Хозяин кабинета кивнул егерю на стул для посетителей, Ар'Вак уселся в дальнем углу. Илья устроился на широком, рассчитанном на здоровяков-орков сиденьи и приготовился слушать.

– Клановая Стража включает в себя три рода войск, – начал Акулья Пасть менторским тоном, словно лекцию читал на политзанятиях. – Основная ударная сила – полк морской пехоты. Два стрелковых батальона, бронерота, артдивизион, инженерная рота. На них защита острова, любые крупные боестолкновения, абордажные операции на море. Ещё есть в составе полка охотничья команда – твоё родное подразделение. Её задачи – разведка, глубокие рейды и точечные операции. Если потянешь заново нормативы – сосредоточиться тебе лучше на ней.

Илья согласно кивнул, не перебивая.

– Операции на море обеспечивает Береговая охрана – наш флот, – продолжил капитан. – Он же отвечает за охрану территориальных вод. Два больших морских охотника, три сторожевых катера и четыре торпедных. Авиакрыло – три патрульных гидроплана и один транспортный. Ещё есть рота военной полиции и части обеспечения, но тебе, как берсерку, там делать нечего.

Командир учебной части прервался, плеснул себе воды из графина.

– Учитывая новые обстоятельства, – промочив горло, продолжил он, – у тебя, в общем-то, два пути. Берсерки служат либо в штурмовых и абордажных группах морпехов, либо в охотниках. Есть пожелания?

– Вернуться в охотничью команду, – без особых раздумий ответил Илья. Лазать по лесам, хоть и непривычным пока тропическим, было для него куда ближе, чем бороздить море и ходить на абордаж.

– Иного я и не ожидал, – снова улыбнулся Гром'Мар. – Правда, придётся снова проходить вступительные испытания и, возможно, освежить навыки, раз уж с твоей памятью такая беда приключилась. Но тут уж без обид.

– Само собой, – с готовностью согласился Илья.

– В охотничьей команде придётся как следует поработать, – продолжил просвещать егеря штаб-сержант. – Про нашего доброго заморского соседа – Северную Конфедерацию – ты уже слышал?

– В общих чертах, – неопределённо покрутил пальцами егерь.

– Значит, ещё и политинформация нужна, – кивнул Гром'Мак. – Северная Конфедерация – крупнейшая страна на Северном материке и определяет политику во всём регионе, – нисколько не смутился тавтологией орк. – Ей периодически подгаживают с Южного, возят контрабанду и всякую дрянь. Ну и эльфы на Перешейке шалят. Остроухие в гилее не любят и не признают никого, кроме себя, самых древних и единственно правильных, – капитан скривился, словно лимон разжевал. – Большому Дяде это не нравится, но шарить по лесам самому ему не с руки. Море от всякой швали прикрывают, но тоже не всегда получается. И вот для того, что не получается или руки не доходят, у них есть мы.

Гром'Мак снова отпил воды и продолжил:

– Флотская разведка Конфедерации имеет секретный договор с Клановой Стражей Хвостоколов. И время от времени подкидывает нам задачи на перехват очередных контрабандистов или зачистку лесного лагеря. В зависимости от ситуации этим занимаются либо морпехи на боевых кораблях, либо охотничья команда. Большой Дядя любит загребать жар чужими руками и, в общем-то, правильно делает. И это весомая статья доходов в нашу казну, так что задания необходимо выполнять успешно и в срок. С этим всё ясно?

– Так точно, – сбился на вдолбленный в армии уставной лексикон Илья. Акулья Пасть удивлённо посмотрел на егеря, но неудобных вопросов задавать не стал. Ар'Вак исподтишка показал побратиму кулак.

– Тогда дуй на полигон – нечего зря время терять, – подвёл итог разговору капитан. – Ар'Вак тебя проводит. Только не забудьте в канцелярии амулет-идентификатор забрать.

***

Амулет оказался бронзовой пластинкой на цепочке наподобие солдатских жетонов. В центре пластинки была небольшая серебряная вставка – магический аккумулятор. Для её активации понадобилась капля крови. Пожив на орочьем острове, к такому подходу Илья уже начал привыкать.

После утрясения всех формальностей побратимы отправились на полигон. Для этого пришлось покинуть штабную территорию и проехаться на пикапе.

Повторив у КПП ритуал с амулетами и каменной чашей, орк и человек заехали в ворота и покатили по объездной дороге. Мимо тянулись оборудованные полосы препятствий, окопы и траншеи.

Глядя на всё это, Илья вспомнил, о чём хотел спросить ещё перед кабинетом начальника учебной части:

– А что за Великая Война, брат? Вы меня по истории пока не очень просвещали, а такие вещи знать надо.

– Была заварушка – чуть не полмира отметилось, – отозвался шаман. – Началось с колоний и местных восстаний, заклятые друзья из больших игроков друг другу палки в колёса ставили, повстанцам помогали. А потом и до метрополий докатилось, резались так, что только клочья летели. Миллионы погибли. Уж полтора десятка лет прошло, а народ помнит. И ветеранов много, вот таких, как Акулья Пасть. И как твой будущий инструктор. И железа всякого наклепали для той мясорубки кучу, до сих пор распродают по дешёвке. А мы покупаем.

Илья хотел продолжить исторический экскурс, но Ар’Вак на него шикнул:

– Потом потрепемся, приехали уже.

Пикап как раз остановился у небольшого административного здания на краю стрельбища.

Здесь их встретил какой-то совсем уж крупногабаритный орк. Широченные квадратные плечи были затянуты в тропическую форму формата “чехол на танк”. Даже далеко не мелкий Ар’Вак терялся на фоне этого великана.

Гигант зарычал и раскинул руки, тут же заключив шамана в медвежьи объятия. Видимо, уставным обращением пренебрегали не только в штабе.

– Здорово, Каменный Лоб! Вырвался всё же!

– Здорово, сержант! Да, давненько меня здесь не было. Но сам знаешь, я больше по магической части, – разулыбался шаман. – Вот пропустить с тобой стаканчик – это не откажусь!

– Как сменюсь – всегда пожалуйста, – пробасил тот и взглянул на Илью. – Привёл?

– Ага, – подтвердил очевидное Ар’Вак. – Дали задачу проверить навыки и, если понадобится, подтянуть.

– Эту задачу я и без тебя уже получил, – ухмыльнулся орк и теперь уже всем корпусом повернулся к егерю.

– Ну что ж, знакомимся заново. Сержант-инструктор Кром’Дан Дубовый Ствол.

Илья открыл было рот ответить, но орк поднял лопатообразную ладонь:

– Тебя я давно знаю. Двигай на огневую, посмотрим, на что ты теперь годишься.

Егерь послушно направился