—Ульяна,— сказала, не глядя на мужчину.

—Уля, значит,— усмехнулся он.

—Для вас — Ульяна,— резко произнесла я, на мгновение позабыв про страх.— Уля только для своих.

Мужчина промолчал, но его молчание длилось недолго.

—Пошли,— сказал он и вышел под дождь. Смысла стоять под крышей и ждать пока ливень закончится не было. Я понимала, что это надолго, а господин ведьмак явно торопился с разговором к тетушке. Вздохнув и представив себе, в каком виде покажусь на глаза Зофии, выскочила из-под укрытия и поспешила следом за Роландом. Несколько шагов, и одежда уже мокрая почти до нитки. Волосы обвисли мокрыми прядями, но я решительно откинула их назад, ощутив, как они неприятно шлепнули по мокрой спине.

Ведьмак влетел в седло. Мрак замер у ног коня и посмотрел на меня, подошедшую к его хозяину. Молча, Роланд протянул мне свою руку, затянутую в перчатку и, легко подняв, усадил перед собой в седло.

—Говори, куда ехать,— велел он.

—Сейчас прямо, потом налево,— ответила, думая о том, не влетит ли мне от тетушки за то, что привела с собой этого опасного типа. Обмануть Роланда я не решилась, а под крышей дома пани Новак была хоть какая-то защита…Если, конечно, ведьмак позволит мне зайти в дом.

Ехали молча. Я рукой указывала направление и, совсем скоро, мы оказались перед домом тетушки Зофии.

Это было двухэтажное здание из белого кирпича с крышей, покрытой красной черепицей. Перед домом разбит небольшой сад, состоявший из пары-тройки плодовых деревьев и нескольких клумб с цветами. Зофия иногда любила повозиться там, но чаще всего за садом приходилось ухаживать или мне, или Кшисе — теткиной дочке, моей ровеснице. Сейчас под проливным дождем небольшой садик выглядел уныло и серо. Я отвела взгляд, когда Роланд остановил жеребца прямо против калитки и помог мне спешиться, не слезая с седла.

Ноги попали в лужу. Дождь продолжал с остервенением поливать меня, словно грядку в жаркий день. Я подняла взгляд на ведьмака, удивленная тем, что он продолжает оставаться в седле.

—Иди в дом и скажи пани Новак, что явился Роланд,— велел мне мужчина и я, быстро открыв калитку, стрелой взлетела на крыльцо, под надёжную защиту дома.

—Я жду,— крикнул мне вдогонку Роланд, пока я тарабанила в двери, все еще не веря своему счастью — ведьмак отпустил меня! Опустил! Ведьму! Быть такого не может!

—Кто там стучит?— послышался недовольный голос Зофии Новак и через несколько секунд двери распахнулись, явив на пороге ее высокую крупную фигуру.

—Уля?— кажется, тетка была удивлена моему раннему возвращению домой.

—Тут к вам…— пробормотала в ответ и оглянулась назад, указывая на Роланда, что по-прежнему сидел на жеребце и смотрел на нас странными горящими глазами.

—Кто там еще?— Зофия вышла на порог, позволив мне метнуться за ее широкую спину, и выглянула на дорогу, только сейчас заметив ведьмака.

—А!— протянула она весело и улыбнулась добавляя.— Роланд! Сколько лет, сколько зим. Чего же там как неродной стоишь, стесняешься, в дом не идешь!— а у самой в голосе просто льется сладкая, до отвращения, патока. Она говорила с сарказмом. Уж я-то точно знала подобные интонации. Не один год вместе живем под одной крышей.

Ведьмак плавно спешился и, в отличие от меня, не в лужу.

—Хитрая ведьма,— ответил он,— у тебя на доме защитных оберегов спрятано! Не пройти.

Зофия вздохнула, словно говоря, что поделаешь, жизнь сейчас такая. Никому доверять нельзя.

—Заходи,— произнесла она после недолгого молчания,— даю позволение. Сегодня ничто, и никто тебе в моем доме не угрожает!— мне показалось, что ведьмаку она не слишком доверяла. Разрешение Роланд получил всего на сутки, но отрицать факт их знакомства с теткой, больше не было смысла.

—Мне надо позаботиться о моей лошади!— заявил ведьмак и Зофия, наконец, обратила внимание на меня. Вырвав из моих рук сумку, она снова выпихнула меня под дождь, объясняя это тем, что я уже все равно намокла. Так зачем страдать ей?

—Отведи жеребца в свинарник. Там тепло и стены высокие,— велела тетка и я вышла за калитку, уже было протянув руки к уздечке, когда Роланд остановил меня, покачав головой.

—Он не позволит тебе,— и кивнул на коня. Тот фыркнул, словно подтверждая слова хозяина, и я с радостью сдалась. Слишком уж опасным мне показался черный жеребец. Такой же опасный, как и его наездник.

—Показывай дорогу, Уля, я все сделаю сам,— сказал Роланд и я скривила губы. Мое имя, прозвучавшее из его уст, показалось чем-то неприятным. Ведьмак заметил мою реакцию, но промолчал.

—Давай, устраивай своих зверушек и в дом,— крикнула нам тетка и скрылась в доме.

—Веди!— коротко велел Роланд и мы пошли по дождю к невысокому сараю, ютившемуся на заднем дворе, где он не мог своим видом портить впечатление от фасада дома.

—Здесь, по крайней мере, ему буде тепло!— проговорила я, глядя как ведьмак заводит своего жеребца под крышу.

—Ты меня успокоила,— произнес Роланд и снял один из тех мешков, что висели на седельной луке. Внутри оказался овес. Мужчина надел мешок на морду своего коня, приласкал скакуна по шее, и повернулся ко мне.

—Пошли в дом!— сказал тихо.

—А этот…— я покосилась на мокрого пса, что смотрел на меня горящим взглядом, словно я была не человек, а кусок отличного свежего мяса на ужин.

—Мрак останется с Призраком.

Удивленно покосилась на коня.

—Призрак?— переспросила.

—Что-то не так?— усмехнулся Роланд и я поспешно покачала головой.

—Нет, давайте пройдем в дом. Я замерзла, да и вам стоит переодеться,— и шагнула вперед, мимо ведьмака, который, прихватив кожаную сумку, двинулся за мной. Уже спустя несколько минут мы заходили в здание. Тетушка Новак оказалась тут как тут, едва дорогой гость переступил порог, и окинула Роланда пронзительным взглядом.

—Пойдем за мной, я покажу тебе комнату, где можешь отдохнуть и переодеться!— сказала она ему.

Пользуясь моментом, прошмыгнула мимо, торопясь к себе и мечтая стянуть мокрое платье да подсушить волосы у камина. Метнулась к лестнице, ведущей на второй этаж, но на верхних ступенях столкнулась с Кристиной, спускавшейся вниз. Кшися внешне совсем не была похожа на свою мать. Она была тоненькой и изящной. Густые волосы обрамляли самое милое личико, которое мне когда-либо приходилось видеть. Большие синие глаза остановились на мне. Но на этом прелести девушки заканчивались. Так как характер она имела тяжелый и за словом в карман не лезла. Особенно за недобрым.

—Ты чего так рано?— удивилась девушка.— И в таком виде!— ее лицо скривилось от неприязни.—Это просто ужас!

—У нас гости!— кивнула вниз.— И, кстати, на улице ливень, если ты еще не заметила. Потому я так и выгляжу.

—Кто?— оживилась девушка, пропустив мои слова о дожде. Сейчас ее интересовали только гости, хотя, узнав, что это ведьмак, не сомневаюсь, интереса поубавится.