Пока тварь плавала панцирем кверху, я запрыгнул на этот островок в озере и ударил. Как раз туда, где копьё пробило дыру. Кинжал Хель добавил многострадальному чудищу ещё один системный эффект. Тут же убрался подальше от этим «горячих источников», внимательно следя за окружением и крабом. Второй шампур на всякий случай держал наготове.

Здоровье не успело восстановиться даже до семидесяти процентов, когда тик от магии смерти достиг значения, превышающего регенерацию. А когда краб зашевелился и ушёл на дно, я лишь пожал плечами. Дело сделано. Осталось дождаться итогов. И я дождался.

В какой-то момент пространство рядом разорвалось, и в этом царстве лавы возникла чёрная грозовая туча. Да не просто туча, а трон для восседающей на нём богини. Она посмотрела на меня, легко кивнула, поприветствовала и указала на озеро. То забурлило, завертелось, и в лаве возник водоворот, открывающий вид на тушу, лежащую на дне. То был тот самый краб. Имперский. Огромный. Опасный. И наверняка очень вкусный.

Хель поманила пальчиком, и гигант полетел прямо к ней, скидывая на ходу остатки лавы. Явно против своей воли.

— Хороший мальчик… Иди сюда. Будешь моим стражем и помощником. Давай, малыш, я не обижу. Будешь стараться — даже ванную с лавой сделаю. Будешь там время от времени отдыхать, — утешала она жалобно и жалко крутящего лапами крабика. В итоге монстра силой впихнули в огромный разрыв пространства, предварительно сковав тёмными цепями. Эти цепи Хель сделала из той самой силы смерти, что сейчас отравляла местного босса. Как же легко она избавила животинку от заклинания и переподчинила её, превращая одно в совершенно иное.

Перед тем как уйти, богиня протянула руку к стене пещеры. Секунда — и оттуда вырвалось моё копьё.

— Очень талантливо, — осмотрела она орудие, покрутив и повертев в разные стороны. — И ещё есть куда развивать. Ушедший прав: думать тебе явно полезно. И чем чаще ты в безвыходных ситуациях, тем больше удивляешь.

— Спасибо. Ваша похвала — честь для меня, — выпендриваться перед богиней нашего Пантеона не посмел, просто благородно поклонишись.

— Держи! Это твоя награда. А вот это спрячь. Выкуп за Арин. Координаты подсказывать не буду. Континент этот же. Связь у вас сильна, так что дойдёшь, как по ниточке. И не вздумай открывать коробку с выкупом, ясно?

— Конечно, Владычица. Я отправляюсь сейчас же…

— Сперва прими награду, — кивнула она, исчезая в разрыве пространства.

Я же остался один перед двумя коробками. Какое странное ощущение… Будто что-то я в этой пещере не доделал. Босса в ней уже нет, а уведомления о зачистке так и не поступило…

Сграбастав оба короба в мешок Суурта, перешёл на другую сторону озёр, оказавшись у скромного, даже незаметного, если смотреть издалека, прохода. Шаг — и я в низком, тесном гроте, усеянном странными водорослями и подтухшим мясом. Впереди начиналась водная гладь, которая, стоило мне войти внутрь, внезапно забурлила. Из воды высунулись два длинных крабьих глаза, уставившихся на меня с дикой яростью.

Королева гигантских глубоководных крабов

Уровень: 39

ОЗ: 100%

Статус: Ненависть. Очень опасен.

Не тратя ни секунды, швырнул в неё одно из двух оставшихся копий, крайне удачно нанеся тяжёлую травму, что усугубила положение твари, впавшей в шоковое состояние.

А нечего на меня злобно зыркать и так внезапно из воды появляться.

Урона в этот раз получилось меньше: разбега не брал да и копьеметалки не было. Быстро рассчитав оставшиеся проценты, сообразил, что тварь гораздо живучее своего собрата. Или муженька.

В любом случае она попыталась сбежать на дно. Естественно, подобное меня не устроило. Пришлось активировать Воздушный карман и помчаться следом. Повезло: глубина всего двадцать метров или около того.

Гигантская тварь лежала на боку. Вокруг тут и там виднелось множество яиц, среди которых встречались и гигантские. Подумав, я решил, что уничтожать их не стоит. Всё-таки данж должен жить и поставлять на стол Империума редкие ингредиенты. Даже без своих крабьих императора с императрицей.

Добравшись до бедняги, наставил руку на повреждение и дополнительно активировал свой смертельный луч, зарекомендовавший себя выше всяких похвал. Два периодических, ежесекундных урона уже через пару минут достигли таких величин, что жить твари оставалось всего ничего.

