но и чуть было не убили её. И всё, что ты можешь на это сказать — это «не знаю»?

В голосе Синелиуса звучала сталь, острая и безжалостная.

— Магистр… Мне нечем оправдаться, — пролепетал Тиберий и опустил голову. — Стронги устроили засаду, как мы и предполагали. Но сенс их не почувствовал. Брат Тот и погонщики уходили согласно плану. Женщина, как и предполагалось, клюнула на наживку и пошла за ним. Судя по калибру пуль, которые мы извлекли из тел братьев Тота и Себека, кто-то из стронгов последовал за ней. Если так, То у братьев не осталось возможности взять её живой.

— А что скажешь ты, брат Шайтан?

Стоящий справа от Тиберия сектант поднял голову, обжёг магистра ледяным взглядом.

— Я предупреждал, что она может скопировать любой Дар и обернуть его против владельца. А с тех пор, как я видел её последний раз, она наверняка стала сильнее. И раскрыла новые грани своего Дара.

— Какие, например? — соизволил обернуться Синелиус.

— Возможно, увеличила радиус, в рамках которого может копировать чужие Дары, — пожал плечами Шайтан. — И собственную чувствительность. Это вполне объясняет как то, что сенс не почувствовал стронгов, так и её попытку перехватить контроль над элитой.

— Брат Корнелий? — едва заметно приподнял бровь магистр, обращаясь к третьему сектанту.

— Мне ничего не известно о пределе её сил, — откликнулся третий из стоящих в середине зала сектантов. — Что-то определённое я смогу сказать только тогда, когда эта женщина окажется в моей лаборатории. Издалека слишком тяжело работать, магистр.

Синелиус задумчиво замер. Эта иммунная оказалась неожиданно крепким орешком, хотя по виду и не скажешь. Брат Шайтан показывал свои весьма впечатляющие исследования Дара этой иммунной. Дара, о котором магистр, проживший в Стиксе не одну сотню лет, никогда ранее не слышал. Да-а, владелица такого Дара могла бы стать подлинным сокровищем братства, сумей Синелиус переманить её на свою сторону. План загнать Шпильку в угол, вынудить уйти от своих и искать помощи на стороне был хорош, но теперь все усилия псу под хвост. Сестра Магда попала в руки стронгов живой, так что они наверняка уже в курсе, кто стоит за видео с лже-Шпилькой. А значит, знает об этом и сама Шпилька, так что о добровольном с её стороны сотрудничестве можно забыть.

Но что, если попытаться использовать принуждение? Шантаж, угрозы?

Мозг Синелиуса работал на полную, перебирая один вариант за другим — уж больно не хотелось магистру отказываться от иммунной с таким лакомым Даром. В крайнем случае, если ни один из способов привлечь Шпильку на свою сторону не увенчается успехом, можно будет просто отдать её брату Шайтану и быть уверенным в том, что он не только разберёт на запчасти её Дар, но и сделает так, чтобы сама Шпилька этот разбор не пережила.

— Сделаем ещё одну попытку. Насколько я понимаю, у нас есть время на то, чтоб снять ещё один занятный фильм, так? — одними губами улыбнулся магистр.

Братья Тиберий и Корнелий старательно закивали, в то время как Шайтан остался неподвижен. Магистру это не понравилось, но внешне он никак не продемонстрировал недовольство.

— Брат Шайтан, на этот раз подбором группы и организацией заниматься будешь ты. С тебя же, в случае неудачи, я и спрошу.

Шайтан холодно улыбнулся и кивнул.

— Постарайся доставить её живой, здоровой, — продолжал магистр, — и, главное, обезвреженной. Надеюсь, у тебя ещё остался раствор этой, как ты её называешь, «эфки»? Справишься?

Улыбка на лице брата Шайтана стала шире и довольнее. Он кивнул.

— Тогда приступай, — мягко сказал Тибериус.

Корнелий и Тиберий втянули головы в плечи и постарались стать как можно незаметнее — они знали, что мягкость в голосе магистра обманчива, как старое, хорошо выдержанное вино.

Шайтан резко развернулся и, не спрашивая разрешения, вышел из зала.

Как только стихли звуки шагов, магистр Синелиус вновь перевёл взгляд на сжавшегося от страха брата Тиберия.

— А ты, брат, проследишь за тем, чтоб твой протеже выполнил приказ. Доставь мне эту иммунную живой, даже если для этого тебе придётся самолично отправить брата Шайтана на тот свет. Надеюсь, на этот раз ты меня точно не подведёшь.

* * *

Хмырь, надо отдать ему должное, сориентировался мгновенно.

— Сгружай «Тунгуску»! — заорал он куда-то в сторону. — Готовь «Осу»!

И бросился за арку, на улицу, где его, по всей видимости, ждали свои.

Танк осторожно выглянул следом, покачал головой и потрусил обратно к «Тигру».

— Так, слушай сюда, — открыв дверь, сказал он, не торопясь садиться. — Сейчас выезжаешь отсюда направо, в сторону аллеи, которую мы видели. Паркуешься под деревьям. У «трефовых» техники тут нагнано — закачаешься. Хрен знает, где надыбали, да и не важно это. Сейчас начнут палить по нашей птичке из всех стволов. Собьют, если повезёт, но маловероятно. Что бы там не происходило, твоё дело — сидеть тихо и не рыпаться до тех пор, пока элитник сам в атаку не пойдёт. Улица узкая, с воздуха наскочить у него не получится, придётся приземляться и ножками, ножками. В общем, поняла, да?

— А если он вообще не атакует? — быстро спросила Шпилька.

— Тогда просто делай вид, что ты — элемент архитектуры Мальрока. И «трефовым» при этом на глаза не попадайся.

— А ты куда?

— На разведку, — ухмыльнулся Танк. — Раз ящерка Юрского периода здесь, то где-то рядом должен быть и погонщик. Лайма, давай со мной. И нюхай давай, изо всех сил, чтоб тебя, нюхай.

Шпилька на всякий случай скопировала на Танка Дар сенса. Тот, успев уже удалиться на пару шагов от бронеавтомобиля, обернулся и коротко кивнул. Следом за ним чёрно-рыжей тенью метнулась овчарка.

А Шпилька обречённо подумала, что через двести метров крёстный выйдет из зоны действия её собственного Дара и сможет рассчитывать лишь на собачий нюх. Но больше она ничем ему помочь не могла.

Дождавшись, когда Танк выйдет из двора, Шпилька пересела за руль, завела двигатель «Тигра». Выехала, с некоторым трудом протиснулась между стеной дома и «Уралом» «трефовых», радуясь тому, что никто уже не обращает на неё внимания, и покатила в указанное место.

Эту крохотную аллею из десятка высаженных в два ряда деревьев они с Танком присмотрели всего пару дней назад. Тогда она казалась прекрасным укрытием, сейчас же заехать в неё было довольно сложно — мешали сгрудившиеся под зелёными ветвями люди, напуганные как появлением военной техники, так и кружащим над домами динозавром. Пришлось расталкивать несчастных бампером. Ничего не понимающие люди возмущались, стучали кулаками по капоту, выкрикивали вслед бронеавтомобилю что-то угрожающее. А Шпилька ощущала в этот момент