стартёр лежит рядом, в специальном ящичке. Тут же и какие-то резиновые трубки, и даже запас масла с водой имеется. Масло в картере должно быть, вот вроде бы как заливная пробка. Проверим уровень? Получится или нет? Щуп отсутствует, но масло присутствует, я заглянул одним глазком в отверстие и увидел поблёскивающую жидкость. А куда рычаг вставляется? Кроме как в храповик на коленвале больше некуда. Не обращаю никакого внимания на так и лезущего под руку дядьку, отмахиваюсь от него локтем и попадаю по чему-то мягкому. Всхлип, и все помехи исчезают.

Рывок, оборот один, другой! Рычаг больно лупит по пальцам. Трясу кистями, подпрыгиваю даже и повторяю попытку. Наверное, рано краник открыл. А если закрыть? Чтобы перелива не было?

Попытка номер два оказывается успешной. Эта дура пыхнула и затарахтела. Из глушителя, а он здесь над капотом, прямо мне в лицо клуб копоти вылетел. Отшатнулся, одной рукой глаза от сажи протираю, второй к кранику тянусь, открыть пытаюсь. Пальцы соскальзывают, но кое-как справился, не заглох агрегат.

Оборачиваюсь, где-там дядька, пусть порадуется на мои успехи. А бедолага сидит на корточках, за пах держится, кривит страдальчески физиономию и на меня смотрит. А в глазах вселенская скорбь плещется напополам с испугом.

— Что случилось? Ты чего это расселся? — растерянно спрашиваю. Другого ничего не нашёл, чтобы спросить.

— Чего, чего, — бурчит дядька и с кряхтением встаёт. — Смотреть нужно, куда руками целишь! Ты смотри-ка, работает! А я не верил!

— Не верил он, — улыбаюсь во все свои, сколько их там у меня? Короче, улыбаюсь!

— Охти ж ты мне! — охает дядька. Тянется рукой к моему лицу.

Я на автомате отшатываюсь. И тогда он осторожно говорит:

— Что это у тебя всё лицо чёрное стало?

— Где? — заглядываю в отражатель левой фары и начинаю громко хохотать. Так, что заглушаю смехом бодрое тарахтение этой газонокосилки! — Это сажа из выхлопной трубы прямо в лицо попала.

— Сажа? Из выхлопной? — жуёт губы дядька.

— А ты что думал? — успокаиваюсь и пытаюсь тщетно стереть эту дрянь с лица рукавом.

— Ты что делаешь? — останавливает меня дядька. — И так на тебе вся одёжа горит. Не напасёшься! Постой, я тебе сейчас чистую тряпицу принесу!

— И воды, воды принеси! — кричу ему вслед.

Буквально минута и наставник появляется из глубины сарая с полным ведром воды и какой-то тряпкой в руке:

— Сам справишься или помочь умыться?

— Сам справлюсь, — начинаю умываться.

Сажа оттирается плохо, приходится сильно тереть. Скоро кожа начинает гореть. А дядька всё порывается помочь, то и дело отталкиваю его руку.

— Ладно, пока и так сойдёт! Потом отмоюсь! Ну, что, прокатимся? Лезь на сиденье! — и сам первым запрыгиваю на широкую скамью, обитую кожей. — Разберусь только, что здесь за рычаги.

— Николай Дмитриевич, — в голосе дядьки отчётливо проскакивают явные нотки страха. — Может лучше ну его? Закатим эту дуру на место, да и пусть стоит до возвращения батюшки?

— Обязательно закатим, — соглашаюсь и киваю, а сам орудую рычагами. Понятно, этот управляет передними колёсами, это тормоза, это ещё тормоза, стояночные, а это отвечает за переключение передач. Ну, что, поехали? И мы тронулись. Только сразу же заглохли. Пришлось слезать и снова крутить рукояткой запуска. Но уже без отбития пальцев и ладоней. И в этот раз у меня получилось тронуться с места!

Глава 6

Хорошо, что аллейку заложили пошире, иначе бы точно какое-нибудь дерево зацепил! Навыки из той жизни не срабатывают, им ещё адаптироваться под местные реалии нужно!

До чего же несуразное управление на этой таратайке! До рулевого колеса местные гении ещё не дошли, вместо него самое простое, что только можно придумать — рычаг. Или румпель? Да какая разница, как эту хрень называть? Руль, он и в Африке руль, как бы он не выглядел! Чтобы поехать в левую сторону или направо свернуть, приходится его в соответствующую сторону поворачивать. Люфты в соединениях огроменные, эта хреновина словно сама решает, куда ей сворачивать! Упарился, пока наловчился предугадывать машинные порывы и своевременно их парировать. И ведь никакой обратной связи от колёс на этом румпеле из-за люфтов! Мало того, это якобы управление ещё и чуточку из-за них запаздывает! Как раз в такие моменты агрегат рыскать и начинает, так понимаю. Интересно, а на здешних Фордах или Пежо такая же система или уже более прогрессивная? Я же помню откуда-то, что уже должны, должны быть в стране машины этих марок. Посмотреть бы…

Пока приноровился к управлению, исплевался, изругался. Хорошо ещё, что без использования соответствующих выплеснутым эмоциям характерных идиоматических выражений! А то представляю, как бы тогда у дядьки глаза повылазили от удивления. Или от ужаса, как тут угадаешь? Это на практике проверять нужно. Но лучше не надо. Напроверялся уже! Где только не засветился со своей несоответствующей манерой поведения и изложением вслух своих мыслей…

В общем, с грехом пополам докатились до центральной площадки и сделали два круга вокруг клумбы. Приноровился, и коляска самобеглая пошла ровнее. Даже подгазовывать понемногу начал. Из выхлопной трубы дым клубами сизыми валит, моторчик весело тарахтит, люди со всех сторон сбегаются поглазеть на бесплатный механический аттракцион! Ворон местных с деревьев согнал, теперь они кругами над нами ходят, пикируют, возмущённо орут и гадят. Бомбят на выходе из пикирования, так сверху блямбы и шмякаются! И брызги, как осколки, летят во все стороны. А мы верх не успели надвинуть. Досталось нам с дядькой по полной! Отмывать салон теперь придётся, и самим отмываться, и одежду в стирку отдавать.

Остановились точно напротив парадного входа в усадьбу. Мастерство, оно ведь никуда не делось! И глушить такой мотор просто — перекрыл подачу бензина, он и заглох. Уф-ф! Всё это время ехал на первой передаче, привыкал к управлению, на вторую переходить пока не рисковал. Сейчас отдышусь, водички выпью (повариха как раз из окна своей кухни выглядывает, удивляется нашему с дядькой внешнему виду, её и попрошу воды подать), да и в обратную сторону начну круги наматывать.

Выезжать куда-то ещё пока страшновато. Для начала достаточно. Вернусь к сараю, проверю технику, сам отдохну. Вроде бы и ерунда, аллейка и два круга, а умотался, словно вагон с углём разгрузил! И только после этого, возможно, ещё куда-нибудь прокачусь…

Или не после этого? Да и отдыхать в моём возрасте много