— Как долго вы здесь? Как давно вас похитили? — вновь обрушила она вопросы на того, кто безусловно слышал ее, но не всегда желал отвечать.

— Я здесь довольно долго, — последовал скупой, но долгожданный ответ.

Всего несколько слов, произнесенных необычным проникновенным голосом, и Анна воспряла духом. Сперва она испытала облегчение, ведь незнакомец ответил ей, а значит, быть может, удастся разузнать у него еще что-то. Но уже в следующее мгновение до нее дошел ужасный смысл его слов. Он сказал, что находится здесь долго. И Анна сильно испугалась.

— Долго? — переспросила она дрожащим голосом. — А зачем вас похитили?

И снова молчание. Незнакомец не хотел отвечать на этот вопрос, как и на любой другой со схожей темой. Анна подумала, что причина, вероятнее всего, в том, что он и сам не знает почему его похитили, потому и не отвечает.

— Вы тоже не знаете причины, — понимающе произнесла она, спиной ощутив исходивший от стены ледяной холод. Некоторое время Анна поддерживала застывшее в воздухе молчание, но следом неожиданно нарушила его. — Дома меня ждет отец, он, наверное, волнуется, ведь не знает, где я и что со мной. Если бы я знала, что все обернется таким образом, то вообще никуда не сбежала бы.

По большей части разговаривала она сама с собой. Когда человека охватывает такое же отчаяние, в котором прибывала она, иногда проще было озвучивать мысли вслух. Так решение проблемы можно было найти гораздо быстрее, нежели ища его в пугающей тишине.

— Отчего же вы сбежали? — поинтересовался вдруг бархатный голос.

Анна грустно опустила голову. В этот раз уже ей не хотелось отвечать на его вопрос. Голубые глаза наполнились болью и тоской по далекому и приятному времени, когда у нее еще не было таких проблем, как сейчас.

— Вас не будут здесь долго держать, — смягчился голос, словно хотел ее утешить. — Скоро вас отпустят.

Анна удивленно подняла глаза. Губы на бледном лице дрогнули в слабой улыбке.

— Вас тоже отпустят? — спросила она, повернувшись к стене и с волнением глядя на изображенные на ней узоры.

— Тяжело ответить, — голос похолодел, и Анна уловила в нем усталость и отсутствие интереса ко всему, что происходит в мире. — Но если отпустят вас, то я останусь здесь.

— Как так? — встревожилась Анна.

Но голос не объяснил значения своих слов. Он умолк, оставив ее наедине с озадаченностью, и исчез так, словно никогда и не звучал за стеной, а был лишь плодом бурного воображения насмерть перепуганной девушки.

Анна снова оказалась в комнате одна в гнетущей тишине. Спустя некоторое время ей вновь овладело желание спать. Удобно устроившись на кровати, Анна решила больше не сопротивляться ему. Стоило ее голове коснуться мягкой подушки, как отяжелевшие веки сами собой закрылись.

Тем временем солнце стало медленно опускаться вниз, заливая небо огненно-красным светом, похожим на цвет тлеющих углей. Оно уходило все ниже за линию горизонта, и день стал постепенно угасать.

И вот последний солнечный луч ворвался в ее комнату и осветил все вокруг теплым светом. В розоватом мороке стены стали казаться привлекательнее, мрачные оттенки — мягче, а клетка с игрушечной птицей заблестела и вспыхнула, будто охваченная солнечным пламенем. А потом свет, способный осветить даже самые темные зловещие уголки, исчез, и комната стала прежней: серой, безжизненной, мрачной и холодной.

А Анна, свернувшись калачиком и подложив правую руку под щеку, тихо и крепко спала. Все ее тело приятно обмякло, и каждая частика его стала как облачко — легкой и воздушной. И пусть она не видела желанных сновидений, это было ей скорее на пользу. Нужно было позволить телу и мозгу отдохнуть, чтобы быть готовой к тому, что ждало ее впереди.

Проснулась Анна только глубокой ночью от какого-то шума. Она привстала на локтях, зевнула и потерла сонные глаза. Девушка лениво обвела взглядом комнату. Вдруг в голове прояснилось. Присущая сонливости легкость покинула ее. Глаза Анны в удивлении расширились. Кто-то зажег свечи в стоящих на столе канделябрах, отчего в спальне стало значительно светлее. Она проспала весь день!

Анна встала с кровати и подбежала к окну. Вглядевшись туда, где находился ее город, она обнаружила, что огней стало больше. На городских улицах зажгли факелы, и теперь, издали, город казался ей еще более волшебным и красивым.

От понимания, что она провела в комнате целый день, сердце Анны тоскливо заболело. На глаза в очередной раз навернулись горькие слезы. Она с тяжелым вздохом обернулась и осмотрелась вокруг. И вдруг на ее лице застыла удивленная гримаса. Помимо свеч, в комнате переменилось что-то еще, но Анна никак не могла понять, что именно.

С тревожным чувством она дошла до кровати и села на ее край. Ее ни на секунду не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Затравленно оглядываясь, Анна взволнованно задышала. Страшно стало не от того, что она совсем одна, а от все более явственного ощущения чужого присутствия в комнате.

Чтобы немного успокоиться, Анна повернулась к стене и два раза постучала по ней.

— Вы здесь? — спросила она тихим голосом.

Но ответа не последовало. Анне показалось, что голоса и не было вовсе. А весь их недолгий разговор происходил в ее сне. От этого осознания на нее обрушился поток отчаяния и безнадежности. Если тот голос не существовал в действительности, значит, его уверения на тему скорого освобождения Анны, были всего лишь плодом ее фантазии.

Поняв, что она все придумала и по-прежнему находится один на один со своей проблемой, Анна до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не заплакать. Но не удержалась, и слезы хлынули по щекам. Взгляд ее блестящих голубых глаз переместился на тумбочку рядом с кроватью, и Анна удивилась, не обнаружив на ней напугавшую ее утром статуэтку. Сверчок в цилиндре и во фраке исчез. Неужели и его она сама себе придумала во сне?

Тут Анна вспомнила про птицу в золотой клетке. Быстро встав и подойдя к драгоценной темнице, она с замиранием сердца уставилась на пустоту, где еще недавно сидела птичка с волнистыми перьями, переливающимися бело-голубыми цветами.

Что же это творится? Кто-то забрал сувениры, пока она спала?

Анна съежилась от мысли, что кто-то побывал в ее комнате без ее ведома. Но кто? Конечно, ее похититель!

Глава 12

С каждой секундой ощущение, будто за ней и впрямь кто-то следит, становилось все сильнее, приводя Анну в глубокое отчаяние и одновременно в действие. После очередного, непонятно откуда взявшегося шороха, девушка не выдержала и вскочила с кровати, словно