пращуров,

Пройдя сквозь тихой вечности века…

Там синь небес все так же высока…

Еще в живых летающие ящеры…

Но не на скалах, а в лесной тиши

Ты предков птиц внимательно ищи…

…От веточки чешуйчатой сорвался

Вниз головой, распластанный, поплыл

Некрупный ящер. Он еще бескрыл

И лишь на парашютиках держался…

Но видно, что в устройстве том таится

Крылатая, летающая птица!

М. Асс

Примерно 150 миллионов лет назад (в середине Юрского периода) от пресмыкающихся отклонилась ветвь, которая положила начало птицам. Немного позже — от других ветвей пресмыкающихся произошли и млекопитающие (звери), хотя предки их — звероящеры — возникли раньше предков птиц. Сейчас достаточно точно можно представить себе, как проходило это развитие. В земле, в слоистых сланцах Западной Европы (ГДР, ФРГ и других местах) найдены окаменелые остатки черепов, костей древних птиц и их предков, целые скелеты с чешуей, отпечатки перьев и всего крыла.

Как это произошло?

Некоторые ящеры стали при испуге и опасности убегать. При этом они поднимались на задние конечности (есть такие ящерицы и сейчас). Потом они научились вообще бегать только на задних ногах (на что ушли миллионы лет). Расчеты и сравнения дают нам право утверждать, что у них уже было четырехкамерное сердце, так как к этому семейству (псевдозухий) стояли близко предки крокодилов, которые обладают таким же сердцем. Это был ароморфоз, эволюция, давшая резкое повышение всей их организации.

Бегающие ящеры совершали прыжки и передними конечностями действовали на бету, как рулями. Роговая чешуя у них стала вытягиваться, образуя по краю от кисти до локтя гребенки, зачерпывавшие при беге больше воздуха. Далее. Такие бегающие виды постепенно переходили к лазанию по скалам и деревьям. За добычей они стали влезать на ветви, что делают современные нам хамелеоны и многие игуаны.

Рис. 20. Лазающая псевдозухия (реставрация внешнего облика по ископаемым остаткам).

Среди ископаемых ящериц отдельные виды обладали полыми костями скелета, заполненные воздухом (рис. 20). По деревьям же лазали как те, у которых были такие кости, так и те, у которых кости были тяжелые. Но когда приходилось перепрыгивать с ветки на ветку, а позже и с дерева на дерево, то легкокостные ящеры прыгали дальше и при падении не разбивались. Вскоре (относительно) их чешуя и по бокам тела стала удлиняться, так же как и по заднему краю передних лап. Чешуя все удлинялась и расщеплялась, она была очень легкая и «зачерпывала» больше воздуха во время прыжка, удерживая тело на лету. Такому животному было легче прыгать — тело его плоско распластывалось. Вспомним, что лист бумаги падает медленно, а если его скомкать — гораздо быстрее. Вытянутая во все стороны чешуя действовала как парашют. Расщеплялась каждая чешуйка по-разному: «елочкой» по краям от утолщенного серединного стержня или по радиусам, к одному центру. В первом случае из- чешуи получалось перо, а во втором — пух. В других местах тела чешуя оставалась неизменной еще долгое время (например, на ногах, роговой чехол клюва).

Древние ящеры, с еще недоразвитыми перьями, лазали по деревьям и скалам при помощи всех четырех конечностей, обладавшими пальцами и когтями. Лишь на передних ногах были расширенные перообразные чешуи, которые образовывали по заднему краю лапы плоские козырьки. Такие животные (псевдозухии) также известны в ископаемом состоянии. Они-то и превращались постепенно в первоптиц (археоптериксов). Скелеты их с отпечатками пальцев и даже перьев сохранились довольно хорошо[27]. У них было сходство как с ящерами, так и с птицами.

Дадим такое сравнение:

Признаки пресмыкающихся, сохранившиеся у первоптиц.

Челюсти, хотя и узкие, но клюва не образуют.

На челюстях — зубы.

Хвост из 21–28 позвонков (мог изгибаться).

На передних конечностях — три свободных пальца.

Ребра прикреплялись к позвонкам, как у ящериц, в одной точке и не имели отростков, обращенных назад и заходящих у птиц на следующее ребро.

«Птичьи» признаки пресмыкающихся.

Тело покрыто перьями.

Кости (бедра и плечевые) пустотелые. Следовательно, были воздушные мешки, входящие в кости.

Плечо и предплечье стали крылом.

На крыле росли плотные перья, заходящие краями друг за друга, как у настоящих птиц.

Ниже голени, из сросшихся продольно костей, образовалась цевка.

К этому добавим, что воздушные мешки отходят от легких и у современных нам хамелеонов. У некоторых динозавров кости тоже обладали полостями. Однако ни те, ни другие не летали и не летают. Поэтому говорить, что указанные приспособления служили для «облегчения» полета не приходится. Тем более, что у самых лучших современных летунов — стрижей пустотелых костей нет. Они «заросли» костным мозгом.

Рис. 21. Происхождение птиц.

Чешуя (Ч) превращается в перья и пух, сохраняясь на ногах.

1 — древние ящерицы; 2–3 — лазающие псевдозухии; 4 — археоптерикс; 5 — птицы. Правая сторона без перьев, чтобы показать остатки пальцев (П) и укоротившийся хвост (Хв). (Ориг.).

Итак, челюсти первоптиц еще были широкими, со многими мелкими зубами (рис. 21). Длинный, как у ящериц, хвост состоял из многих позвонков и мог изгибаться во все стороны. На передних конечностях хоть два пальца и исчезли, сохранившиеся три еще были хорошо развитыми, с когтями и, видимо, помогали при лазаньи. Но позади кисти конечность несла уже довольно хорошо развитое