Попадание в мир Лаймаргии — так его называют местные, но что-то неуловимое, какой-то знакомый смысл, несло это название. Докопаться до этого я так и не смог. Первым делом, после моего появления на поляне, мне повстречался торговец. Он довёз заблудшего путника до ближайшей деревни. Одел, обул как смог, отдав ненужные тряпки. Знал бы он, как сильно мне «помог», передав в «добрые» руки ремесленников! Они же гоняли подмастерьев и в хвост, и в гриву. Часто вспоминал этого торговца. Даже представлял его, к примеру, на трибуне. Он стоит на стуле, вокруг толпа. Движение палача обрывает его длинную жизнь. Эти мысли согревали холодными ночами в хлеву. Но сейчас мне уже двадцать восемь лет, и давно стоило забыть старые обиды.

Бац! По стене выше моей головы ударила ледяная сосулька. Всё тело осыпало ледяным крошевом и осколками камня.

— Он здесь!

Обернувшись, увидел примороженного старика и ещё одного человека. Лицо прикрыто чёрным балахоном. Ростом чуть ниже меня. От руки исходит синее свечение.

Сердце отбило быстрый ритм. Покрепче сжал сумку. В голове лишь пара имён: Сара и Мила. К счастью, в тот момент пересекал новый перекрёсток. Вовремя шмыгнуть влево… Ноги вынесли на пустую, широкую улицу. Память подсказала, что это путь, по которому ездят сотни повозок: возят оружие и припасы. Поскольку введено военное положение, сейчас эта дорога пуста. Взглянул в конец извилистого пути. Увидел пятёрку человек, носящих лёгкие доспехи. Каждый вооружён алебардой.

— За ним!

Ночная гонка возобновилась.

Вспомнился момент, когда юного подмастерье признали ремесленником. В тот день я отправился выполнять заказ в местную школу. Воспоминания такие отчётливые, будто это произошло пару минут назад. Сират Рикович тогда работал директором. Он любил покричать на всю школу. Но в тот день его обуяла паника. Им требовались учителя с хорошим образованием. У меня как раз такое имелось, причём хорошее образование, и умение работать с детьми. К ним собиралась проверка. Кадровый голод не должен был вскрыться, только не в этой школе. Взяли без пререканий, после того, как я сам напросился. Сварганили документы, оформили как учителя по общим дисциплинам, по началу.

Этот фрагмент памяти нагнал на повороте.

Не знал, как проходят такие погони. Думал: «Стража выбьется из сил, и я со спокойной душой попрусь домой». Как бы не так. Это продолжается уже где-то пять минут. Никаких подвижек я не вижу. От меня не отстают ни на миг. Ещё и постоянные надписи в поле зрения. Сложно не обращать на них внимания.

Руна Арат активирована…

Руна Рахум активирована…

Справка по руне Арат….

— Пора начинать молиться, — сказал, чувствуя, как пересыхает в горле. Дыхание участилось, со лба скатывались капли пота. — Нужно было больше заниматься спортом! Когда я в последний раз ел? — Взгляд упал на котомку. — Кажется, это было вчера.

Не заметил, как начал говорить вслух. Вспомнил ту чашку с похлёбкой, в которой плавали кусочки нарезанного лука. От этого затошнило. Возможно, из-за чрезмерных нагрузок на истощённое тело. Не эксперт. Голова не соображала, как на том собрании шайки остолопов.

Ещё одно памятное событие случилось неделю назад. Я встретил бандитов в местном баре: пытался найти себе подработку, поскольку меня уволили, за отказ служить в армии. Пятёрка увальней сидела и обсуждала свои тёмные дела. Прямо под чуткими ушами бармена. Какой чёрт дёрнул меня подойти к ним и объяснить, что такое не обсуждают на людях? Не знаю. Факт остаётся фактом: разглядели во мне разумного человека. Предложили спланировать одно дело. Говорили: «Не останешься в накладе, зуб даю. Дело плёвое, стражники там тупые».

Перестраховывался как мог. Для начала предложил совершить ограбление во время смены караула. После осмотра территории никто из охранников не пойдёт проверять её повторно. Плюс я разведал лучшие подходы. Благодаря этому нам удалось не только проникнуть незамеченными, но и успешно выставить часть дома. Я был категорически против ограбления первого этажа. Но кто бы тогда послушал новичка?

Дело в том, что на первом этаже охрана играла в местный аналог карт. На неё и напоролись бандиты. Оставался вопрос, зачем Люк выкрикнул моё имя, но какая теперь разница? Что сделано, то сделано. Нет смысла горевать по утраченным волосам, когда голова находится в корзине палача.

Добежав до очередного выхода на главную дорогу, остановился у угла. Прислушался. Громкие звуки погони доносились издалека.

«Наконец-то мне удалось сбежать», — подумал, опираясь на стену и кашляя. Чуть не выплюнул лёгкие. К горлу подступил ком, содержимое желудка оросило брусчатку. Мостовая была выложена камнем, скреплённым глиной. Обилие камня объяснялось тем, что недалеко от города расположены шахты. На сколько помню, в горах Камса.

Город назывался Райкан. В честь владельца, основателя и будущего правителя этих земель. Его род правит ими многие поколения. Но имелись у него и слабые ветви. Как по мне история натянута, и не правдива. Но что есть историческое событие упоминание о котором, сорвалось с уст правителя? Инструмент.

Не особо вдавался во все эти хитросплетения. Слабые и сильные ветви рода в теории понимаю, но вот принадлежность к клану — это вообще отдельная тема. Там своя иерархия, которую трудно запомнить. За всё это держатся лишь те, чьи родовые ветви до сих пор сохранили силу. Все остальные, в кого ни плюнь, раньше принадлежали к какому-то роду, потом их ветвь стала слишком слабой и бедной. По итогу они отделились от своих корней. На этом мои познания заканчиваются.

— Кажется, он сбежал в трущобы! Обыщите канализацию! — басовитый голос прозвучал позади.

— Зачем? Схватили же языка. Просто заявимся к нему в течение часа. А может, и двух, — спокойно предложил молодой парень.

— Это приказ, рядовой! Выполнять! — раздался тот же басовитый крик, а после более приглушённо: — Простите, господин Ольмарт. Он ещё молод. Прошу, не наказывайте сорванца.

Как я понял, командир извинялся за своего подчинённого.

Ещё по армии помнил: пререкаться с командующим составом себе дороже. Уж лучше пользоваться навыком ИБД — имитацией бурной деятельности. Солдат занят — значит, всё хорошо. Такова логика всех командиров.

— Ему не хватает дисциплины. Но я знаю, где он может приобрести её. Война многих учит сначала выполнять приказ, а потом думать. — Голосок у говорившего противный и тоже молодой.

Наверняка он даже не знает, что такое война. А так рассуждает, словно жизнь там прожил. Хотя кто бы его туда отправил. Знатных людей до сих пор держат