А сейчас меня ждала кружка ароматного кофе и гости за калиткой.

Луна освещала мощенную камнем тропинку сада, когда я кутаясь в теплый пуховик и натянув на уши шапку вышла к калитке.

Практически напротив нее, чуть сместившись к лесу был разбит, я бы назвала это кемпингом. Палатки, тенты, складной стол, мангал и семь бородатых и пузатых мужичков, ростом чуть ниже меня. Тое есть на вскидку все от метр пятидесяти пяти до метр шестидесяти. Колоритные такие. Что-то среднее между гномами из всем известной трилогии (которая по факту, у самого автора в одну книжку уместилась по странному стечению обстоятельств в одну детскую книжку) и рыбаками-грибниками из моего мира. Вполне себе современная на вид одежда. Ну да, преобладает кожа и заклепки, но панамки очень даже похожи на те, что встретишь у каждого грибника.

Металлическая утварь на столе и запах жареного мяса. Во мне сразу же проснулась дожрица, ночная повелительница холодильника, королева ножа и вилки и прочих и прочих и прочих. Но! Врагу не сдается нас грозный «Варяг».

Поэтому подошла к калитке и вежливо и не громко поздоровалась.

Я думала гномы народ суровый, грозный, вдумчивый и немного отстранённый. Думала…

Бородачи всполошились, засуетились, сняли шампуры с мангала и всей честной толпой поспешили к калитке. При этом приглаживая заплетенный в причудливые косы бороды и отряхивая с виду весьма чистую одежду. Хотя, что я могу увидеть в свете луны? Видя их незатейливую реакцию и обескураженный вид, я не смогла остаться равнодушной.

— Приветствуем Вас, хозяйка Дома! Мы не хотели беспокоить вас в столь позднее время, — начал тот, что был ниже всех и обладал снежно-белой бородой, в которой блестели серебристые бусинки, — потому позволили себе расположиться на ночлег у ваших врат. Просим простить нас, ежели причинили вам хоть каплю беспокойства.

Знали бы они, что тут с полдня назад люди-человеки устроили.

— вам не о чем беспокоиться, любезнейшие, — улыбнулась я и чуть поклонилась, подражая отдающему особой церимониальностью поклону гнома, — приветствую вас! Заранее позвольте извиниться, что не приглашаю в дом. Он … еще не готов к встрече гостей.

— не страшно хозяюшка. Мы и не рассчитывали. Наш народ чтит память о всех особенных местах этого мира. И потому в анналах памяти нашего племени, у хранителей библиотек сохранились сведения о многих переходах ныне заброшенных или долго пустующих и потому закрытых. К сожалению и Дом попал в этот список. Недавно наши маги смогли зафиксировать наличие активности в Доме. Простите, но сработали магические маяки и мы поспешили засвидетельствовать свое почтение и выразить свою глубокую и искреннюю надежду на плодотворное сотрудничество. И потому позвольте представиться, а то с моей стороны сие крайне не учтиво, учитывая количество уже сказанных слов. Я Рогнар ….

Лодброк?

— Им, Рогнар Им, старший посол дома Рассвета.

Вообще ни о чем не говорит. Но я вежливо склонила голову и покивала на его слова, представилась в ответном жесте. Далее мне представили в остальных. Такие зубодробительные имена, что мой мозг решил, что на сегодня ему хватит и он пожалуй пойдет пройдется. Нет, не так… не мозг, а память.

— я понимаю, что скорее всего вы не запомните принятых у нас имен. Они порой заковыристы и для нас самих. Потому в нашем обычае считается совершенно нормальным представляться прозвищами, который каждый из нас обзавелся еще с ранних лет. И дабы не смущать вам, хозяюшка, мы будем представляться, прежде чем говорить с вами.

— хорошо, спасибо.

Гном улыбнулся мне открытой зубастой улыбкой, остальные тоже заулыбались и захлопали себя по круглым животам. Еще бы засмеялись как Санта-Калаус и я бы… да не знаю, что я бы сделала. Закурила бы вновь, наверное….

Тем временем Рогнар продолжил.

— вижу я, достопочтенная Хозяюшка усталости в вас много. Думается мне наше дело не столь срочное и может подождать до утра. Место тут весьма живописное. Нам только в радость. Не переживайте.

— может вам что нужно? Вода, кипяток, покушать или одеяла?

Я спросила из вежливости, видя и понимая, что, да, эта компания подготовилась основательно. Ароматы мяса сражали наповал, но я кремень. Не зря же у меня на холодильнике висит фотография стройной и подтянутой красотки. Лето не за горами. Надо хотя бы меньше есть на ночь.

— Нет, благодарим сердечно, хозяюшка. Мы все предусмотрели. Даже непогоду. Не переживайте. Лучше идите отдохните и завтра мы побеседуем с вами когда вам будет удобно. И мы тоже отдохнем на лоне природы. Для нашего народа это редкая возможность.

— тогда, пожалуй, не буду вам мешать, — ответила я ему.

Раскланявшись и обменявшись тонной вежливых слов, мы разошлись. Я вернулась в Дом, где приняла душ и все-таки устроилась спать на мягком диване. Я предвкушала…

— хозяюшкаааа…. — протянула появившаяся Лия.

— ну что? — открыла я глаза и уставилась на домовушку, что стояла как нашкодивший ребенок, обнимая гримуар как плюшевого мишку.

— может…. Все же…. Ну….

— давай без прелюдий, — вздохнув я села по турецки.

— давайте попробуем а? защитника вызвать. Я переживаю за вас.

— и я! И я тоже переживаю — нарисовался Федя.

Вот прицепились. Хуже клещей.

А еще я поняла, что они просто так мне уснуть не дадут. Плакал мой сладкий сон. Плакала я вместе с ним….

Поэтому поднялась с дивана и нехотя поплелась в сторону кухни.

— я нашла. Всего-то нужно руну нарисовать вам и капнуть капельку крови своей…. Можно это сделать в столовой….. мы расчистим место для нее (там у нас лежали материалы, ждущие своего времени)… она не сложная, — не отставала от меня домовушка.

Я мысленно закатила глаза, понимая почему Федя раздражается так часто. Она конечно еще та заноза. Но кто из нас не без изъяна….

бред какой-то…. Я что? Ведьма? Мы только полы покрасили! Ты предлагаешь разрисовать их?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— а как еще? Таких как эти гномы, вежливых, единицы. Эти уедут и опять под окнами драки да сомнительные личности. ….

— ну не знаю…. — на счет гномов я тоже сомневалась. Слишком много меда.