполненную магией, в муравья-монстра.

«С такого расстояния промахнуться невозможно!»

Очень уверенная атака.

Ших!

Однако…

Хвать.

Глаза Им Тхэгю затряслись.

«Ох!»

Муравей-монстр поймал летящую стрелу, а