части отсеков, что были отведены для проживания старших офицеров. За тем исключением, что бывшая капитанская каюта располагалась отдельно от остальных, в противоположной стороне, исключая пересечение офицеров и командира корабля.

Сейчас же подобное расположение жилых отсеков позволило мне вернуться в свою обитель в полном одиночестве.

Если не считать вездесущего Рукха — телохранителя из расы ногри. Страшного на вид безжалостного убийцы, чей народ Галактическая Империя держала при себе в качестве элитных диверсантов. И делала это с помощью самого простого обмана. Развенчание сказки о заботливой Империи, что спасает родной мир ногри от последствий большой войны — вот причина скоропостижной кончины гранд-адмирала Трауна.

И так уж вышло, что теперь за эту синюю шкуру с иссиня-черными волосами, гордой осанкой и пылающим взглядом, приходится носить мне.

Я прожил немало там, на Земле. Жена, дети, даже внуки уже стали появляться. По молодости был ярым фанатом вселенной Звездных Войн — в основе своей Расширенной Вселенной, конечно, что именовалась «Легендами» в мои последние годы. Сколько денег и времени ушло на покупки книг, игр и сопутствующего материала в разгульную юность и молодость, прежде чем остепенился…

Не знаю, ирония судьбы это или просто так сложилось, но там, на Земле, я руководил небольшой компанией, предоставляющей услуги кризис-менеджмента клиентам. И почему-то именно мне довелось стать кризис-менеджером Осколка Галактической Империи.

— Ты свободен, Рукх, — произнес я, подходя к дверям, ведущим в свою каюту.

Ногри, на которого без внутренней паники не взглянешь, молча растворился в полумраке тамбура, разделяющего жилую часть каюты и коридор.

Ногри Рукх, телохранитель гранд-адмирала Трауна.

Оставшись один, я наконец позволил себе расслабиться. Головная боль, преследовавшая меня с тех самых пор, как я осознал себя в теле Трауна — именно в момент появления капитана Пеллеона с докладом о завершении информационного рейда на Оброа-скай, даже не думала отпускать меня. Вероятно есть какая-то причина этому, но на данный момент я вижу только одну — появление моего сознания в разуме чисса. Но сейчас это все похоже на какую-то мясорубку, когда сложно, порой до боли в затылке, вычленить свои собственные мысли и воспоминания, отделив их от памяти чисса.

Однако, один вопрос меня в настоящий момент интересовал меньше всего.

Есть смысл терзать себя поисками причины, по которой я оказался именно здесь, именно сейчас, именно в теле гранд-адмирала Трауна? Думаю нет — по крайней мере в данный момент это не первостепенная задача.

Капитан Гилад Пеллеон явно что-то заподозрил в моем поведении — неспроста он то и дело поглядывал на меня. А довольно сложно копировать повадки Трауна, фактически их не зная. Мимика, поведение, жесты — все это вырабатывается с годами и закрепляется до автоматизма на уровне бессознательного. Поэтому, то и дело ореол холодного спокойствия гранд-адмирала нарушали привычные мне мрачные насмешки, ухмылки…

Я очень хочу жить, если судьба подарила второй шанс. Пусть и в теле синекожего красноглазого инопланетянина.

А если я хочу жить долго, заняв место тактического гения Осколка Империи, стиль мышления и острота ума которого мне не достались, а то, что осталось от его памяти — мало похоже на цельную картину, значит… Придется побеждать. Превозмогая.

Замечательно, что тут скажешь.

Залог успеха — в правильном планировании. Это понимал сам Траун, это понимаю и применяю в жизни я. Точнее сказать — применял. В этом мы похожи.

В остальном же… мозг этого существа — настоящий живой компьютер. Он постоянно что-то анализирует, разбирает общее на части, каждую из которых всесторонне изучает… Стоит лишь подумать о чем-то и мысль непременно начинает растекаться на части, ситуация — на фрагменты произошедшего… И это больно.

Я не знаю, что произошло с сознанием чисса, но благодарен ему за то, что его тело такое, какое оно есть. Ибо я точно знаю, что стремление все разложить до элементарных вещей — мне не присуще. Я там, на Земле, аналитикой занимался исключительно в рабочих вопросах. А, попав в Трауна… Словно в матрицу.

Читай кто-нибудь эти строки, он, верно, сморщил бы нос и начал кричать: «Рояль! Рояль!». Да, мать вашу за ногу! Рояль!

Сам факт того, что я — человек с Земли, для которого вселенная Звездных Войны всего лишь является набором книг, игр, комиксов и прочего фансервиса, да еще и оказался там, где хотел побывать еще мальчишкой, отождествляя себя с теми или иными героями и злодеями Далекой-далекой галактики — уже «рояль в кустах», как любят выражаться те, кто наслаждаются путем превозмогания персонажей. Мне, разумеется, придется вывернуться ужом из хватки причинно-следственной связи событий с этого момента и до ситуации с ногри, от рук которых пал Траун на мостике «Химеры». А без его стиля мышления, ох как непросто будет…

Впрочем, этих размышлений никто не прочтет. Для имперцев — я все тот же гранд-адмирал Траун. Для Новой Республики, что пять с половиной лет назад в системе Эндор взорвала боевую станцию «Звезда Смерти II» с Императором Палпатином на борту я… никто.

Опустившись в массивное кресло за рабочим столом, я, преодолевая боль в голове, принялся анализировать. Нужно делать это сразу, иначе в будущем может и не появиться такой возможности — ведь обстоятельства уже указывают на то, что маховик компании Трауна запущен. И, волей-неволей, я, стремясь как помнил прочитанное на Земле, подтолкнул капитана Пеллеона в направлении развития известных событий, которые закончатся шоковой терапией для Новой Республики и гибелью самого Трауна от рук все того же Рукха, что дежурит за дверью. И пока я не придумаю план как избежать уготованной мне судьбы, придется максимально точно соответствовать тому, что запланировал мой предшественник. Благо, что-то я помню, что-то можно почерпнуть из его мыслей…

Но, как же больно…

Сцепив зубы, заткнул рот ладонью, затянутой в элегантную перчатку, чтобы звук стона оказался приглушенным. Нельзя сейчас раскрываться — а возможно, и никогда не будет такой возможности.

Нужно думать.

Проблему не решить, если не разобрать ее на куски.

Итак, в отличие от Осколка Империи, Новая Республика еще не подозревает, что разделалась не со всеми гранд-адмиралами Императора Палпатина. Это хорошо. Есть некоторая фора времени. Чем дольше будет оставаться в тайне эта информация, тем лучше.

Несмотря на то, что оригинальный Траун вернулся из Неизведанных Регионов в известную часть галактики с год назад, имперцам до сих пор удается сохранять сам факт его существования в тайне. И этому есть ряд причин.

Первая — Траун знал ценность информации. Это я хорошо помню, исходя из воспоминаний