вспомнив, что реконструкция на «Вентуре» изменила расположение рубки, и теперь мачты расположены впереди мостика, а большие окна — позади него. — Вот чёрт, неужели я трахал её перед… Оглянулся через плечо на окна мостика и увидел в них наше отражение.

Антонина с трудом взяла себя в руки и с возмущённым видом быстро наложила заклинание, чтобы починить штаны. Она несколько раз одёрнула лётную куртку, а затем использовала свою палочку в качестве микрофона.

— На что мы смотрим, мостик? — спросила она.

Голос тёмной эльфийки звучал совершенно спокойно, а холодный тон мог бы составить гордость профессионального ведущего новостей. Она даже не покраснела. Посмотрев на оружие, увидел, что в каждой камере бурлит магическая энергия.

— Похоже, я был прав насчет этих эмоций, — довольно ухмыльнулся я.

Ангелина гневно зашипела, и я вздохнул: — Прости, Ангелина, но если ты будешь кататься на моём плече, тебе придётся привыкнуть к этому. Белка снова пискнула несколько раз. — Погоди, что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, когда говоришь, что мне нужно усилить своё оружие?

Беседуя с Линой, пропустил большую часть того, что говорила Антонина, пока шла обратно в свой кабинет. Я последовал за ней и занялся изучением своего нового магического артефакта, пытаясь отгородиться от потока советов белки.

Антонина остановилась у двери в свой кабинет и прижала руку к моей груди. — Иван, оставайся здесь. Я попрошу Анну и Фиби присоединиться к тебе. Судя по звукам, «Венчуру» впервые после перестройки придётся принять бой. Подготовься к сражению.

У меня пересохло во рту, я кивнул: — Да, мы справимся, Антонина. На что мы нарвались теперь?

Она ухмыльнулась: — На пиратов, конечно. Скарификация выявила воздушный корабль, пытающийся скрытно приблизиться к нам из облаков.

Антонина усмехнулась: — Нет, но иногда некоторые контрабандисты проскальзывают через порталы под предлогом торговли, а потом пытаются завладеть тем, что им по силам. Большинство из них обычные люди, но я хочу, чтобы ты был начеку на случай, если у них на борту окажется настоящий маг, хорошо?

Ветер усиливался, и двигатели «Венчура» начали выдавать большую мощность на пропеллеры. Волосы Антонины хлестали её по лицу, и, ещё раз окинув взглядом палубу, наш командир отправилась в рубку.

Мне предстояло найти и закрепить аварийные тросы для себя и друзей. У меня уже имелся горький опыт на этот счёт: если бы мне хватило ума воспользоваться ими раньше, возможно, всё было бы по-другому.

Отмахнувшись от гнетущих мыслей, я накинул ремни на плечи, обхватил ими бёдра, а затем привязал веревку к стойке. Также закрепив ремни для Анны и Фиби, направился к люку на другой палубе, где, как предполагал, они появятся.

Анна вылезла из люка первой и сразу же застегнула страховку на своём теле. Эльфийка вызвала вокруг себя броню, и серебряные пластины полностью скрыли её тело.

Появление Фиби показало, что не только я получил обновление своего снаряжения. Меч в её руках был совсем не похож на те тупые металлические пластины, которыми она пользовалась раньше. Клинок длиной в два метра оказался больше, чем рост дракона, а поножи придавали ему ещё полметра дополнительной длины. В поперечнике клинок оказался не менее четырех сантиметров, а толщина металла по центру составляла не менее двух пальцев. Грозное оружие украшал узор в виде свитков и дракона по всей длине клинка — перемычка напоминала расправленные крылья, а поммель — хвост.

— Выглядит потрясающе, — оценил новое оружие я, обращаясь к Фиби.

Дракон показала мне поднятый вверх большой палец и гордо ухмыльнулась. — Дракон, — кивнула она. Фиби попросила меня подержать меч, пока пристёгивала страховочные ремни. Взяв его в руки, хмыкнул: — Чёрт, эта штука должно быть весит почти шестьдесят фунтов…

Дракон взяла меч обратно из моих рук, словно он был ивовым прутиком, а затем направила клинок на облако по левому борту. Я обернулся и увидел, как из облаков появляются наши преследователи. Вражеский дирижабль крепился на тройке длинных воздушных шаров. Широкий, лопатообразный корпус был именно таким, каким раз и навсегда врезался мне в память.

Если бы вдруг на меня напала амнезия, и воспоминания вдруг оказались стёрты, то сигил Хейспиасуа, нарисованный на боку шара, быстро освежил их. Я посмотрел на Анну: — Это что, грёбаный военный корабль?

— Да, похоже, это запасной план Берты.

Лицо эльфийки помрачнело, красная магия проникла в серебряную броню, покрывающую её тело, и энергия запульсировала в рунах на доспехах.

Я потянулся к своему ранцу, достал маску и, сняв очки, надел её на лицо. Связь между мной и новым магическим артефактом обострилась. Демоническая энергия запульсировала в теле, а её эхо прошло по моей руке и отозвалось в оружии. Пистолет стал как бы продолжением моей воли, и я поднял его, целясь во вражеский корабль.

— Иван, пожалуйста, сделай предупредительный выстрел в сторону Хейспиасуской империи, чтобы выразить наше желание разойтись миром, — раздался из динамиков голос Антонины.

Я позволил воспоминаниям обо всём, что сделала империя, заполнить мозг, и вокруг моего тела заклубился чёрный дым. Багровые языки пламени сорвались с кожи и закружились по рукам, пока не втянулись в оружие.

Ангелина тихонько пискнула и потянула меня за мочку уха.

— Всё в порядке, ситуация пока под контролем.

Анна и Фиби вздрогнули от звука моего голоса и переглянулись. Фиби хищно улыбнулась, провела большим пальцем по горлу и повернулась лицом к кораблю.

Я знал, что могу поразить приближающееся судно с одного выстрела. Цель было близка, и искушение пробить корпус дирижабля мучило меня. Но переборов себя и чуть повернув руку в сторону, изменил линию прицела. Нажав пальцем на спусковой крюк, вздрогнул от раздавшегося мощного взрыва.

Поток закрученной в спираль энергии вырвался из ствола оружия и с грохотом пронёсся между нашим кораблём и дирижаблем противника. Выстрел создал собственный воздушный поток такой силы, что если бы не страховочный ремень, меня бы ударило об ограждение. Но я стоял твёрдо.

Взрывная волна пронеслась мимо Хейспиасуского корабля и ударила в одно из огромных деревьев, растущих неподалёку. Взрыв вырвал огромный кусок из ствола дерева, заставив его пошатнуться и упасть.

— Чёрт! — удар получился сильнее, чем я ожидал, но это не так уж и плохо.

— Иван, это было потрясающе! — крикнула Анна. Её собственная магия начала формировать малиновый лук в руке эльфийки. Фиби кивнула головой в знак согласия, а затем, указав на моё оружие, деловито спросила:

— Как зовут?

Я посмотрел на пистолет с