— Конечно нет, — разочаровал меня охранник, — для этих целей у госпожи Октавии Сципион есть отряд элитных телохранителей в замке.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил разговорчивого стражника я, убрался из деревни и всё-таки поехал в сторону замка.

Пересекать обозначенную мне черту я пока не собирался. Во всяком случае лично. Но отправить несколько своих питомцев на разведку… почему нет?

Тем более, что, чаще всего, охранные ритуалы не способны засечь химер. Если, конечно, не настроены особым образом. Но кому придёт в голову рассчитывать защиту на мёртвых, если некромантов давно не существует?

Хотя, если вспомнить странные фантазии Октавии, что она сама некромант…

Ну, в любом случае, попробовать стоило.

Так что, остановившись в пятиста метрах от замка, я, для начала, достал из багажника синицу, улучшенную версию моих птиц-видеокамер. В отличии от своих городских собратьев, эта могла летать. И в целом являлась полноценным теневым разведчиком, пусть и немного слабее уровнем, чем ящерка.

Но для таких задач, как сейчас, ящерка была бесполезна, речку бы она вряд ли одолела бы, а вот синица могла увидеть что-то сверху.

Так что она взмыла в воздух, а я приготовился ждать.

Но ожидание долго не продлилось.

Не успела синица пересечь и ста метров, как её закрутило в воздухе, будто бешеную вертушку, а затем она просто рухнула на землю.

Интересно. Я как раз обратил внимание, что над замком вообще не летают птицы. Видимо, любой летающий объект больше определенного размера местным охранным заклинание воспринимается как вражеский.

Тогда я вытащил из багажника трёх мини-химер.

Сначала они без особых проблем притащили мне сбитую птицу, что сразу дало понять, что по земле безопасная дистанция для маленьких объектов — выше.

Так ещё и дальше они побежали до самого замка, не встречая видимых помех.

В конце концов, я даже сам перестал их видеть, настолько далеко они забрались.

Так что пришлось подключиться к одному из них, чтобы наблюдать всё то, что видят они.

Однако, стоило им полезть вверх по стене, как химер ощутимо шибануло каким-то заклинанием, вроде электрического. Но с мощными доработками.

Обычно, моим слугам и питомцам нет никакого дела до электричества. Оно разве что способно повредить их телу ожогами, но не остановить.

Но это заклинание на них отлично подействовало. Настолько, что на вторую попытку никто из них самостоятельно не решился. А настаивать и отдавать приказ повторно я не стал. Кто знает, что ещё вплетено в эту охранную сетку?

К сожалению, на таком расстоянии, да ещё и наблюдая чужими глазами, я не мог определить, что это за заклинания и ритуалы. Так что не знал и как им противостоять.

И мини-химеры быстро вернулись крайне раздражённые, шипящие и со вздыбленной электрическими разрядами шерсткой. Они словно возмущённо рассказывали мне, как скверно и нечестно с ними обошлись.

Я же снова упаковал их в багажник и теперь, облокотившись о капот, продолжил задумчиво разглядывать замок.

Лёгкими укусами здесь ничего не добиться. Защиту разрабатывал профессионал своего дела. И явно не наспех, а с чувством и толком. Можно сказать, с любовью.

И те шпионы, которые у меня сейчас есть, пробиться сквозь неё не смогут, даже если я значитально подниму им уровень. Тут нужны химеры уже совсем другого ранга, которых я пока сделать не могу.

С другой стороны, полагаю, что всех моих текущих сил вполне хватит, чтобы взять этот замок штурмом. Если к ней в ворота постучится Черепашка или Гарри, то вся её охрана не устоит. Всё-таки мирная жизнь и всякие технические фокусы здорово расслабили потомков.

Но стоит ли прибегать к крайним мерам? Я хочу просто поговорить с хозяйкой, а не развязывать войну со Сципионами.

Вряд ли она будет благожелательно настроена к столь бесцеремонному вторжению. Тем более, что одной Октавией в этом случае дело не ограничится.

Даже если представители этого клана редко общаются друг с другом, подобное оскорбление ни один Великий Клан не стерпит.

Так что, если Октавия проиграет или даже начнёт проигрывать, мне придётся противостоять уже не только ей одной, но и всем другим Сципионам, кто придут ей на помощь.

А это в мои планы не входит. Слишком рано цеплять Великих. Их время ещё не пришло.

Нет. Здесь нужен другой подход.

Определившись с этим, я сел в химеромобиль и вернулся в город.

* * *

— Не думал, что так скоро увижу вас снова, — удивился Эмре Демир, сразу после того как я вошёл в его кабинет, — чем могу быть полезен?

Как и в прошлый раз торговец нервничал. Я видел это по едва заметным признакам. Всё-таки за свои сотни лет, он неплохо научился скрывать тревогу, ведь от умения контролировать себя зависит успех любых переговоров.

Но я его пугал. И это хорошо.

Я удобно расположился в кресле для гостей, а возле меня уже стояла чашка ароматного кофе.

Как только о моём появлении в офисе Демиров доложили Эмре, местные работники сразу же засуетились. Меня сию же секунду проводили к главе их клана, несмотря на то, что для этого его даже пришлось сорвать с совещания.

Очевидно, меня внесли в какой-то особый список. Что ж, удобно, что не пришлось тратить своё время на ожидание. А Эмре заработал свой «плюсик», хотя сам об этом не подозревал.

Так что и я перешёл сразу к делу:

— Через две недели в аукционном доме: «Авалон» будет проводиться антикварный аукцион. Я хочу, чтобы вы выставили на него ещё одну вещицу.

Лифэнь уже провела анализ и выяснила, через какие аукционные дома чаще всего ведёт дела затворница Сципион. Авалон был в тройке. И именно там событие намечалось ближе всего по датам.

К сожалению, сама Октавия ничего на этот аукцион не выставила. Но я был уверен, что поступающие лоты она всё равно отслеживает.

— Какой лот? — удивлённо поднял бровь Эмре, — мы и так собирались выставить пару вещиц… но если какая-то из них вас интересует, мы можем договориться в индивидуальном порядке.

— Вот этот, — я проигнорировал его щедрое предложение, снял с пальца свой клановый перстень и положил его на стол перед ним, — раз вы всё равно участвуете, то ещё один лот от Демиров никого не удивит.

— Это не простое кольцо, — Эмре посмотрел на перстень с опаской.

Череп на перстне тоже словно глядел на Демира, зло поблёскивая глазами-рубинами, словно обещая кару любому недостойному, кто