«ПОЩАДИ!» — внезапно в голову ворвался голос, и я сбился.

«ПОЩАДИ!»

Клич о помощи вновь повторился, и я убрал руку, наблюдая за тем, как к едва-едва начавшей двигать лапами крабихе подкрадывается смерть. Эффект от копья никуда не делся.

«Я ОТПЛАЧУ!»

Что же… Неожиданный поворот событий… Уровень у неё большой, но я и на красных сларпах заработаю не меньше. А вот статус этого монстра… Не каждого Система обзывает королевой. А если обманет — сларпов на неё натравлю… Или сам потом найду и на шампур насажу.

— Тебя спасло моё любопытство. Чем ты там отплатить собралась?

Рука легла на панцирь молящей о спасении, и я запустил очищение. Не помогло. Попытка же каким-то образом повлиять или отозвать энергию смерти, что уже пировала, лакомясь последними процентами здоровья монстра, не увенчалась успехом.

Ладно… Надеюсь, ты и впрямь отплатишь мне… В ладонь лёг Великий эликсир превосходного восстановления… Он, конечно, имба, но отравление смертью не покинет её тушу ещё долго. И его одного мне явно не хватит. Нужно что-то придумать. Причём срочно.

Мамаша местных крабиков протянула клешню, и я сунул ей бутылёк. Он ушёл внутрь её пасти сразу со стеклом. Видимо, такие мелочи гигантского повелителя морских глубин совершенно не беспокоили.

Здоровье резко восстановилось, но спустя пару секунд вновь начало падать. Выдохнув, успокоился и подумал, как исправить ситуацию. Против силы Смерти работает сила Жизни. А её у меня нет. Это не Тьма, с которой в теории мог бы справиться молот Света. Выхода нет… Придётся идти на риск и использовать божественность. Её мало, но она всё ещё есть.

Палец указал в сторону сквозного отверстия в панцире, что уже потихоньку чернел, покрываясь серыми отметинами. Я выпустил тонкую чёрную нить, что ринулась вперёд, пока не достигла поражённого участка хитина. Внезапно императрица не просто взбесилась, она будто получила сильнейший удар током. Лапы и клешни судорожно задёргались, а через мгновение замерли, словно жизнь покинула тело несчастной. Однако очки здоровья показывали, что там всё ещё больше девяноста процентов.

Серость и чернота стали притягиваться к нитке, и она подобно вене начала перекачивать вредную для живого существа энергию. Взамен она проникала в моё тело. Тело, что было живым и под защитой печати Лазаря. С другой стороны, это же тело было вместилищем магии Тьмы и Смерти. Тело Аида. Противоречие внезапно вызвало конфликт двух сил. Пока Печать Лазаря видела врага в получаемой энергии, сила Аида пыталась пожрать и накопить её, адаптируя под себя. В конце концов, именно я и создал эту энергию, преобразовав ману в чудовищное по своей разрушительности заклинание.

— Так-с… Давайте всё расщепим при помощи силы Аида, нейтрализуем и превратим в чистую ману… — попытался найти компромисс, и у меня, надо сказать, получилось.

Проходя через средоточие божественности, сместившееся в основание кисти, энергия Смерти теряла концентрированную мощь и распадалась на элементарные магические частицы — ману. Последняя семимильными шагами восстанавливалась внутри организма, хлынув в не такие уж и просевшие резервы. К тому моменту, как Источник заполнился, энергия уже закончила перекачиваться и нить, напоминающая вену, втянулась обратно в палец. Белый палец белой ладони, которая так и не вернула своего цвета после обретения божественности.

Надел печатку на место и посмотрел в глаза испуганной крабихи.

— Надеюсь, помог тебе не зря. В противном случае, я тебя и на дне морском найду…

Божественность, слава Системе, не истратилась. Сколько было, столько и осталось. Плюс я научился новой фишке. В будущем её можно использовать для восполнения запасов маны. Ведь все мои немёртвые воины, вся поднятая нежить — это средоточие энергии Смерти. Моей энергии. И она подчиняется мне. И может послужить батарейкой.

«Благодарю… Великий. Я за наградой…»

Чудище вернуло горизонтальное положение и, медленно перебирая лапами, понесло свою тушу с едва зажившей раной по дну морскому. К светлеющему подводному проходу. Когда крабиха ушла, я проследовал тем же путём и нашёл выход к морю.

Делать нечего —