– Остановите такси, я пошла домой, – в шутку прикрикиваю водителю, и тот отвечает понимающей улыбкой.

– Да не кипишуй ты так, Тусь. Ты понимаешь, кто туда ходит?

– Трактористы всякие, – предполагаю я.

– А хоть бы и трактористы, – легко соглашается Оля. – Только некоторые тракторы побольше «Майбаха» стоят, ничего, да?

– Ого, ты в тракторах теперь разбираешься? И давно ты стала наряжаться перед такой публикой? Помнится, ты меньше чем на сходки потенциальных миллионеров отказывалась ходить.

– Годы летят, дорогая. Начинаешь ценить комфорт, уют русских полей… Только представь – Я и Он. Шум комбайна позади нас.

– Ты на каблуках, застряла в какой-нибудь кучке, – поддакиваю я и смеюсь с реакции подруги. – Оль, признавайся, уже кого-то конкретного присмотрела?

– Все-то ты знаешь. – Она надувает щеки и отворачивается к окну.

Правда, надолго ее терпения не хватает, и через пару секунд она уже восторженно рассказывает о каком-то молодом главе сельского хозяйства, от которого ей снесло крышу. Он получил свой бизнес недавно, от кого-то из родственников по наследству, и пока только разбирался во всей теме. Они с Олей познакомились где-то на заседании в мэрии, куда она ходила по работе, и молодой «фермер» пригласил ее на эту выставку. Оля ухватилась за инфоповод и с удовольствием согласилась.

И вот мы в такси. Едем смотреть тракторы, восхищаться новыми сортами удобрений и породами прекрасных пятнистых коров. Нет, к сельской жизни я отношусь прекрасно – все-таки половину детства провела в деревне с бабушкой и дедушкой, – но из-за этой выставки мне пришлось сдвинуть более интересную фотосессию. Слишком уж Оля умоляла пойти с ней, хотя казалось бы – зачем? Моральная поддержка в любовных делах ей явно не нужна, она и сама неплохо справляется.

– Там и инновационный отдел будет, если тебе интересно, – наконец Оля раскрывает козырь, хотя нужды в этом нет – я уже явно не сбегу с мероприятия. – Знаешь, типа айтишники всякие, бородачи-умники. Прямо как тебе нравится.

– Откуда тебе знать, кто мне нравится?

– Оттуда, Тусь. Ты же любишь всяких умников-гениев. Вспомни хотя бы Макса…

– Перестань, – резко обрываю я. Этой темы мне точно касаться не хочется.

– Извини. Ну так вот, если заскучаешь на общем мероприятии, заглянешь туда – они там действительно прикольные штуки разрабатывают. Подцепишь какого-нибудь Илона Маска местного разлива. Из тех, которые предпочли не покорять Марс, а спасать Землю.

– Этот вариант мне нравится больше. Вот только ни с кем знакомиться я не собираюсь. Долго нам еще?

Оля смотрит на карту в телефоне. Я только сейчас замечаю огромные серьги – они качнулись в ее ушах при легком наклоне головы. Да уж, с моими простенькими «гвоздиками» и не сравнить. С другой стороны, я-то еду туда работать, а не мужские сердца покорять. Ну, так мне кажется…

Мы подъезжаем к большому центру, где в нашем городе обычно проводят самые масштабные мероприятия. Припарковаться негде: все заняла сельскохозяйственная техника, и у меня от сердца немного отлегло. Хотя бы тут будут крутые фото – это вам не картинная галерея. Какие-то бульдозеры, опрыскиватели, комбайны и прочие непонятные штуки возвышаются над людьми огромными великанами. Я сразу же убежала от подруги в сторону техники, чтобы сделать несколько кадров, пока солнце не спряталось за облаками.

Когда вернулась ко входу, Оли уже не было. Уже вошла, наверное. Ее работа посложнее моей – надо найти людей, достаточно разбирающихся в теме, но недостаточно занятых, чтобы отослать молодую журналистку куда подальше. Хотя хватит, наверное, даже мысленно называть ее молодой. Оля юна, но уже достаточно опытна, ее умение раздобыть нужную информацию и разговорить самого закрытого человека во вселенной оценил даже наш редактор.

Мне пришлось заходить в центр самой, регистрироваться на стойке ресепшн и получать свой бейджик.

– Наталья Крестова. Не Христова, – поправляю я человека, который распечатывал мне бейджик. Он тут же исправляется и выдает нужную бумажку, которую я вешаю на шею, после чего наконец могу войти.

Разочарование, которое настигло меня еще дома, наконец отступило. Техника стоит не только на улице, но и здесь: какие-то огромные, непонятно как затащенные в помещение машины, «аквариумы» с результатами различных экспериментов, даже электрическая проволока, которая не дает скоту сбегать с поля, – все это хоть от меня максимально далекое, но очень интересное.

Я погружаюсь в работу, фотографируя все что вижу. Очнулась, наверное, спустя час, когда Оля чуть ли не силой начала оттаскивать меня от левитрона – небольшая антигравитационная подушка, на которой прямо в воздухе парил горшочек с растением. Как я поняла, это не имеет никакой практической ценности, зато круто смотрится на стенде и привлекает внимание зевак.

– Давай же, там умные люди будут толкать речь, надо их хотя бы чуть-чуть заснять, – уговаривает подруга.

– Скукота! Посмотри, сколько здесь всего…

– Потом!

Мне пришлось поддаться на уговоры и идти в зал. Со сцены уже говорит кто-то, возвещая, как прекрасно селитра – или что там? – подходит в качестве удобрения.

– А тут можно, как на ютубе, пропустить рекламу? – тихо спрашиваю я, продвигаясь за Олей в передние ряды.

– Не ворчи! – веселится она и подталкивает меня ближе к сцене. Мда. Столько с ней ходим вместе, а она так и не выучила, что в упор фотографировать выступающих – не лучший вариант. Я прохожу вдоль рядов чуть назад, чтобы взять ракурс получше.

Пока мы шли к залу, я как-то на автомате спрятала своего Марка в чехол, боясь, чтобы в толпе никто не заехал локтем по объективу. Теперь приходится расчехлять, проверять, не заляпана ли линза…

– Спасибо предыдущему оратору, – доносится до сцены. – А сейчас я приглашаю выступить Сергея Сотникова, руководителя компании по разработке…

«Блаблабла». Тысячи имен за год с небольшим работы в газете перестали помещаться у меня в голове, как и информация, которая тонной лилась на ту же Ольгу – ей-то приходилось все впитывать, чтобы потом писать статьи. Я предпочитала концентрироваться на том, что мне интересно – если кто-то говорит о чем-то действительно вдохновляющем, я вовремя включаюсь, запоминаю интересные факты, но не имена – их слишком много. Жалкая попытка сэкономить память в моем не слишком мощном головном компьютере.

Я поднимаю взгляд на сцену. Что-то щелкнуло – оказалось, я случайно нажала кнопку затвора, и Марк затрещал – начал делать серию снимков пола. Я