Дознаватель только в очередной раз досадливо поморщился и кивнул.

— Вот! — победно изрекла девушка. — Я думаю, что это все на самом деле похоже на лабиринт. Вся эта магия она… Ну, как бы все так устроено, чтобы тот, кто попал в дом, сам пришел, куда хозяину надо. Понимаете?

— Магия направляет жертв куда-то? — уточнил Жако. — Боюсь, явно не в безопасное место. Но зачем ему люди?

— Хуже. Зачем ему дети? — напомнила мрачно Алика.

— Думаю, все так же, для его магии, — убито сообщила Мэл. — Ведь то, что в кристаллах… Это не те заклятья, какие нам в Школе дают. Вернее… Такие можно и составить. Но сделана эта магия иначе.

— А вот теперь соберись, — твердо, но спокойно, попросил Дюк. — Постарайся рассказать все, что ты можешь об этой его магии. Снова спрошу. Она дикая?

Он смотрел только на мага, но краем глаза все же отметил, как напряглась воительница. Алика прекрасно понимала, к чему дознаватель задает такие вопросы.

— Трудно это, командир, — честно призналась Мэл. — Я же не ментор в Школе. Попробую так… Вообще, магия она разная. Не плохая и хорошая, злая и добрая. Она различается в зависимости от того, откуда маг берет силу, и какие инструменты использует.

— Инструменты? — удивился Тран. — Это что?

Как ни странно, девушка почти победно улыбнулась на его вопрос.

— Вот так оно легче пойдет! — заявила она. — Вот ты, Тран, ты знаешь цифры. И я почти научила тебя читать. Складывать буквы в слова может почти каждый. Как и считать, прибавляя по единице. Но ведь есть счетоводы, кто целые формулы знает! А книгописцы знают правила, как писать целые истории красиво и все знаки верно ставить.

— Но это же науки! — напомнил Жако.

— Точно! — подтвердила Мэл. — Магия, она тоже, как наука. Вот для счетоводов цифры будут инструментами, а для книгописцев это будут буквы. И каждый из них знает правила свои. Магия такая же. Надо иметь инструменты. Это либо слова, как у жрецов, либо формулы, линии там всякие и прочее, либо жесты. Так работаем мы. И правила у нас тоже свои будут. А от науки только одно отличие.

— Надо приложить к инструментам и правилам наличие дара? — предположила Алика.

— Так и есть! — обрадовалась маг. — Дар у каждого мага. А вот инструменты и правила у разной магии разные. Так вот у хозяина местного, инструменты наши, обычные. Камушки и заклинания. Только сила в них другая, а значит, и другие правила.

— И что это за правила? — Тран начал нехорошо хмуриться. — Мы такую одну видели уже в предгорье. С неправильными правилами. Что-то я второй раз не хочу так.

— Он хитрее и талантливее, — подумав, серьезно сказала Мэл. — Но… Его магия не совсем дикая.

— А она, вообще, какая эта ваша дикая магия? — тут же решил уточнить Жако. — Как у тех жутких монахов на старой заставе? Такая же уродливая?

— Тоже нет, — возразила девушка. — Дикая магия была у тех, кто претворялся баронами. Была дикая магия в Ходячем лесу. А еще мы видели ее за рекой Пэй. Помните? Туман тот? И еще всякое? А те монахи, они как и их ведьма. Они грубо взяли эту магию и соединили со своими правилами. Получилось не очень. Дикая — это значит, когда берут прямо у Природы. Вот!

Она вытянула руку и чуть напряглась. Над раскрытой ладошкой мага появился крохотный огненный шар.

— Видите? — спросила она. — Я взяла свою силу, как инструмент, использовала немного сути стихии огня, и получился шарик. А вот дикий маг просто возьмет огонь в чистом виде. Просто подчинит себе стихию. Вон, прямо из костра достанет. И его шар будет сильнее и больше моего.

— Ничего себе! — восхитился Жако. — Так ведь… Говорят, раньше много было диких магов. Куда ж они делись-то все?

— Их истребили, — суховато сообщил Дюк, прекрасно помнивший эту часть не общеизвестной истории с уроков в Школе магов. — Наши нынешние маги. Кто за официальные методы.

— И как им это удалось? — удивился Тран. — Если у них сила в разы больше, чем у наших?

— Удалось, — заверила Мэл серьезно. — Знаешь, почему? Потому что я сейчас могу свой шар погасить.

Она сжала кулачок и магия погасла.

— А вот они свой бы шарик уже не смогли бы погасить, — заметила девушка. — Понятно?

— Дикая магия не управляема? — понял Дюк.

— Верно, командир, — покладисто подтвердила маг. — В малых количествах, все нормально. Помнишь? Те браслеты? Они использовали силу Леса. Понемногу, только для себя. А так… Люди, кто имел больше таланта, о них ходят легенды. Они могли многое. Но часто теряли разум, так как сила их поглощала.

— Я слышал много баек, — сказал Жако. — Прямо чудеса творили. Горы двигали, могли вызывать бури. А еще жили по сто лет.

— Так ведь те в замке баронов столько и жили, — напомнил Тран.

— Еще говорят, — как бы между делом, заметил дознаватель. — Что они могли менять облик. Становились, кем хотели. Меняли личину. Эти дикие маги.

— Это да, — спокойно согласилась Мэл. — Опять же, говорю, то для себя. Там тот же принцип, что у оборотней. Только в отличие от таких порождений дикой магии, как ты за рекой Пэй видел, маги могут принимать чужой облик, если видят того, чью личину берут. А еще нужна кровь того, чей облик забирают. Вот если пленить кого, так можно забрать его внешность.

— Только внешность? — вдруг поинтересовалась Алика. — А привычки, характер?

— Это нет, — категорично ответила маг. — Душу не копировать, сколько крови не бери. Но это можно подсмотреть, подделать. А так… Люди же могут и меняться. Такое сразу и не заметишь. Не поймешь, что это маг, кто чужую личину взял.

— Ладно, — вернулся к прежней теме дознаватель. — А тут все-таки что? Как я понимаю, хозяин использует правила официальной магии, а заклятья у него иные?

— Так и есть! — закивала маг. — Я камушки эти хорошо рассмотрела. Они вроде как и наши, как обычные, но… Это тонко сделано. Еле смогла почувствовать. Там есть немного дикой магии. Да и суть самих заклятий. Ну, скажи, командир, ты до этого когда-нибудь видел кристаллы с иллюзиями внутри? Да и зачем они могут понадобиться? В общем, местный хозяин экспериментирует. Но он точно хитрый и осторожный. Как-то же смог приручить дикую магию, и чтоб управлять нормально. Да и правила так изменить…

— Важно, что если ему такое удается, колдун очень опасен, — заметил Дюк. — А этот храм? Та сила, что с ним связана? Она хозяину что-то дает? Ты говорила, что дом-то он выбрал не случайно.

— Так вот просто силу