Накурено, жарко от горящего целый день камина. Дышать совсем нечем!

А самое главное — с ректором не возможно спорить.

Ростоцкий, конечно, сильный Одарённый и опытный воин, уважаемый преподаватель.

Но Баринов — птица совсем другого полёта. Ректор обладал такой силой и общался с такими людьми, от мысли о которых даже у бывалого Ростоцкого по спине бежали мурашки.

— Наши Целители сообщают, что его жизни ничто не угрожает.

— Сильный парень! — Ректор уважительно цокнул языком. — Получил прямой удар энергией и при этом отделался лёгкими травмами. Да почти любой из первокурсников на его месте был бы мёртв!

— Сила драконов. Семья Драго всегда славилась их поддержкой. — Ростоцкий знал, что ректор и сам всё прекрасно понимает. Его слова лишь подводили к настоящей сути вопроса.

— Да, драконы у них мощные. А ещё я слышал, что к нему заглянули представители семьи…

— Младшие представители и слуги Рода. Они находились на территории Империи и прибыли в тот же день. О сути беседы мне ничего не известно.

— Очень жаль. Камеры и подслушивающие артефакты в медицинском корпусе очень бы нам помогли! Нужно их там поставить… Про цели обучения Франца Драго что-то выяснить удалось?

— Нет, Ваше Высочество. — Ростоцкий помотал головой. — Нам лишь известно, что у семьи Драго партнёрские отношения с Родом Меньшовых. Подробности они не разглашают. Франц прошёл вступительное испытание в Академию на общих условиях.

— Разумеется, блестяще? — Ректор скорее даже не спрашивал.

Он утверждал.

— Именно так. Результаты выдающиеся. Сила, потенциал, мастерство — Франц Драго превосходит практически всех первокурсников этого года!

— Практически всех первокурсников… Как видишь, Сева, «практически» — это далеко не все! Наш сочинский барон снова сумел всех удивить.

Ростоцкий понял, что они наконец-то добрались до сути беседы.

— Да, Ваше Высочество, вы правы. Барон Ястребов продемонстрировал необыкновенную стойкость. Он сумел выжить после столкновения с Драго…

— Не просто выжить! — Ректор выдохнул кольцо дыма и пропустил через него другое кольцо, поменьше. — Ястребов почти сумел победить!

— Ну, победой это назвать сложно. — Ростоцкий даже в беседе с начальником не скрывал своё мнение. — Всё-таки Ястребов тоже потерял сознание. Да и травм он не избежал…

— Драться с одним из Драго и отделаться парой ожогов — это, как говорят наши студенты, полная фигня! — Слышать от ректора молодёжные словечки было непривычно. Верный знак, что он завёлся. — Ястребов не просто легко отделался. А очень легко! Надеюсь, Сева, ты и сам понимаешь, какой вопрос нужно задать!

Ростоцкий понимал.

— Да, Ваше Высочество. Откуда у представителя крошечного провинциального Рода без секретных техник и особых умений взялся колоссальный запас энергии.

— Хорошее ты слово выбрал. Колоссальный! — Баринов налил ещё одну стопку и залпом её осушил. — На уровне Одарённого очень приличного Ранга!

— Нам повезло, что Ястребов плох в контроле. — Ростоцкий сумел вставить свои пару слов. — Он совсем не умеет пользоваться своей силой.

— Вот именно! — Ректор кивнул. — От Выброса почти вся энергия разлетелась в разные стороны. Сумей он направить в Драго хотя бы четверть от всего Выброса — и его тело уместилось бы в спичечный коробок. И никакие драконы бы не помогли! А это огромные проблемы с семейством Драго! Про международный скандал я и вовсе молчу…

— Этого стоило ожидать от их дуэли…

Ростоцкий тут же пожалел о своих словах.

Атмосфера в кабинете изменилась. Камин пылал, но стало холодно. По коже побежали мурашки.

Ростоцкий через многое прошёл. Да он на честных дуэлях побеждал таких противников, к котором остальные и подойти боялись!

Но сейчас, почувствовав воздействие ректора, понял, что беззащитен перед ним как ребёнок.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что это моя ошибка? — Баринов нахмурился.

— Нет, Ваше Высочество. Не ошибка. Мы не могли предсказать, что Драго пострадает. Ястребов проявил себя гораздо ярче, чем мы полагали.

Разумеется, напрямую он ректора не обвинял. Да его и не в чем было обвинить. Они даже предположить не могли, что Ястребов сумеет ранить Драго!

Какая-нибудь интересная техника, намёк на Специализацию — вот чего они ожидали.

А не Выброс грубой, сносящей всё на своём пути силы!

Но указать на напрасный риск Ростоцкий был обязан.

Ректор и не думал на него злиться.

— В этом ты, Сева, прав. Куда ярче, чем мы ожидали! — Баринов съел дольку лимона, ни разу не поморщившись. — Удалось выяснить, куда он всё время бегает?

— Нет. Мальчишка явно использует неизвестный нам маскирующий артефакт высокого класса. Проследить за ним крайне сложно.

— Откуда он мог у него взяться?

— Вероятно, из запасов Рода. Ястребовы слабы, но родословная у них долгая. Вполне возможно, что они сумели разжиться чем-нибудь интересным.

— Вероятно. А сумка Искателя, с которой его видели?

— Не обнаружена. Полагаю, что также скрыта артефактом.

— Слишком много неизвестных… Не люблю такое! — Ректор неожиданно усмехнулся. — А вообще скоро нас ждёт много любопытного!

— Что вы имеете в виду? — Ростоцкий насторожился.

Впервые с начала разговора он не знал, чего ожидать.

— За парня взялись. Агентство ликвидации аномалий.

— Что⁈ — Ростоцкий не сдержался и повысил голос. — Прошу прощения… По чьей наводке?

— Уж точно не по моей! — Баринов выпил ещё рюмку и поставил пустую бутылку под стол. — Я могу быть злым и опасным. Но своих студентов не трогаю. Во всяком случае, не такими способами… За Ястребова взялся кто-то ещё. Весьма влиятельный.

— Кто?

— Этого я не знаю. Пока. Но легко парень не отделается, это точно…

С представителями Агентства ликвидации аномалий я уже сталкивался, когда они пытались захватить Брешь на