— Но почему я этого не знала? — спросила она. — Почему мне ничего не рассказывали?

– Значит, ты просто не спрашивала, — решительно ответила Марина, вставая с дивана. — Пойдём, покажешь письмо.

***

Девочки сидели в комнате на Сашином диване и рассматривали странное послание. После номера телефона текста, как такового, не было— только отдельные буквы, которые не складывались ни в какие знакомые слова. Единственно, что удалось сложить — Йог-Сотот.

БрлнлоЭрлгнетсхухчфыЙог-СототИрфгрыфжэжннцйбббыдкрууюСуууужжцйхдаббюажьт.

Ран-Тегот

Марина поговорила с Дэном, так звали в семье старшего брата, Дениса. Объяснила, что в письме, которое получила Саша, похоже, что-то зашифровано. Дэн обожал загадки. В его арсенале уже было несколько компьютерных программ для расшифровки буквенных кодов.

Первым делом он проверил бумагу на наличие симпатических чернил. Подогрев письмо над свечой, Дэн обнаружил на оборотной стороне карту. Географическую. Но непонятно было, какое место планеты она изображает. На карте не было никаких отметок, никаких надписей, чтобы понять её принадлежность. Дэн подумал, что странный набор букв в конце письма должен иметь отношение к карте. Он ввёл данные и запустил программу номер один. «Йог Сотот» являлся ключом. Ожидая, пока программа переберёт все возможные варианты, Дэн слушал песню певца Ламантина на русском языке.

— Велик и могуч русский язык. Эту песню нельзя предлагать кисейным барышням, — размышлял Дэн. — Им надо слушать песни на иностранных языках, потому что если там даже сплошной мат-перемат, это не будет бить по нежным ушам, ибо смысл непонятен. А музыкальный ряд индифферентен.

В комнату забежала Саша, ей было интересно, как продвигается расшифровка текста. Увидев проявленную карту, она обрадовалась, но тоже не узнала место.

— Ламантин, ламантин, ты у нас такой один… — напевала Саша строчку песни, которая въелась ей в голову. Вот бывает же так: услышишь мелодию, начнёшь петь, а потом не можешь от неё избавиться!

Вторая программа, как и первая, не привела к успеху. Но Дэн не унывал: у него в запасе были и другие. Наступил вечер, Дэн запустил очередную программу на всю ночь.

Саша спросила у него, что он почувствовал, когда узнал, что приёмный? И когда это случилось?

— Примерно в твоём возрасте и узнал, — ответил Дэн. — И Марина тоже в тринадцать лет получила письмо, она просто забыла. Её письмо тоже было зашифрованное, мы его целый месяц пытались прочесть. Кстати, тогда-то я и заинтересовался криптографией. И помнится, что ключевым словом там было «Ран- Тегот».

Дэн и Саша сидели у окна, разговаривали. На улице стемнело. Зима, ничего не поделаешь, световой день короткий. И вдруг в морозном прозрачном воздухе за окном появился… ламантин. Он вальяжно проплыл мимо, и даже, кажется, подмигнул ребятам, которые вскочили на ноги и прижались лицами к стеклу.

Ламантину было смешно видеть их ошарашенные мордочки.

Ктулху

Саша и Дэн зачарованно следили за тем, как ламантин проплывает мимо окна. Он был довольно крупный, а двигался очень медленно, словно в замедленной съёмке. Саша шепотом, не двигая головы, спросила у брата:

— Как так? Это же тюлень, он живет в воде. Как такое возможно?

— Это ламантин, — так же, не шевелясь, ответил Дэн. И тоже шепотом, как будто за окном их могли услышать. — Я потом тебе объясню, что здесь происходит. Пока смотри.

Вдруг вокруг ламантина появились мелкие существа. Саша видела таких в учебнике зоологии. Каракатицы или сепии. Головоногие моллюски. Страшненькие такие. Мелкие, но их было много. Они начали кусать и щипать ламантина со всех сторон. Каракатицы стремились залезть ему в глаза.

— Бедняжка, они же могут его сожрать! — встревожилась Саша и даже зажмурилась от страха. Но ламантин как будто и не испугался. Каракатиц было так много, что они сами же друг другу мешали и не могли нанести ощутимого вреда ламантину с его толстой гладкой шкурой. Гигант легко раскидал этих мелких пакостников. Потом он подул на стекло. Оно запотело снаружи, и на стекле появились буквы:

Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!

Дэн срочно схватил телефон и сфотографировал надпись, пока она не растаяла. Он хотел, чтобы и ламантин запечатлелся на фотке. Но — увы! Буквы были хорошо видны на снимке, а ламантина не было. И за окном его тоже уже не оказалось.

Дэн попытался как-то объяснить Саше происходящее.

— Ты знаешь что-нибудь про мираж? — спросил он. — Это явление наблюдается из-за того, что свет распространяется не прямолинейно, потому что в разных средах скорость света меньше, чем в вакууме. Согласно принципу Ферма свет выбирает траекторию с минимальным временем прохождения. Мы могли наблюдать то, что происходит где-то в морских глубинах. Или это был не мираж, а голографическая проекция. Или массовый глюк. Мы же оба видели ламантина!

Саша сидела ошарашенная.

— Смотри, среди этих букв есть слова «Ктулху» и «Р'льех», — обрадовался Дэн. — Это же ключи! Завтра надо будет расшифровать. Иди спать, уже поздно!

Тсатхоггуа

На следующее утро Дэн, едва проснувшись, подбежал к компьютеру — проверить результат работы программы-дешифратора. Увы! Ему опять не повезло. Но Найдёновы не унывают и не сдаются. Никогда.

В доме происходила обычная утренняя суета: большой семье с детьми не всегда хватает четырёх туалетов, потому что мелкие обычно одновременно испытывают необходимость уединиться. Но ритуалы были вполне налажены, детские будильники ставились с интервалом в пятнадцать минут, так что— если не нежиться в постели после пробуждения— все всё успевали. После быстрого завтрака надо было выходить за ворота— к школьному автобусу. Найдёновы занимали там половину салона.

У Дэна была минутка, чтобы пообщаться с отцом. У них всегда были доверительные отношения, особенно сейчас, когда Дэн стал почти взрослым. Многое из того, что он обсуждал с отцом, он не мог бы спросить у мамы.

— Пап, что бы ты посоветовал, чтобы проявилась тайнопись. Я уже подогрел бумагу, обнаружил карту. Есть ли ещё способы?

— А ты пробовал ультрафиолет? — сразу включился в проблему отец.

— Нет, а у нас есть источник?

— Да, в мастерской лежит лампа ультрафиолетовая. Её купили, когда двойняшки маленькие были, мы жили в тесноте тогда. Мама решила, что микробов надо убивать светом. Потом мы переехали сюда и больше лампой не пользовались. Мама сказала, что солнечный свет лучше всего. Сегодня после работы напомни мне, я найду лампу.

Обрадованный Дэн рассказал Саше и Марине, что вечером они будут экспериментировать с УФО.

День прошёл обычно: мама была на хозяйстве, остальные занимались каждый своим делом: на