Ромчик пару секунд изображает вид бурной мысленной деятельности – подцепил у людей привычку – и затем говорит, что Дима сегодня на работе.

– Отлично. – Оборачиваюсь в квартиру и ору в тишину. – Лиза, убери квартиру! Вызови клининг, нужно, чтобы все красиво было к Катиному приезду.

– Вы раньше не вызывали клининг. Какой лучше вызвать?

– По отзывам или можешь в чате подъезда спросить. – Ромчик снова улыбается. По чату подъезда можно подумать, что у всех жильцов слетел чип, как и у меня, и они испытывают такие же периодические перепады настроения. Хотя чип пока не так распространен и установлен только еще у молодой парочки на два этажа выше. Кормящие мамочки, работяги и их родители в возрасте искренне считают, что это ненужное излишество, которое только в прямом смысле засоряет мозги.

– А, Лиз, и вызови еще такси в «Даниловку». – Смотрю на Ромчика. – Пожалуйста.

– Мне поехать с Вами?

– Если тебе по пути, то да, конечно.

Ромчик переминается с ноги на ногу и, сверкая новым глазом, смотрит в пол:

– У меня рейтинг на передвижения невысокий, не уверен, что меня в такси пропустят.

– Ты будешь со мной, не переживай, я же человек, буду твоей протекцией.

2

Всю поездку Ромчик смотрит в окно, иногда оборачиваясь, чтобы проводить взглядом проносящиеся мимо навороченные машины. Я впихиваю в себя пиццу. Беспилотник ведет уверенно, как всегда, я уже стал забывать значение слова «шашковать» – никто не подрезает, не обгоняет, даже на МКАДе, только по ночам Москва наполняется визгом тормозов, да и иногда по улицам пролетают машины, что сразу можно сказать – за рулем человек. Надо еще успеть к Кате. Смотрю на часы – пока впритык успеваем. Ромчик даже не обращает на меня внимание – какой-то он загадочный сегодня.

3

День оставался пасмурным, просвечиваясь светло-серым небом сквозь купол Даниловского рынка – основной ближайшей точки сосредоточения ЭРПов округа. Лето было прохладным и крайне мало плодородным. Несмотря на то, что средства для борьбы с этой проблемой уже были найдены учеными, на малой родине ЭРПов эти средства пока не до конца распространили. Не на малой же, а на густонаселенной родине у ЭРПов дела шли по-другому – ассоциация плодородия, не скупясь, распространяла всюду добавки к почвам, попадая, похоже, и на людей. К такому выводу пришел Ромчик, считая, что будь люди здоровыми, при сборке бы сделали ему более мощный процессор и не стали бы монтировать рекламу по праздникам в речевой ретранслятор. Вообще, у ЭРПа в тот день было крайне неважное настроение – в подъезде было мало заказов, у него было мало дел, и скука одолевала его настолько, насколько он мог почувствовать ее механически.

Ромчик со Львом шли вдоль бетонных плит, служивших теперь прилавками и уставленными образцами товаров. Лев активировал через чип очки дополненной реальности и видел теперь вместо серых глыб пестрые вывески и расписные витрины. Ромчик потрогал шершавый уголок прилавка с надписью «Мйод» (звук между двумя согласными ретранслятор ЭРПа никак не мог сформулировать – кто же знал, что он не читается, как пишется). Могли бы и ему вмонтировать яркую дополненную реальность вместо того, чтобы раз в полгода обещать поход в психологический центр, еще и городской, с огромными очередями и людьми в роли врачей.

По улицам за куполом сновали голограммы консьержей, проводников, дроны полиции и такси, которые сопровождали гостей отеля, располагающегося над рынком, от порога до заказанной машины. Там было куда больше жизни, чем на рынке. На рынок в это время дня заглядывали в основном лишь другие ЭРПы – закупщики из ресторанов и частных владений.

– Ромчик, ты веди, а то я забыл, похоже, как до Димы дойти. – Еще одна загадка, мучавшая ЭРПа – почему люди называют его именно Ромчиком? Но из этических соображений ЭРП не стал докапываться до истины. Вместо этого он учтиво улыбнулся и уверенно зашагал вдоль прилавков.

«Даниловка» был новым и популярным (по не понятным причинам для ЭРПа) отелем. Его построили над Даниловским рынком, поставив на гравитационные подушки. Также здание стояло и на четырех мощных опорах-колоннах в качестве подстраховки подушек. Вход в отель осуществлялся через полупрозрачный висящий в воздухе, также на подушке, холл, ярусами и лестницами поднимающийся в основное здание. Благодаря такому внешнему виду «Даниловка» резко контрастировала с окрестностями. С рынком же у нее были тесные партнерские связи. Руководство отеля в прямом смысле смотрело сверху вниз на руководство рынка, и, чувствуя свое положение крайне ярко, рынок всегда снабжал отель самой свежей продукцией и чем-нибудь еще, что случайно выгружали под ночь из столетней «Газельки» под прилавки. Сообщение же между рынком и отелем устанавливалось по трубопроводам – трубкам, по которым продукты с прилавков попадали прямо наверх, на кухни отеля.

Ромчик понабрался этих сокровенных знаний от местных еще в бытность своей молодости – так он называл период до первой замены комплектующих, когда работал здесь на отель. Затем он перешел в частные заказы, то есть, за ним закрепили подъезд многоэтажки в соседнем районе. Люди там иные, более закономерные и похожие друг на друга, в «Даниловке» же колорит шел вперед своих хозяев, сопровождаемых дворецким или продающих мйоды на бетоне.

Мимо пробежало орущее Ивано Петровна, местный продавец. Опять что-то, наверное, потеряло. Хорошо, что оно не продляет на меня подписку, а то был бы ее посыльным и выслушивал бы вечные сплетни, льющиеся изо рта в колоссальном теле. Таковыми были думы Ромчика. За цветастой юбкой Ивано Петровны бежал ЭРП. Новичок, Ромчик его не знал. Да и по блестящей даже в пасмурную погоду сборке можно было сделать вывод, что он только прибыл с их общей родины.

Еще четыре поворота, три протискивания между бетонных плит, и Ромчик со Львом будут подходить к лавке искомого Димы. На левой руке Ромчика замигал красным индикатор, сигнализируя о том, что пора относить новый заказ. Даже предупреждение Ромчика о том, что он берет отгул на личные часы, не уберегло его от работы. Или служба поддержки его просто пропустила. Пришлет штраф на почту. Зачем ей пользоваться до сих пор, если есть единый портал ЭРПов? Ромчик в общем голосовом чате предупредил коллег, что он не рабочий и попросил перенаправить заказ. ЭРПы зашумели, выражая нежелание брать лишнюю нагрузку. Сегодня все, как погода, пасмурные. Наконец, Ромчик встал у нужного прилавка.

– Так, – протянул Лев, – Дима как суслик прям.

– Почему?

– Вот ты его видишь? И я нет. А он где-то здесь. – Странные эти люди, подумал Ромчик, слушая Льва. Настраивай под них речь, обдумывай