рукоятью в форме дракона и задумался: — Хороший вопрос!

Сжав руку, отпустил спусковой рычаг. Цилиндры повернулись, и новая камора встала в ряд со стволами. Стволы тоже повернулись.

Глава 10

Странное жужжание доносилось до моих ушей даже сквозь стук пропеллеров и треск ветра в парусах. Огляделся, пытаясь понять источник звука. Разгадка пришла, когда открылись люки на борту «Венчура».

Григ и Берта построили всего восемь орудий: по четыре орудийные капсулы для левого и правого бортов. В каждой сферической капсуле находилась пара пушек, похожих на миниган, описанный мной когда-то Григу. Многоствольное оружие располагалось по обе стороны от кресла, позволяя стрелявшему управлять им и контролировать прицел.

Мне и в голову не приходило, что эти капсулы были спроектированы так, чтобы вращаться. Заглянув на борт судна, я увидел оружие прямо из фильма о Второй мировой войне. — Вот чёрт, как они до такого додумались? — обратился к Анне. Она только пожала плечами.

Я отступил от перил на палубе и начал наблюдать за действиями вражеского корабля.

Судно повернуло и, похоже, намеревалось подойти к нам вплотную. С бортов открылись деревянные люки и выдвинулись усеянные кристаллами стволы.

— Кажется, они не вняли нашему предупреждению.

Анна кивнула и оттянула тетиву своего лука. Багровая стрела завихрилась на заклинании, эльфийка выпустила её, сгусток энергии, вспыхнув, ударил в борт корабля и разнёс в щепки часть корпуса размером с дверь.

Вражеский корабль немедленно открыл ответный огонь. Лавандовый купол магии Антонины закружился вокруг нас, но сила атаки противника была такова, что на нём тут же образовались трещины. Тёмная эльфийка изо всех сил старалась поддерживать своё заклинание.

Наконец «Венчур» открыл ответный огонь, и этот звук заставил меня вздрогнуть, хотя частый стук снарядов, вылетающих из вращающихся стволов, был гораздо глуше, чем моё собственное заклинание. Энергетические взрывы, словно из брандспойта, обрушились на корпус вражеского дирижабля.

Фиби ухмыльнулась и через секунду в её горле зародилось бело-голубое свечение. Она выдохнула, и плазма потекла в её меч. Кромка клинка заискрилась, дракон протянула руку с оружием вперёд, и копьё пламени ударило в корабль, прочертив глубокую борозду в древесине.

— Ого! — только и мог сказать я, и тут понял, что стою, как пень и просто смотрю на сражение, а ведь у меня есть новое оружие, которое неплохо бы испытать в бою.

На моём лице появилась дикая улыбка, когда поднял Пандемониум. Взяв вражеский дирижабль в прицел, попытался разглядеть окна, через которые можно было заглянуть на мостик — за несколько дней до этого Григ сказал мне, у Хейспиасу обычно рубка находится в самом центре корабля.

К сожалению, рассмотреть что-либо из-за клубящегося вокруг дыма было невозможно, и я решил сменить цель. Посмотрим, как им это понравится. Немного переместил руку и посмотрел на крепление, которое удерживало их пропеллер. Лопасти рассекали воздух, придавая дирижаблю ускорение. Я закрыл один глаз, тщательно прицелился и мягко нажал на курок.

Стремительный поток энергии, вырвавшийся из оружия, впился в пилон, и корабль застонал в ответ. Один из студентов-оружейников, видимо, оценил мою идею, потому что, раскрыв рот, наблюдал, как магические взрывы гуляют по корпусу вражеского корабля, прогрызая в нём дыру. Я выстрелил ещё раз, и второй взрыв разнёс в клочья опору винта.

Вражеский корабль дёрнулся, его равновесие нарушилось после того, как пропеллер и его крепление рухнули в лес и тут же взорвались.

Однако вражеские пушки активно разрушали защитный барьер Антонины, и «Венчур» начал получать повреждения. Корпус корабля дрожал, а из мест попаданий поднимался дым. В пылу сражения трудно было судить, насколько эти повреждения серьёзны.

— Но противник, похоже, тоже явно не рад, что их дирижабль лишился пропеллера, — подумал я, нацеливая Пандемониум в сторону очередного уязвимого места. На этот раз решил пальнуть в один из больших люков, открывающихся на землю.

Григ говорил, что через эти люки сбрасывают бомбы и прочее дерьмо, а я знал, что ещё через них запускают корабли поменьше. Посмотрим, можно ли сломать что-нибудь существенное. Свободной рукой распахнул цилиндр и выпустил всю свою злость в каморы.

Как только оружие было перезаряжено, захлопнул крышку и начал посылать адские пучки энергии прямо в люки. Чёрно-багровые снаряды разорвали деревянную обшивку, воспламенив борт.

Внутри открытого отсека что-то взорвалось, и сквозь образовавшуюся пробоину начали вываливаться куски небольших дирижаблей. Артиллеристы «Венчура» снова перевели прицел на то место, где я пробил корпус.

— Должно быть, сила удара Пандемониума способна проникать глубже, нежели пушки «Венчура». Они используют меня, чтобы расколоть корабль и повредить его изнутри, — подумал я и почувствовал, как на губах расплывается дикая улыбка. Вынув цилиндр, подождал, пока его энергия восполнится.

Пауза в атаках внезапно заставила осознать, насколько мало энергии у меня осталось. Я потратил много сил, испытывая оружие вместе с Антониной, а теперь принимал участие в воздушном сражении. Но то, что я был близок к обмороку, только раззадорило меня.

Чёрная аура, мерцавшая вокруг, начала сгущаться. Кровь в жилах запульсировала ещё быстрее, а уши наполнились звуками биения собственного сердца. Драконий рот Пандемониума, казалось, раскрылся ещё шире, а стволы пушек начали вращаться сами по себе. Из моей ауры прямо в каморы потянулись огненные линии, когда вставил цилиндр на место.

— Иван, что ты делаешь? — услышал я чей-то вопрос, смутно узнав голос Антонины в динамиках.

Багровый отблеск моих глаз отражался на материале вражеских шаров, я поднял магическое оружие, чтобы точно прицелиться. Дыхание участилось, а рука задрожала, когда палец нашупал спусковой рычаг.

Эти засранцы не остановятся. Они не оставят в покое людей, которые мне дороги. Пришло время послать им сообщение. То же самое, что получил этот засранец Клеменс. То же я скажу и сучке-принцессе, если она снова покажется мне на глаза.

— Не смейте доставать моих друзей, — прорычал я и нажал на курок. — Проклятие!

Пандемониум втянул в себя мою энергию и пропустил её через семь камер. Каким-то образом магический артефакт сгустил её и направил во вращающиеся стволы. Из пасти дракона вырвались четыре линии силы, которые сплелись в косу, несущую кровавую смерть. Выстрел пронёсся по пространству, разделяющему корабли, и ударил по корпусу вражеского дирижабля, как молот.

Оттуда послышались крики — на корабле воспламенились пары маны. Шары вспыхнули, а затем начали взрываться, разбрызгивая вокруг зелёное пламя. Чёрный огонь вгрызался в корпус и распространялся по дереву, как гниль Багровое пламя цеплялось за матросов, как смола, когда они пытались выпрыгнуть из отверстий, пробитых в корпусе.