Высокий человек, если, конечно, иного вообще можно было назвать человеком, был около двух с половиной метров ростом. Возможно, чуть больше. Его темно-зеленую кожу покрывали многочисленные наросты вроде волдырей и струпьев, из которых сочилась тягучая желтая, а в некоторых местах и оранжевая масса с резким кисловатым запахом.

Я уже видел раньше иных племени Детей Угла, поэтому меня ничего не смутило.

Других же, я думаю, подобное зрелище могло не только испугать, но и повергнуть в шок.

— Жив? — спросил иной, с интересом рассматривая меня.

— Как видишь, — спокойно ответил я.

Наши глаза были примерно на одном уровне, так как я был привязан к дыбе довольно высоко от земли.

— Где мои фанги? — прямо спросил я.

— Живы, — спокойно ответил мой собеседник.

Я облегченно выдохнул.

— Откуда у тебя корона Хозяина Мертвого города? — спросил меня иной.

Значит, они ее с собой забрали…

— Развяжите меня, тогда скажу, — ответил я, продолжая смотреть жителю Проклятых земель в глаза.

Мой собеседник усмехнулся и я увидел его черные гнилые зубы, ощутив при этом смрадное дыхание.

Мой желудок выдержал. Но будь на моем месте кто-то другой… В общем, я бы ему не позавидовал.

— Это не мне решать, — спокойно ответил иной.

— А кому? — спросил я.

— Вождю, — ответил неизвестный. И только сейчас до меня дошло, что это был именно тот иной, которого я ранил шпагой.

Значит, мои яды не подействовали?

Но как⁈ Я же прилично напитал оружие своей ядовитой маной.

Хотя чему я удивляюсь, если эти существа, по сути, гниют на ходу…

— А я могу с ним поговорить? — поинтересовался я.

— Можешь, — послышался другой голос, и передо мной предстал другой иной, с которым мне тоже довелось повстречаться. Именно ему удалось каким-то образом скрутить меня при помощи незнакомой мне магии.

Хотя, скорее всего, это и вовсе было какое-то растение, которое, видимо, подчинялось этому жителю Проклятых земель. Возможно, передо мной как раз и был один из тех друидов, о которых я слышал от своих друзей.

— Я бы поприветствовал вас как полагается, вождь, но не могу, — произнес я, глядя на иного, тело которого было украшено какими-то непонятными рисунками.

Помимо этого, в отличие от набедренной повязки, являвшейся практически единственным атрибутом одежды на ином, которого я проткнул шпагой, на вожде было очень много украшений, сделанных из кожи, клыков, когтей и черепов зверей. И, скорее всего, все это несло какой-то сакральный смысл.

Тем временем иной усмехнулся.

— Как там это правильно называется? «Этикет»? — спросил он.

Ого, они и такие слова знают.

Возможно, дела мои не так уж и плохи.

— Может, вы меня развяжете, и я представлюсь как полагается? — поинтересовался я.

Вождь смерил меня насмешливым взглядом, а затем кивнул другому иному. Тот вынул из-за пояса нож и начал резать веревку, которой я был привязан к дыбе.

Так, а теперь нужно выбрать подходящий момент.

Я максимально сконцентрировался и когда мое тело было освобождено от пут, влил в него немного магии и во время падения сгруппировался, ловко извернулся в воздухе, чтобы не упасть перед вождем иных на землю, словно мешок с пшеном, а приземлиться на ноги.

— Барон Люк Кастельмор, — представился я, вежливо склонив голову.

Затекшие ноги едва меня слушались, но я не мог позволить себе упасть на колени перед этим…

Кем бы там он ни был.

Это было ниже моего достоинства и достоинства благородного, кем я и являлся.

— Избранник Угла, — представился вождь иных в ответ. После чего мы несколько секунд просто стояли и изучали друг друга глазами.

Являясь пленным, я решил, что будет слишком нагло нарушить тишину первым. Поэтому я ждал, когда со мной заговорит предводитель племени Детей Угла. И он заговорил:

— Твои люди убили одного из наших, — произнес он, и его глаза изумрудного цвета, казалось, прожгут сейчас во мне дыру.

Если бы они не выглядели настолько болезненными у самого вождя и у другого иного, то можно было бы сказать, что они красивые.

Все портили красные и желтые подтеки по всей склере, а также лопнувшие капилляры, которые, видимо, не особо мешали этим существам видеть.

— А у нас был выбор? — прямо спросил я. — Разве ваши люди не двигались в нашу сторону? — спросил я вождя.

— Да. Мы бы перебили вас всех, — спокойно ответил он.

— И вы сделали это? — спросил я и приготовился к худшему.

— Нет. Мы получили добычу получше, чем пару десятков черепов жителей континента, — усмехнулся он, поглядывая на меня.

— Вы про меня? — уточнил я.

— Разумеется, — улыбнулся иной.

«А вот это плохо, » — оценил перспективы я.

— И что же во мне такого ценного? — задал я прямой вопрос.

— А это нам только предстоит узнать, — снова усмехнулся мой собеседник. — Откуда ты знаешь наш язык? — задал он довольно логичный вопрос.

— Учил, — соврал я.

Избранник Угла усмехнулся.

— И говоришь лучше некоторых из нас? — спросил он, с интересом рассматривая меня.

— Я всегда был прилежным учеником, — а вот тут мне даже и обманывать не пришлось. В гильдии все были прилежными ученикам. Ведь по-другому там было просто не выжить.

Либо ты учишь и запоминаешь все, что втолковывают тебе мастера, либо смерть. Все просто.

Вождь снова усмехнулся и подошёл поближе.

К этому моменту я уже привык к тому запаху, который исходил от прокаженных иных. Поэтому меня его действия совсем не смутили.

— Ты другой, — произнес он и, немного склонившись, сделал так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с моими.

— Не думаю, — покачал я головой. А буквально в следующий миг мой живот предательски заурчал, чему я не удивился.

Я понятия не имел, сколько времени провалялся в отключке. А последний раз ел еще до того, как мы попали в Черный город.

Вождь посмотрел на другого иного, и тот молча кивнул.

— Тебя накормят, — произнес он, продолжая изучать меня своими глазами.

Спустя несколько секунд он и вовсе использовал магию.

Я перешел на магический взор и увидел, как от него ко мне потянулись тонкие нити магической энергии, которые, словно щупальца, начали опутывать моё тело, при этом не причинив никакого