— Приятного аппетита, — войдя в общую комнату, решила сказать им что-то приятное. Но на лицах почти сотни человек появилось удивление, ну что уж теперь, приучать надо как-то к новым порядкам.

Я продолжила стоять, намекая им, что они что-то должны сделать в ответ. Я ведь единственная женщина среди них, а меня воспринимают даже не как ровню, нет. Нечто среднее между Альфой, и женщиной, которой не место среди них.

— Благодарим, леди Аделла! — вскочили с мест несколько мужчин, после того, как поднялся Мейе.

Я обвела красноречивым взглядом всех присутствующих, они недоумевающе переглядывались и начинали вставать. Когда поднялись все, я склонила голову, благодаря.

— Благодарю, — и, пройдя к своему месту, села. Мужчины остались стоять, я еще раз кивнула, позволяя сесть.

Когда все сели, то разговоров не было, совсем, только звук столовых приборов и звон кружек, если я не ошибаюсь, с элем, судя по запаху. Да, я сейчас чувствовала такое количество ароматов, что иногда это мешало. Мейе сразу забрал Амере, кормить мясом, давая мне возможность поесть самой.

Когда мне принес поднос повар, стало легче, еда пахла ароматно, перебивая все остальное. Но мне не понравилось то, что людей прибавилось, а вот помощников — нет, и повара выглядели слегка потрепанно.

Поев, я вытерла губы куском ткани, что лежала на столе, и взяла чашку чая. Думаю, пора немного навести порядок.

Глава 12

— Я решила внести немного новшеств и даже правил в замке, — обвела собравшихся взглядом.

— Правил? — хмыкнул кто-то.

— А есть в этом ограничения для меня? — я нашла взглядом того, кто это сказал, и посмотрела на него. Ухмылка моментально сползла с его лица. Возражений не последовало, но, подозреваю, они появятся после того, как я все же произнесу то, что собиралась сказать.

— Первое: капитанам отрядов — назначать дежурных по кухне и замку, каждый день, пока они в замке. Те поступают в полное распоряжение к поварам, без оговорок, и оказывают ту помощь, какая нужна.

— Что, они такие беспомощные, что надо помогать? — спросил Альфа.

— А вы, я смотрю, очень самостоятельные. Думаю, сможете готовить себе сами, на костре во дворе? — посмотрела на него, а он нахмурился. — Замок готов предоставить вам кров, еду, но никто не отменял обязанности. Привезти из леса дров, нарубить их, добыть мяса, помочь с готовкой, и убирать за собой!

— Принято к сведенью! — неожиданно меня подержал Гедель.

— Благодарю, — улыбнулась ему, и расслабилась — не все так плохо. — Замок приготовил комнаты в крепостной стене, расселением займетесь сразу после обеда. Не забудьте назначить дежурных.

— Комнаты — для всех… — опять начал Ейнис.

— Только для воинов. Комнаты Альф, Бет, и тех, кто живет постоянно в замке, по-прежнему останутся здесь, на первом этаже, — вот упрямец, никак не может принять то, что теперь женщина — хозяйка замка.

— Что-то еще, леди Аделла… — он развернулся всем телом ко мне. Рядом сидящие с ним воины мгновенно повскакивали с мест, уходя.

— Что-то не так? — я склонила голову, рассматривая его. Сам ведь пришел под мое начало, почему сопротивляется?..

— Да все не так! Только вот почему мы должны менять что-то? Когда это воины были прислугой в замке?

— А в походах вы с собой прислугу возите? Там кто за вами ухаживает? Нянчится? — я начинала выходить из себя, волчицу я сейчас чувствовала, как никогда, она требовала наказать Альфу… И я, кажется, с ней солидарна.

— Это — другое! — взмутился он.

— Хорошо. Чтобы не обслуживать самих себя, вы можете выехать из замка. Там, думаю, у вас все будет хорошо!

— Но мы служим вам! — он вскочил. — Вы обязаны нас кормить!

— Не мне лично, а своей земле, на которой я — Альфа! Кормить не отказываюсь, просто будете получать продукты, а готовка ляжет на вас! — я медленно поднялась, готовясь к обороту. Вышла из-за стола и посмотрела на него. — Ты клялся в верности, а сейчас мою власть ты ставишь под сомнение?

— Клялся в верности, но не носить горшки и сковородки! — он ощетинился.

Доля секунды, и я, уже обернувшись, напала на него. Он почему-то оборот сразу не принял, поэтому всего один удар моей лапы, и я, наступив на него, уже рычала ему в лицо. Вот подо мной уже лежит волк, он, огрызаясь, скалится.

И тут уж я сдерживаться не стала, как задала ему трепку, кусая его! А мои клыки позволяли мне прокусывать его плотную шерсть без проблем. Нет, я не рвала его тело, а кусала и трепала его до тех пор, пока он не заскулил, прося пощады…

— Есть ли у кого-то еще вопросы? — я вернулась в человеческое тело, поправляя платье, и косу. Никак я не привыкну к этому действию, у меня странная боязнь, что, когда я вернусь в свое тело, платья на мне не будет.

Оглядела зал, мужчины молча вставали с мест, собирали пустую посуду и ставили на подносы. У поваров, стоявших около дверей, был растерянный вид. Видимо, у них было не принято то, что я сейчас сделала… Ну ничего, привыкнут!

— Еда по-прежнему будет подаваться здесь. Если есть у вас личные вопросы и пожелания, можно их озвучить сейчас, или позже в моей гостиной на втором этаже! — вернулась к своему месту, забрала сына. Мейе снова странно выглядел, у меня было ощущение, что он едва сдерживал смех…

— Принести чай? — он прокашлялся, и спрятал взгляд.

— Буду благодарна, — пошла к выходу из комнаты.

Ему смешно отчего? Оттого, что я потрепала Альфу, или… Нет, не хочу думать, придет — и спрошу. Поднялась наверх и, проходя по этажу, заглянула вниз, в холле царила суета. Носили посуду, откуда-то взяли метелки, начиная уборку.

Ну, значит, не все так плохо.

Зайдя в малую гостиную, я уложила сына в люльку, и взялась за шитье.

Внутренне прислушивалась к возне в замке, он сейчас гудел, словно пчелиный улей.

— Интересно: меня ругают, осуждают, проклинают? — решила спросить у вездесущего.

«Скорее, всем интересно. Делают предположения, какие будут следующие изменения», — заговорил замок.

— А как же Альфа, которого я потрепала…

«Кхм, — смутился замок, — а он счастлив…