— Не пойму, к чему ты это? — всё-таки уточнила у Лары Ольга.

Та сделала ещё один глоток, позвенела льдинками в стакане, потом тяжело вздохнула и начала издалека:

— Знаешь, я уже сделала для вас несколько десятков документов. И я никогда не спрашивала, откуда вы берёте всех этих людей. Может быть, это нелегальные мигранты или беженцы или ещё кто-то… но это уже перебор, — она многозначительно ткнула длинным ногтем в фотографии.

— Да что не так-то? — у Ольги начало заканчиваться терпение.

— Я тоже думала, что ничего, — отозвалась Лара, — но мой коллега, который тоже участвует в цепочке легализации, сказал, что это национальная футбольная команда! В полном составе! Вместе с запасными игроками и тренерами.

Ольга хмыкнула, но пока молчала. Лара же продолжала объяснять:

— Когда люди на фото были похожи на поп-звёзд, это вызывало вопросы, но всё же было хоть как-то объяснимо. Многие делают операции, вдохновляясь их внешним видом. Но это? Это уже никак не объяснить, кроме того, что вы, очевидно, над нами издеваетесь!

Рихтер покачала головой.

— Лара, расслабься. Дело точно не в этом.

— Тогда в чём?

— Мне надо позвонить.

Ольга встала и вышла на улицу, чтобы не мешала музыка и шум от развлекающихся посетителей бара. Лара проводила её задумчивым взглядом и вновь подняла бокал.

А Рихтер, тем временем, набрала номер Алины. После чего быстро объяснила ей ситуацию.

— В общем, со знаменитостями пора завязывать, — подытожила она, — у наших… партнёров уже возникают вопросы.

— Но, что мне делать, Ольга? — чуть не плача отозвалась Алина, — сейчас почти вся пластика на мне. Но я уже не вывожу. У меня нет идей для новых лиц! Раньше я вдохновлялась журналами с поп-звёздами, но этого уже мало. И я вынужденно перешла на спортивные…

Ольга вздохнула. Вот любит же Алина себя накрутить. Порой раздувает проблемы буквально из ничего.

— Успокойся, Алин. Выдохни и хорошо подумай. Существует ещё много журналов. Рыбалка, охота, сельское хозяйство… да и в соцсетях фотографий очень много, в конце-то концов!

— Да, но…

— Ну какие тут могут быть «но»? И футбольную команду надо переделать.

— Хорошо, — неожиданно повеселев ответила Алина, — ты права. Мне не стоило так зацикливаться.

— Вот и отлично, — попрощалась Ольга с подругой и вернулась в бар.

Лара допивала уже следующую порцию, но, уловив взгляд Рихтер, зачем-то начала оправдываться:

— Это последний на сегодня. Я больше не напиваюсь. Ну, так как бывало раньше…

Ольга пожала плечами, а затем сгребла со стола заявления с фотографиями.

— Это уже не пригодится. Завтра я привезу тебе новые.

— Так… подожди, — не поняла Лара, — а куда денутся эти люди? Они же настоящие? Или нет?

Рихтер многозначительно улыбнулась:

— Лучше не забивай себе голову.

* * *

— Что за дела, Цербер? — не скрывал своего недовольства известный столичный политик Кристиан Сноу, — ради чего мы оказываем тебе поддержку? Чтобы слушать твои жалкие оправдания?

Сноу не был аристократом, иначе он не мог бы заниматься политикой. Но во всём копировал «клановых». Одевался, как одарённые, ходил в те же клубы, держался с пафосом хозяина жизни. Всё это стоило колоссальных денег, и ими щедро обеспечивал политика Цербер.

А в ответ тот не только покрывал грязные делишки своего приятеля, но и искал новые варианты, к которым можно «присосаться», чтобы получить выгоду.

Сам Сноу был невысок ростом, с правильными и аккуратными чертами лица, которые обычно нравятся женщинам. Характером же он полностью олицетворял «комплекс наполеона» во плоти.

«Наполеоном» назывался мелкий хищный зверёк, обитавший в джунглях Чёрного континента. Несмотря на размеры, он обладал отвратительным характером, а ещё противно вонял, так что даже крупные животные старались с ним не связываться.

Поэтому самомнения у наполеонов было не занимать, а психологи прозвали в их честь специальный «психологический комплекс».

— Ты ещё и меня едва не подставил, — злобно добавил майор Бен Батман, — знаешь, сколько мне пришлось оправдываться перед прессой? А потом ещё и писать отчёт для министерства обороны.

Розовощёкий майор держался с важностью полковника. А всё потому, что его дядя занимал высокую должность в Генеральном штабе. Поэтому Батман обладал в армии властью и влиянием значительно более высоким, нежели его официальное звание.

Все трое находились на одной из конспиративных правительственных квартир, и прибыли туда инкогнито.

«Золотой мальчик» рассчитывал стать генералом к тридцати годам и ужасно расстраивался, если что-то в его жизни шло не по плану.

Собствено, все трое были крайне недовольны сложившейся ситуацией. Цербер, что ему приходится оправдываться. А остальные тем, что поток бесконечных откатов и взяток внезапно прекратился.

— Я всё улажу, — пообещал бандит, еле сдерживая раздражение.

Но остальные тоже не были в настроении щадить его чувства. Так что Кристиан продолжил давить:

— Уладишь! Но когда? Ты знаешь, что сейчас для всего этого самый неудачный момент? На носу выборы. И моя предвыборная кампания сжирает целую прорву коинов. Мне нужен стабильный приток финансов, чтобы её спонсировать. Или, может быть, мне просто засадить тебя за решётку и уже этим поднять свой рейтинг?

Церберу очень хотелось огрызнуться. Сказать, что силёнок не хватит, чтобы его посадить, и что любое разбирательство потащит на дно всех. Или то, что сам в своё время вытащил Сноу с позиции «пойди, принеси, иди нахрен» в высшие эшелоны муниципальной власти.

Но ему были нужны эти люди. Даже такой крутой и сильный криминальный авторитет как он не может проворачивать целую кучу дел без поддержки в заинтересованных сферах.

Поэтому он стиснул зубы и ответил:

— Я бросил все силы на решение проблемы с Рихтером. Но есть и подводные камни. Оказалось крайне непросто найти исполнителей для его устранения. Наёмники отказываются брать заказы, так же как и кланы, которые промышляют клановыми войнами.

— Почему ты думаешь, нас это должно заботить? — недовольно фыркнул Бен Батман.

— Вот именно, — поддержал его Кристиан Сноу, — ты любишь загребать жар чужими руками, но своей осторожностью только тратишь наше время. Сделай уже что-то сам.

Цербер мысленно посчитал до пяти, чтобы не взорваться, и ответил:

— Спокойно, партнёры, спокойно. Я уже нашёл вариант, как окончательно разделаться с этим выскочкой.

— Ну раз так, — сказал Сноу, — тогда можно и расслабиться! Господа,