Существо снова потянулось к ней, двигаясь очень медленно. Дрожь пробежала по Айви. Она напряглась и прижалась спиной к стене так крепко, как только могла.

Согнув пальцы так, чтобы когти были направлены в сторону от нее, существо постучало костяшками пальцев по ее плечу.

— Вел.

Вел? Это слово оно говорило и раньше. Лишь слегка расслабившись, она не сводила глаз с существа и покачала головой.

— Нет, — тяжело сглотнув, она снова коснулась пальцами груди. — Айви.

Из груди существа раздался еще один похожий рокот, когда оно приблизило к ней лицо. Его глаза сузились — по крайней мере, большие, центральные. Большие жвалы сжались, как будто собираясь сомкнуться. Существо снова постучало ее костяшками пальцев, на этот раз по центру груди.

— Ай-вии.

Она кивнула.

— Да. Айви.

— Ай-вии. Ай-вии… Фоус-тор?

Айви ахнула.

— Ты знаешь мое имя? Айви Фостер?

— Ай-вии Фоус-тор, — повторило существо, своим глубоким нечеловеческим голосом превратив ее имя во что-то экзотическое. Он наклонил голову, чтобы его глаза были обращены к ее лицу под более прямым углом. — Ит алтай'ур икар Ай-вииФоус-тор. Два адин нол.

Она сошла с ума в криокамере, или этот инопланетный паук действительно только что сказал Айви ее имя и личный номер колониста? Это… это было невозможно, не так ли? Откуда он мог знать?

Ее брови нахмурились.

— Ты знаешь, где «Сомниум»?

Жвала существа отвисли, когда оно опустило руку.

— Кессани икарал, Ай-вии, отан элад тараши. Кир вен'дак юнир отан.»

Ладно, мы потеряли момент взаимопонимания. Стоит сделать шаг назад.

Она подняла руки и коснулась своей груди, повторяя свое имя. Затем она указала на существо ладонями вверх и подняла брови.

Существо взглянуло на свои руки. Оно подняло две свои, имитируя ее жест ладонями вверх, прежде чем коснуться собственной груди, которая с такого близкого расстояния больше походила на броню.

— Кетан тес Ишуун'ани Ир'окари.

Айви моргнула. Это… было длинное имя.

— Кетан тес Ишуун а… э-э…

Существо снова протянуло руку и с той же нежностью, что и раньше, взяло Айви за запястье. То ли из-за страха, то ли из любопытства, она не сопротивлялась, когда существо придвинулось ближе к ней и приложило ее дрожащую руку к своей груди.

— Кетан, — сказало оно, склонив голову.

— Кетан, — повторила Айви. Ее взгляд был прикован к своей руке и чужеродной плоти вокруг нее. Кожа Кетана была толстой на ощупь, но удивительно эластичной. Под ним определенно были твердые мышцы и кость, но на поверхности она была теплой и даже немного податливой. Ее большой палец дернулся, коснувшись этой кожи.

Она не была уверена, откуда ей это известно, и у нее не было причин верить в это так твердо, но она была уверена, что Кетан был мужчиной.

В груди Кетана завибрировал еще один звук, который Айви скорее почувствовала, чем услышала, — отчасти довольное мурлыканье, отчасти рычание тигра, но гораздо ниже и тише, чем и то, и другое.

Откинув голову назад, Айви медленно подняла взгляд, пока их глаза снова не встретились. Он наклонил голову, и прядь волос скользнула по его плечу и коснулась ее предплечья. Это прикосновение щекотало, вызывая мурашки на ее руке, и она вздрогнула, высвобождая руку из его хватки.

Кетан показал ей все четыре свои ладони и отступил назад, пригибаясь к полу.

— Кир кала'дак'закаш Кесс, Ай-вии.

Добравшись до дальней стены, он повернулся свое тело, чтобы прикрыть куском ткани круглое входное отверстие гнезда. Айви не была уверена, была ли она благодарна за наличие этого барьера, каким бы тонким он ни был, между ней и инопланетным лесом снаружи, или это было ужасающим подтверждением того, что она действительно была заперта здесь с этим существом.

Нет… с ним.

Он не сводил с нее глаз, пока снимал сумку, которая была у него за плечами, а вместе с ней и оружие. Копье было длиной почти в ее рост, к нему был прикреплен моток белой веревки, а вместо наконечника — большой зазубренный осколок, похожий на заостренный обсидиан. Кетан прислонил копье к стене и поставил свою сумку на пол.

Айви прислонилась к стене и обхватила ноги руками, прижимая их к груди. Она огляделась впервые с тех пор, как Кетан принес ее сюда. Это место напоминало огромное овальное птичье гнездо, но она сомневалась, что животное могло построить что-то настолько сложное.

Ветви и лианы, покрывавшие стены, были переплетены в повторяющемся узоре, как в огромной плетеной корзине, в которую тоже была вплетена белая веревка. Она осторожно провела пальцами по одной из веревок на стене рядом с ней. Она был удивительно мягкой на ощупь, совсем не такой, как она себе представляла, но от этого было мало пользы.

Тут и там висели куски ткани с шелковистым отливом, а пол был устлан мягким мехом. Выше были вплетены прямо в стену многочисленные корзины, в которых хранились глиняные горшки и кувшины, куски меха и шкур, а также другие инструменты и оружие, некоторые из которых были сделаны из тех же материалов, что и копье Кетана.

По мастерству изготовления — паучьему мастерству? — этого места и предметов внутри, языку Кетана и его поведению было ясно, что он принадлежит к разумному виду. Очевидно, что они были немного далеки от того, чтобы быть людьми, путешествующими в космос… но они точно не жили в пещерах и не поклонялись огню.

Она наклонилась вперед и уткнулась лбом в колени. В голове у нее тупо пульсировало, боль концентрировалась за глазами, и хотя она делала ничего, кроме попыток освободиться от хватки Кетана, она была измотана. Неужели криосна было недостаточно?

Как долго она находилась в стазисе?

У нее сжалось в груди, когда она вспомнила еще одну информацию — ей и другим колонистам много раз говорили, что путешествие на Ксолею займет шестьдесят лет. К тому времени, когда они прибыли бы, многие из людей, которых они знали на Земле, скорее всего, уже умерли.

Айви отогнала эти мысли прочь. Она знала о последствиях, когда решила отправиться в это путешествие. Но она не могла не задаваться вопросом…

Скучали ли по ней родители?

Ее веки опустились, а голова запрокинулась, но она заставила себя открыть глаза, борясь с тяжестью, тянувшей ее вниз. Сейчас было не время для сна — в десяти футах от нее был монстр-паук, и она не смогла бы защититься, если бы была без сознания.

Она пыталась игнорировать звуки, доносящиеся от Кетана, тихие трели и грубое, низкое бормотание, но не могла. Она разрывалась между желанием притвориться, что его там нет, что