***

Путь до кают-компании долог не был. В конце концов, Граф знал каждый закоулок Яркой Звезды (включая покои ее аватары), а, хм, «улучшения», что корабль заставила его носить, не так уж и сильно мешали. Так что, вскоре его когти уже прикасались к сенсорной панели.

- Экипаж, капитан в отсеке! – неуместно-официально, по мнению Графа, известила всех присутствующих Яркая Звезда. Черный дракон тепло улыбнулся корабельному сборищу, и шагнул через дверной проем.

Тут были все, вся «Яркая Звезда». И все смотрели на него. Леора, старший помощник, - с болью и осуждением. Граф прекрасно знал, что фиолетовая считает себя его самкой, а потому категорически не одобряет членовредительские выходки, которыми нередко злоупотреблял «ее» самец. Взгляд Эррила, белого дракона, был сочувственен. Младший помощник слишком не любил боль, и всякий раз примерял на себя чужие раны. В общем-то, поэтому он и оставался младшим помощником – всех остальных умений и доблестей у него были в достатке, чтобы получить капитанский мандат. Яркая Звезда, голограмма чьей аватары в кают-компании тоже присутствовала, понятное дело, всем своим видом показывала недовольство своим «непослушным, безответственным, безголовым капитаном-изменщиком». И только взгляд Зик выражал неподдельную скуку. Техник-шеф, полулежа на одном из диванчиков, лениво натирала свою зеленую чешую масляным лосьоном.

- Так, наш несостоявшийся евнух явился. Видимо, не суждено мне тебя, Граф, проводить из капитанства на станцию или там в академию – не судьба тебе отчеты от инстанции к инстанции гонять, - первое слово оказалось за зеленой. Техник-шеф отложила флакон с лосьоном, и села на диванчике по-драконьи, чуть раздвинув ноги, - Интересует? Хорошо. Значит, светящаяся дрянь в твоих шарах что-то там восстанавливает… Леора, просвети уже своего самца о том, что у нас произошло, пока он в лазарете хвост отлеживал.

Второй помощник прожгла Зик возмущенным взглядом, но связываться с явно настроенной чехвостить капитана техник-шефом не стала. Вместо этого фиолетовая драконесса взяла со стола пару информационных кристаллов, и запустила голопроектор. Зато, связываться стала Яркая Звезда. И, как всегда это бывает при попытках пристыдить Зик, невпопад.

- Даже если Граф больше не сможет дать мне жизненных сил, то тестостерона интересоваться драконессами у него и как у евнуха хватит, - изобразила презрительный фырк корабль, голограмма чьей аватары победно скрестила руки на груди, - Зик, ты забыла, к какому виду принадлежишь?

- Звезда, остынь. Я прекрасно знаю, что и дракон-кастрат меня трахать будет. Не так часто и не так хорошо, но… - зеленая обвела заговорщическим взглядом старшего помощника и голограмму, - Но нам, самкам, нужно этих яйцеумных крепко в когтях за причиндалы держать! А то без этого они, и правда, быстро чего-нибудь важного лишатся… Головы, к примеру. Граф, капитан, вот ты без головы во что есть будешь, а?

Собравшиеся облегченно выдохнули: Зик не собиралась устраивать скандал капитану за его недавнюю рискованную авантюру – просто, решила щегольнуть своей приверженностью идеям матриархата. Да и голограф уже выдал первую висящую в воздухе картинку. Так что, существенно повеселев, вся «Яркая Звезда» собрались вокруг стола с голограммой.

- Капитан, пока ты отдыхал, системные власти прислали нам официальный ответ. В целом, контрабандисты отправились в темницу ждать суда, а с кораблем нам улыбнулась удача, - успокоившись, Леора начала доклад, - «Волчица Севера» оказалась беглым, но взбалмошным кораблем. После того, как мы привели ее к станции…

На этом Леора сначала прожгла гневным взглядом извиняющиеся улыбнувшегося Графа, а потом все этим же взглядом указала ему на приклеенную к боку дракона инфузионную систему, что вот прямо сейчас закачивала в его левое яичко светящийся раствор.

- …она объявила, что во всем раскаивается, и желает вернуться к своему законному владельцу, - закончив взглядом отчитывать капитана, продолжила фиолетовая драконесса, - Так что, теперь всем нам, кроме, конечно, Яркой Звезды, положена солидная награда за возвращение корабля. Собственно, система чеки уже выписала не дожидаясь выплат от волков. Я предлагаю, когда мы завтра-послезавтра, их обналичим, всей команде скинуться по четверти от наших долей для Звездочки. А то как-то несправедливо получается.

- Я уже сказала, что я «ЗА». И даже если все будут против, я свою часть Звезде отдам, - фыркнула Зик.

- Согласен. Это будет честно, - кивнул Эррил, ловко перехватывая руку техник-шефа, - Зик, у тебя все пальцы в лосьоне – сама потом будешь кричать, что у тебя щелку огнем жжет. Руки вымой – потом нашликаешься на светящиеся яйца капитана. И чего они тебя возбуждают?

- А тебя они не возбуждают? - недовольно отдернула руку зеленая, когда младший помощник выпустил ее из захвата, и принялась протирать пальцы влажной салфеткой, - Сам бы, лучше, как-нибудь поранился, чтобы Звезда тебя таким же накачала: я бы с удовольствием насадилась. Гораздо бы веселее вышло, чем сейчас.

- Вот, кажется, и очередной фетиш нашей техник-шефа, Эррил, - весело подмигнул белому Граф. После чего обратился уже к старшему помощнику, - Конечно, согласен. Как же я могу мою Звездочку обидеть?

- А на полученные деньги Звезда купит на каком-нибудь самом темном рынке самый страшный пояс верности, контрабандой завезенный прямиком с самой дикой планеты. Чтобы ее капитан свои яйца под коннекторы других кораблей не подставлял, - в голос хохотнула зеленая, и, не прекращая смеяться, обратилась уже к кораблю, - Звезда, не бери в голову. Этот героический идиот, когда вляпывается, ничего такого не имеет: он весь твой. Просто, ему Создатели мозги в голову положить забыли.

- Значит, решено: после обналичивания с каждого по четверти, - подвела черту Леора, обстреляв недовольными взглядами сначала техник-шефа, а потом - капитана, - Теперь вторая новость.

Старший помощник ловко заменила информационный кристалл в голографе, и над столом возникло новое изображение.

- Наконец-то, кто-то вспомнил, что мы – экспедиционное судно, - с явным удовольствием начала фиолетовая драконесса, - По протекции Общества Железной башни, Исследовательское общество санкционировало экспедицию некоей искательницы древностей в сектор Желтого Пламени. И эта особа сделала запрос о найме «Яркой Звезды» для нужд своего предприятия. Оплата и страхование по А-классу. Так что, мы можем очень хорошо заработать.

- Сектор, правда, неизведанный-неисследованный, а особа подозрительная: в ее письме через слово «Создатели», - вставила свое слово Зик, - Так что, это рискованные деньги. Но я бы взялась.

- В общем-то, мне письмо тоже показалось странным. Граф, прочитай сам,