Я усмехнулся.

Пусть я до дрожи запугал Иванченко, этот падкий на деньги Целитель всё равно умудрился подложить мне свинью.

Научил меня приёму, способному убить!

Впрочем, я на него не злился. Если бы не Выброс, то Драго просто зажарил бы меня на месте.

Да и вообще, как оружие на крайний случай пригодится.

— Хорошо, Дуня. Остался последний вопрос и самый важный. — Я строго на неё посмотрел. — Готова мне ответить? Но только честно!

— Конечно, Ваше Благородие! — Глаза медсестры сверкнули. — Я ради вас… Вы спрашивайте, что хотите, я вам честно отвечу!

— Сейчас ночь, моей жизни ничто не угрожает. Твой рабочий день давно закончился. Что ты здесь делаешь?

Дуня сглотнула.

— Ты пообещала не врать! — напомнил я ей.

— Так вы же, Ваше Благородие, мне помогли. Защитили от этого Иванченко! — Голос Дуни дрожал. — Вы знаете, как он надо мной издевался? Этот… Этот…

Она замялась, подбирая слова. Видимо, боялась поранить мои чуткие аристократические ушки.

— Можешь называть его как хочешь. Мне наплевать.

— Это гад, тварь и подлец меня всю извёл! Заставлял на себя работать, помогать проворачивать его незаконные делишки… — Дуня сжала кулачки и злобно сверкнула глазами. — А я не такая! Не знаю, что вы ему сказали, но я вам теперь по гроб обязана!

Понятно. Примерно чего-то такого я и ожидал.

— Никакой благодарности по гроб мне от тебя не нужно! Я это сделал не ради тебя. И ты мне ничего не должна. Это понятно?

— Да, Ваше Благородие! — Дуня кивнула.

Не уверен, что она меня поняла. Всё-таки она всю жизнь провела, трясясь от страха в присутствии аристократов. И она привыкла, что если благородные что-то делают, то всегда просят за это заплатить.

Но надеюсь, что она сделает правильные выводы. Не хватало только, чтобы она ходила за мной по пятам и ловила каждое моё слово!

Это, конечно, приятно. Но сильно утомляет!

— Но если хочешь мне помочь, то кое-что для меня ты сделать всё же можешь…

— Что угодно, Ваше Благородие!

Мой желудок утробно заурчал.

— Всё понятно, господин Максим! — Дуня улыбнулась. — Одна нога здесь, другая там!

Она выбежала из палаты, оставив меня одного.

Кыша я почти не ощущал. Но если она принесёт достаточно еды, то я сумею поправить своё состояние и восполнить энергетические запасы.

Этого хватит для нормального общения с питомцем. Ну а чтобы вернуться на прежний уровень, придётся как следует поработать…

— А я думала, что ты меня сразу почувствуешь!

Дверь приоткрылась, и в палату скользнула гибкая тень.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не вздрогнуть.

И как только обыкновенные люди живут без сенсорных способностей⁈ Это же всё равно что быть слепым!

— Как ты прошла в Академию? Я думал, посторонним вход сюда запрещён.

— Ну что ты, Максим, как маленький. Давно уже мог понять, что у меня везде свои люди! И свои собственные тайные ходы…

Софья поставила на тумбочку у моей кровати пузатый пакет.

— Это что?

— Топливо для растущего организма! — Она чмокнула меня в щёку и опустилась в кресло напротив.

Я заглянул в пакет. Колбасы, сыр, какой-то навороченный багет из модной пекарни, целая куча готовой еды…

Да это всё, что мне нужно!

— А это зачем? — Я достал из пакета бутылку коньяка.

— Ну как же. Вечер должен быть приятным даже в больнице! — Софья хитро мне подмигнула.

Бутылку я отставил в сторону.

А вот на остальное с аппетитом налетел. Да с таким, что ел руками, даже не думая про этикет!

Да и плевать на этот треклятый этикет! Следопыту нужна энергия!

— Кыш, как меня слышишь⁈ — мысленно спросил я дракона, утолив голод.

— Всё нормально, человек. — Голос дракона звучал почти также чётко, как и раньше. — Кыш вернулся!

Пока я восстанавливал запасы энергии, Софья не отрывала от меня внимательный взгляд. Как бы невзначай она крутила на пальце кольцо с крупным красным камнем.

— А интересно у тебя всё устроено, Максим Ястребов, — хитро подмигнула она мне.

— Что именно?

В пакете оставалось ещё немного вкусностей. Есть всё ещё хотелось, но я заставил себя остановиться.

Нельзя наглеть. У меня есть с кем поделиться.

— Твои энергетические запасы. Обычные маги восстанавливают силы при помощи кристаллов. А ты каким-то образом превращаешь в энергию каждую калорию. Расскажешь, что это за тайная техника? Что-то из фамильных секретов? Или, может, это твоя Специализация?

Ну конечно. Софья всегда оставалась собой.

Да эта женщина везде видит потенциальную сенсацию!

И, разумеется, колечко на её пальце тоже не из простых. Специальный магический анализатор. Редкий и сильный.

Будь я в нормальном состоянии, сразу бы её раскусил!

А вообще, рядом с ней нельзя расслабляться. Да, она часто бывает мне полезна. Но если она почувствует, что ей выгодно меня предать, то предаст не задумываясь!

— Ага, уникальный семейный секрет. Техника «Ешь и не толстей», версия 2.0, — хмыкнул я. — Зачем ты пришла? Никогда не поверю, что волновалась!

— Ну как зачем? Кажется, Максим, ты обещал мне историю про Медного. Согласно моим источникам, он мёртв. Новость пока не стала общеизвестной. И я очень рассчитывала на эксклюзив…

Она обольстительно улыбалась.

Теперь, когда я знал её истинные намерения, чары журналистки на меня не действовали.

Но у нас была договорённость. Я обещал ей историю Медного.

И собирался сдержать слово.