– Где твой муж? – спросил великан женщину.

– Отправился то ли на охоту, то ли на рыбалку, – ответила та, сообразив, что лучше не выдавать присутствие своего супруга.

– А кто это спит под одеялом? – сурово спросил Голл.

– А это наш с Финном маленький сын, – ответила Уна. – Не хочешь ли отведать лепешек?

– Хочу, – ответил великан. – Подавай их сюда!

Женщина налила на сковородку тесто, но внутрь лепешки засунула железный лист, на котором обычно сушила в печи грибы и травы. А потом подала эту «лепешку» великану. Тот откусил – и взвыл от боли, обломав об железный лист сразу несколько зубов.

– Что ты так кричишь? – спросила его жена Финна.

– Так как же не кричать? – завопил Голл. – Что за лепешки у тебя такие?

– Обычные лепешки, – ответила женщина. – Вот смотри, сейчас наш маленький сынок съест такую без проблем.

Она сделала еще одну лепешку, но уже не стала засовывать в нее никаких железок. А потом подсунула лепешку под одеяло, под которым лежал ее муж. Финн быстро съел угощение, не проронив ни звука.

С. Рейд. Финн слышит звуки волшебной арфы. Нач. ХХ в.

Часть Дороги гигантов (или Мостовой гигантов) в Северной Ирландии. Современное фото

– Вот видишь, – сказала Уна, – наш сын разжевал лепешку без труда.

«Если маленький сын Финна такой зубастый, что может съесть лепешку, о которую даже я обломал зубы, – подумал великан, – то каковы же челюсти у его отца? Пожалуй, пойду-ка я подобру-поздорову…»

И, забыв попрощаться, Голл вылетел из дома Финна и перебежал по каменному мосту к себе. А чтобы страшный Финн, который жует железные лепешки, не добрался до него, великан разобрал большую часть построенного им моста. Остатки этого сооружения – Дорога гигантов – до сих пор находятся в Северной Ирландии…

То, что мы сейчас называем Дорогой гигантов, – уникальное природное явление. Внешне оно напоминает многочисленные каменные сваи в основном четырех- или шестиугольного сечения, забитые вертикально в берега и дно залива. Много миллионов лет назад на этом месте было несколько действующих вулканов, извергавших базальтовую лаву. Она застывала в виде огромных потеков, потом растрескивалась – вот так и появились штуковины, похожие на тысячи стоящих вертикально столбов. Где-то они кажутся утопленными в землю или воду по самую макушку, где-то – торчат на много метров вверх.

На острове Стаффа у западного побережья Шотландии есть еще и Фингалова пещера. Вся она, как и значительная часть острова, состоит из базальтовых «столбов».

Великий бард, сын оленихи

Мифы сохранили имена нескольких жен Финна Мак Кумала. Возможно, дело просто в том, что эти истории складывались в разное время на протяжении многих лет, а может быть – таким образом в мифологии отражено то, что у кельтской знати в древности (как и у большинства народов того времени, впрочем) практиковалось многоженство. Вернее, «официальная» жена была одна, но вдобавок к ней при дворе военного вождя или иного правителя могло находиться несколько десятков наложниц, скажем, из числа «военной добычи». И об одной из жен Финна рассказывают такую историю.

Однажды Финн Мак Кумал со своим войском фениев отправился на охоту. С собой он также взял двух собак; это были не простые псы. Тетка Финна – Туирен – когда-то была заколдована ведьмой и превратилась в собаку. В этом обличье она родила двух щенков, которые, подросши, отличались невероятным умом и стали постоянными спутниками Финна на охоте и в военных походах.

И вот Финн, его товарищи и собаки шли по лесу. Внезапно им навстречу выскочила красивая молодая олениха. Но собаки не набросились на нее и не погнали в сторону своего хозяина, чтобы он мог расправиться с животным, они начали весело играть с оленихой, всячески показывая ей свое расположение и облизывая ее морду.

– Что это такое с собаками? – спросил один из друзей Финна. – И почему олениха не убегает?

– Сдается мне, что это не простое животное, – ответил Финн.

Олениха же тем временем шла рядом с отрядом фениев, не боясь ни людей, ни собак, как будто она была давно знакома со всей компанией. А когда они добрались до владений Финна Мак Кумала, она вместе со всеми вошла в ограду и устроилась на мягкой траве неподалеку от жилых построек. Хозяин приказал никому не трогать олениху, принести ей воды и различных овощей.

С. Рейд. Иллюстрация к книге «Деяния Финна и другие сказания Древней Ирландии». Нач. ХХ в.

Вечером все отправились спать, а глубокой ночью Финн Мак Кумал услышал шаги и увидел, что рядом с его ложем стоит очень красивая молодая женщина.

– Меня зовут Садб, – сказала она. – Я – та самая олениха, которая сегодня встретилась на лесной тропе с тобой и твоими товарищами. Три года назад я отказала в благосклонности друиду из моего племени, которого зовут Фер Доирих. В наказание он превратил меня в животное. Я должна была находиться в этом обличье до тех пор, пока у меня не появится возможности прийти к тебе – только в твоих владениях заклятье может уйти. И, как видишь, я действительно вернула себе человеческий облик.

В некоторых вариантах легенды Садб превращает в олениху ревнивая жена друида; также Садб иногда почитается как богиня нежности и красоты.

Финн без ума влюбился в прекрасную женщину – так, что на несколько месяцев даже забыл об охоте и военных походах. Они счастливо жили во владениях воина, но в один прекрасный день Финну сообщили, что недалеко от берега показались корабли северян.

– Я вынужден ненадолго покинуть тебя, – сказал Финн своей жене. – Я и мои воины-фении должны защищать жителей Ирландии. Но не беспокойся, как только мы прогоним врагов, я сразу же вернусь.

Г.-Д. Форд. Иллюстрация к сборнику ирландских легенд. Нач. ХХ в.

На то, чтобы прогнать от берега Ирландии непрошеных северных гостей, Финну и его соратникам потребовалось семь дней, после этого он возвратился в свои владения. Но почему-то Садб не выбежала ему навстречу, а лица слуг были печальными.

– Что случилось за то время, пока меня здесь не было? – спросил Финн Мак Кумал.

– Пока ты сражался с северянами, – ответили ему, – Садб каждый день выходила на земляной вал и вглядывалась в даль – ей хотелось увидеть