Наконец, они расположились на сцене и вдарили рок. Заиграло весёленькое вступление.

А затем Алан запел. У него оказался хриплый, но довольно приятный голос. Правда, текст был, прямо скажем, на любителя. Но в стиле новых реалий их жизни.

Что-то там про могилы, черепа и гробы.

— А всё-таки неплохо у них получается, — вынесла вердикт Алина.

— На удивление, — согласилась Ольга.

— Ой, чуть не забыли, — хлопнула себя по лбу Астер, — уже конец вечеринки. Пора! Где Шарлотта?

В этот момент дверь актового зала снова открылась, и внутрь сначала закатилась большая тележка, набитая мягкими игрушками. А затем показалась и сама Шарлотта.

Ольга с Алиной тут же поспешили к ней.

— Ты вовремя вспомнила! — похвалила её Рихтер.

— Просто оговорённое время подошло, — скромно ответила Лотта.

Ольга одобрительно похлопала её по плечу, и они начали финальный акт вечеринки. Торжественное вручение подарков.

Девочки-артистки очень удивились, но с удовольствием принимали маленьких мягких монстриков. Те выглядели совсем как живые, только что не двигались.

Игрушки были совсем миниатюрными и снабжены специальными колечками и карабинами, так что легко крепились к сумочкам, рюкзачкам или просто к поясу. Милые вещицы, от которых никто не отказался.

* * *

— Не могу сказать, что мы многое узнали с помощью ваших игрушек-химер, но и прошло всего два дня, — отчитывалась Лифэнь о результатах раздачи подарков.

Мы снова встретились в её кабинете, чтобы обсудить сразу несколько тем.

— Главное, что процесс запущен. Мы не торопимся.

— Да, — кивнула она, — пока понятно, что большая часть их заказов совершенно легальна. Они поют на всяких презентациях, юбилеях и даже на детских утренниках. Но пара зацепок у меня уже есть. И я начала формировать черновой список подозреваемых.

Думаю, скоро у меня уже будут и реальные доказательства вместе с именами и, возможно, даже фотографиями и видео.

— Продолжай работу и держи меня в курсе. А теперь давай обсудим, что у нас с Октавией? Как с ней встретиться?

Тут Лифэнь вздохнула и задумчиво потарабанила пальцами по столу.

— Понимаете, тут у нас вроде как всё просто, но есть нюанс… попасть в её музей, например, несложно. Если забыть, что она устраивает день открытых дверей для посетителей только раз в году. И последний такой момент был как раз недавно.

Я покачал головой.

— Это нам не подходит. Ждать целый год слишком долго.

— Да, но последние два года и она сама практически не покидает свой замок и никого не принимает. Лишь изредка появляется на аукционах. И то, чаще всего, её дела ведут слуги и помощники.

Я задумался. Если Лифэнь так говорит, значит, вариантов добиться встречи действительно крайне мало. Наша хакерша обычно серьёзно подходит к сбору информации. И не стала бы сообщать мне подобные новости, не попытавшись пробить все возможные варианты.

Не штурмом же брать её резиденцию, в конце концов?

Глава 8

Вблизи замок Октавии выглядел даже внушительнее, чем на фото.

Холм, на котором он стоял, оказался больше, чем я думал, река-ров — шире, да и сами владения им одним не ограничивались.

Хотя, внутри стены, как я полагал, был только сам замок, но на подъезде к нему находился целый посёлок, который его обслуживал.

С моей точки зрения не особенно практично. Я предпочитал укрывать за стенами всех своих людей и работников.

Так не только проще обороняться, но также это ускоряет все рабочие процессы.

Сейчас, мне этого частенько не хватало. Во всяком случае, я надеялся, что вскоре смогу перенести айти-лабораторию к себе поближе. А офисное наследие Джао — просто продать.

Но, возможно, представители рода Сципион в этом времени уже не опасались чьих-либо нападений. Ну или конкретно Октавия считала это излишеством. Может даже из-за своего пунктика насчёт затворничества.

Не удивлюсь, если она живёт совсем одна в своём огромном замке. Без слуг и без охраны. Паранойя была одной из их фамильных черт. Они даже себе до конца не доверяли, не то, что остальным.

Однако, стоит отдать ей должное. Даже в лесу, через который нужно было проехать, чтобы добраться до её владений, я ощутил присутствие неких энергетических полей и магических сетей, растянутых то тут, то там. Ловушки или сигнализация, может даже сканеры, которые считывают появление гостей.

Причём, выполнены заклинания были на очень хорошем уровне. Не знаю уж сама ли хозяйка провела нужные ритуалы или ей помогли, но в результате получилась мастерская многоуровневая защита.

Уверен, что даже не все Извершители смогли бы её засечь и уж тем более обойти, как это сделал я.

Так что о большинстве посетителей Октавия знала задолго, как они появятся возле деревни или уж, тем более, рядом с её замком.

Конечно, я мог бы воспользоваться этим, чтобы привлечь внимание, но, скорее всего, это закончится лишь тем, что она вышлет своих людей меня выдворить. Или не людей.

И без боя вряд ли получится чего-то добиться.

Так что сейчас я сюда приехал просто на разведку. Захватив лишь несколько своих химер.

Хотя в деревню я всё-таки заехал, но меня сразу же остановили местные охранники.

— Кто вы и что здесь делаете? — строго спросил меня один из них, молодой темноволосый экзекутор.

Второй из них был ещё младше, и лишь магистр. Но это были лишь дежурные на въезде.

А чуть поодаль я увидел явно казарменное здание, что подтверждало мои подозрения, о том, что есть здесь бойцы и помощнее. И их много.

— Я турист, — широко улыбнулся я им, — я слышал, что здесь есть какой-то музей…

— Музей закрыт, а хозяйка никого не принимает, — моментально отчеканил он.

— Какая жалость. А когда откроется?

— Следите за новостями на официальном сайте, — заученным тоном ответил он и даже протянул мне какую-то визитку.

Видимо, туристы здесь и впрямь не редкость.

Я взял из его рук пластиковую карточку, просто, чтобы не вызывать лишних подозрений. Сам сайт мы с Лифэнь уже давно изучили.

— Ну, а хотя бы издалека посмотреть на замок можно? — уточнил я.

Он пожал плечами.

— Только если издалека. К реке запрещено приближаться ближе чем на пятьсот метров. Иначе это может быть классифицировано, как вторжение. А на своей земле госпожа вправе разделаться с любым незваным гостем.

— Лично? — с надеждой спросил я.

Если получится так