Так там свара, что ли? — всё же уточнил я, опасаясь скосить взгляд на миниатюрное окошко в углу дисплея.

— Ещё какая! — подтвердил Заварзин. — Любо-дорого посмотреть! Но беда в том, что я таких зрелищ уже наелся.

— А по какому поводу спорят? Неужели Кессель убеждает Вэня, что надо атаковать новую цель? — озадачился я.

— Ты, Вань, не поверишь! — ухмыльнулся Алекс.

— Ну, удиви меня!

— Делят шкуру неубитого медведя! — блестяще справился с задачей собеседник. — Или ты не в курсе, кто такой медведь?

— В курсе, — отмахнулся я, — мифический зверь с Земли. Но… ты серьёзно⁈ Они схлестнулись из-за прав собственности⁈ То есть выясняют, чей именно этот… объект⁈ И кто, в конечном итоге, будет его осваивать⁈

— Угу.

— Что, и отец не сдержался⁈ — не поверил я.

— Он первый этот вопрос и поднял, бро! — с подозрительно весёлой ухмылкой сообщил мне Алекс.

— А, ну тогда всё ясно! — облегчённо выдохнул я. — Это он специально, чтобы отвлечь от чего-то более значимого и потянуть время. Не хватало ещё, чтобы тот же Кессель всерьёз попёр на… чёрт, даже не знаю, как эту хрень называть! Объект? База «иновселенцев»?

— Пусть будет База, так хотя бы коротко, и понятно, о чём речь, — предложил Алекс.

— Как имя собственное? — уточнил я.

— Именно! И давай-ка вернёмся к нашим баранам, — резко сменил тему главный корп. — Скажи-ка, Ваня, друг мой, а ты этого Агуэя хорошо знаешь?

— В каком смысле?

— В человеческом. Ты вроде как-то даже упоминал, что чуть не стал его учеником… значит, довольно близко сошёлся?

— Ну, пожалуй, я бы назвал наши взаимоотношения заклятой дружбой, — задумчиво протянул я. — А что? Ты подумал о том же, о чём и я?

— А у дураков мысли, как правило, сходятся! — уже откровенно заржал Алекс. — То есть я правильно понимаю, что ты готов взять на себя коммуникативную функцию?

— Взять-то готов, да кто же мне позволит? — вздохнул я. — Хотя ход твоих мыслей мне нравится. Если с кем-то и договариваться, то только с Агуэем. Толян все мои опасения полностью подтвердил, так что веры ему никакой. А старый дурень, хоть и дурень, но хотя бы наш, из нашей Вселенной. Можно на совесть надавить. В теории.

— Что ж, будем считать, что принципиальное согласие получено, — заключил Заварзин. — Теперь задачка посложнее — оттеснить от корыта остальных желающих! Впрочем, не впервой…

Глава 1−1

Глава 1

— Входящий вызов, сяньшэн.

— Дай угадаю… опять Алекс?

— Ответ положительный, сяньшэн. Принять?

— Принимай, — тяжко вздохнул я.

Почему тяжко? Да потому что задрал уже союзничек, если откровенно. И понадобилось ему для этого каких-то три часа. Без малого. И я даже примерно представляю, что он сейчас скажет…

— Ну что? — с нескрываемой надеждой уставился на меня Алекс с виртуального дисплея.

Того, что в «дополненной реальности».

— Ничего, — уже в который раз обломал я главного корпа. — Бро, да не кипишуй ты так! Если что-то получится, ты первый об этом узнаешь! Даже не отец! Зуб даю! Ну, или хотя бы одновременно…

— Вот это уже ближе к истине! — взял себя в руки Заварзин. — Ладно, у меня эскадра на подходе, буду пока со своими чевэкашниками заниматься… но если что, то сразу! Не забудь!

— Постараюсь, — буркнул я. — И всё, вали уже!

Да, я не постеснялся отключить вызов со свой стороны. Потому что уже реально задрал… но это я уже повторяюсь. А началось всё с того, что мы с партнёром по опасному бизнесу вернулись в общий чат, предварительно предприняв кое-какие шаги для достижения главной цели, а именно, установления связи с противной стороной. И под противной стороной мы подразумевали отнюдь не вайгожэнь, и даже не гексов, а наверняка засевших на Базе «иновселенцев». А какой у нас есть канал связи, хотя бы потенциально? Правильно — Толян. До Агуэя напрямую не докричаться, у него даже «нейра» нет, да и убедились мы уже, что «транзитка» не отвечает на вызовы. Она, если откровенно, даже в оптическом диапазоне сейчас недоступна, так как укутана чернотой, и не факт, что с неё можно будет разглядеть, скажем, передаваемый азбукой Морзе сигнал. С любого корабля, мигающими габаритами. А даже если кто-то (если там вообще кто-то есть, кроме старого дурня, разумеется) и разглядит, то не факт, что сможет ответить аналогичным способом — с нашей-то стороны тьма реально кромешная! Так что остаётся ровно один вариант: Толкователь. Он, хотя бы частично, но «сидит» в функциональном юните, а значит, доступен из внешней сети. По крайней мере, теоретически. И, самое главное, в его «цифровой» основе лежат Ли-первый и его «потомки». То есть исходные матрицы по природе своей связаны. И поскольку Лиу Цзяо есть воплощение матрицы… получается, второго поколения, если Кумо — первый? Короче, Ли — матрица второго поколения, а Толян — уже третьего. И у моего шустрого искина есть, скажем так, «подвязки». Или даже «чёрный ход». То есть Лиу Цзяо способен в случае необходимости заставить Анатолия прислушаться к своим словам даже против его воли. Да-да, мы в своё время подстраховались, и, как показала практика, не зря. Так что сейчас, главное, в принципе установить контакт. И вот с этим пока что проблема. О чём, собственно, я и сообщаю Алексу каждый раз, когда он до меня домагивается.

В общем, внятного результата пока нет. Но мы с Заварзиным хотя бы что-то делаем, в отличие от всех остальных. Мало того, нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы кое-как погасить свару, разразившуюся между — вот сейчас держитесь крепче! — сразу тремя фракциями. С фига ли три, когда ещё совсем недавно семь было, если со всеми Ульями считать? Так они уже умудрились договориться, прикиньте⁈ По, так сказать, национально-территориальному признаку. Клан Елагиных и ударная эскадра россов с капитаном первого ранга Кесселем во главе — раз, альянс кланов, эскадра Протектората Чжунго и Улей Блюстителей — два, ну и Улей Хранителей с корпами — три. Только Улей Открывателей хранил гордое молчание, а потому рассматривался всеми остальными, как общая угроза. И, надо полагать, именно по этой причине не предпринимал решительно ничего. Мало того, даже собственное построение-«сферу» затормозил до таких скоростей, что