— Все ставки не действительны, пока ты не позволишь мне увидеть тебя… — его слова замерли, когда она открыла дверь. Адам застыл, его взгляд медленно двигался вверх от её голых пальцев ног, его голубые глаза темнели, когда они скользили по её бедрам к ее груди. Мэл уже давно перестала дышать. Её колени покалывало, и время, казалось, замедлилось. Каждое движение его глаз ощущалось теплым мёдом на её коже, медленное, сладкое и восхитительное. Он тяжело сглотнул, и она проследила за движением мускулов на его сильной загорелой шее, желая прикоснуться носом к ложбинке у основания его горла.

Ага. Она покупала этот наряд и будет носить его всякий раз, когда Адам будет рядом.

Он провёл рукой по волосам, его щеки покраснели.

— Я же говорил тебе, что они подойдут.

— Думаю, тогда я должна тебе пиво. — Мэл скрестила руки на груди, её грудь поднялась выше, что снова привлекло его внимание. Нервничая, она опустила их и вместо этого провела руками по бокам.

— Отличная идея, потому что я, чёрт возьми, мог бы прямо сейчас выпить, — усмехнулся он.

Глубокий, хриплый звук был самой сексуальной вещью, которую Мэл когда-либо слышала. Он прокатился по ней, как весенняя буря, и она оперлась рукой о стену раздевалки для поддержки. Ей всегда нравился его смех, даже много лет назад, но он никогда не действовал так сильно, как сегодня.

Он моргнул, слегка нахмурившись, по-видимому, всё ещё завороженный её видом.

— С каких это пор ты стал экспертом по женской одежде? — спросила Мэл, отчаянно пытаясь сменить тему, чтобы не уложить его на мраморный пол бутика и не поцеловать. — Джеймс не отличит симпатичный топ от мини-юбки.

Упоминание о её старшем брате, казалось, вывело Адама из оцепенения. Он пожал плечами и отвернулся, но не раньше, чем она уловила намек на вину в его глазах.

— Я провожу много времени с женщинами. Я обращаю внимание на то, что им нравится.

— Бьюсь об заклад, ещё как. — Она переместила свой вес. Это вышло немного озлобленнее, чем она предполагала. Его опыт был одной из причин, по которой она нуждалась в его помощи, верно? Тот факт, что это беспокоило её, теперь не имел никакого смысла. Тем не менее, её сердце болело, когда она думала обо всех женщинах, которые были до неё, и о том, что она, вероятно, никогда не сможет соответствовать им.

Если его молчание было каким-то признаком, то Адам выглядел так же неловко в этой ситуации. Он потёр затылок, его рука слегка дрожала. И теперь её сердце болело совсем по другой причине — от нежности.

Плохой мальчик из Пойнт-Бикона был так же поражён ею, как и она им.

Изначально её цель с Адамом состояла в том, чтобы он лишил её девственности, в виде быстрой и веселой интрижки, но теперь она чувствовала воодушевление и задавалась вопросом, не сможет ли получится что-то большее. Он ясно дал понять, что не занимается любовью, но, возможно…

Она решила обдумать эту возможность и ещё немного насладиться его реакцией, когда она снова оглянулась в зеркало в примерочной, двигаясь то туда, то сюда, чтобы увидеть все свои углы.

— Ты уверен, что этот наряд не слишком тесный?

— Нет. — Его голос звучал напряженно, и он облизал губы. Воздух между ними, казалось, закипел, когда его взгляд встретился с её взглядом в зеркале. Затем он шагнул вперед, чтобы подтолкнуть её обратно в раздевалку. Её кожу покалывало от его прикосновения. — Наряд выглядит здорово. Ты классно выглядишь. Поверь мне.

Теперь он стоял так близко, что тепло его тела проникало в её кожу, словно отмечая её, как свою. Мэл закрыла глаза и качнулась к нему, прежде чем она смогла остановиться, ударившись лбом о его подбородок.

— Пожалуйста, Мэл, — прорычал Адам с напряжением. — Примерь остальные вещи. Выбери несколько, которые тебе понравятся. На этот раз это я угощаю.

Он поспешно вышел, закрыв за собой дверь. Мэл прикусила губу, удивляясь, когда, чёрт возьми, все стало настолько сумасшедшим. Что ещё более важно, она задавалась вопросом, что ей нужно сделать, чтобы заставить его потерять контроль над собой и, наконец, поцеловать её.

— Ладно, я ответил на твои вопросы ещё в ресторане о своей службе. Как насчет того, чтобы рассказать мне что-нибудь взамен? — сказал Адам через дверь.

— Хм. — Мэл с трудом сглотнула, её желудок нырнул к пальцам ног, а мысли вернулись в сторону осторожности. — Что ты хочешь узнать?

— Как так получилось, что ты до сих пор одинока?

Она фыркнула, поигрывая ценниками, прикрепленными к рукаву ее топа.

— Просто придирчивая, наверное.

— Насколько придирчива? — его тон был задумчивым. — Я имею в виду, я, наверное, должен знать, если я собираюсь помочь тебе найти парня. Скажи мне, что ты ищешь в парне.

Тебя.

Она прислонилась к стене раздевалки с закрытыми глазами, заставляя себя сосредоточиться на вопросе, а не на мужчине, который его задал.

— Давай посмотрим. Я хочу кого-то, кто будет умным, весёлым, добрым и милым. Кто-то, кто заставляет меня смеяться и заставляет меня чувствовать себя защищенной и любимой. Человек верный, честный и стойкий. Парень, который не убежит при первом намёке на неприятности. Было бы неплохо, если бы у него была великолепная улыбка и красивые глаза.

Было бы неплохо, если бы он был тобой.

— Это трудная задача, — через мгновение сказал Адам. — Не уверен, что мы сможем найти такого парня.

Мэл выпрямилась и сунула ноги в туфли. Эта одежда была удобной, и после того взгляда, который Адам только что бросил на неё, им придется снять её только с её мертвого тела, прежде чем она снимет её сегодня. Она могла жить и умереть в его пылком взгляде и быть счастливой женщиной.

Вот только она не могла.

Адам совершенно ясно дал понять, что это проект с ограниченным сроком. Свидания и любовь были исключены. Чем раньше она об этом вспомнит, тем лучше.

— Ну, если мы сможем поставить галочку в большинстве этих пунктов, тоже неплохо.

Не говоря уже о том, что Адам отметил каждый пункт в её списке, даже не подозревая об этом. После того, как он поделился с ней в ресторане и как он был великолепен сегодня, она почувствовала, что наконец-то на правильном пути с ним. Дорога к соблазнению, дорога к сексуальным временам. Затем они расстанутся, оставаясь друзьями, в день её рождения. До тех пор, однако, у них было ещё несколько недель, ещё несколько часов, оставшихся вместе сегодня, ещё несколько шансов для неё разрушить его стены