Журналистка рассказывает про инцидент в лаборатории Sterna Pharmaceutical. Это та лаборатория, из которой Дейдре забрала посылку 8 часов назад.

Это ничего не меняет?

Ничего не меняет

Если что — я тебе напишу

… Дейдре печатает сообщение…

Хорошо

— Блядь, — говорит Карл и падает спиной на кровать. Футболка на нем мокрая. Мысли двигаются по внутренней поверхности черепа, опасаясь дотронуться до чего-то в центре головы. Желудок крутит. Перед глазами мерцают тропические рыбки. Адски хочется спать.

Он делает несколько глубоких вдохов, концентрируясь на том, как поднимается и опускается живот, а потом сдергивает себя с кровати. Открывает тумбочку, вытаскивает блистер и запивает две таблетки пивом.

Проклинает Тони, который отлично знает, как Карл чувствует себя по утрам в воскресенье.

Вирт-браслет снова мерцает. На этот раз сообщение от заказчика:

Доставка без изменений

Карл зажмуривается и трет переносицу. Как вовремя. Интересно, «Стерна» отслеживает его активность в Сети? Или корпорация давно взломала тот хитрый софт, который обеспечивает конфиденциальность переписки с курьерами? Если так, то он башку оторвет Тони, несмотря на все их партнерство.

— Мы не знаем, что случилось в лаборатории, но представители «Стерны» заявляют, что опасность для населения отсутствует. Информацию подтверждает Национальное агентство по надзору за окружающей средой, — говорит журналистка.

На видео белый забор и тени мошкары в свете прожекторов.

Карл пишет заказчику сообщение:

Принято

Он просыпается снова в 7 утра, чтобы отлить. Подходит к окну и раскрывает шторы. Серое сияние Бангкока тут же заполняет комнату. В просвете между домами по бетонным опорам скользит голубой скайтрейн.

Вирт-экран просыпается от его движений и выводит новостную ленту. Карл без интереса пролистывает вниз фотографии с символикой «Стерны», а потом замечает видео.

На видео персонал лаборатории корчится на полу, и это совершенно не похоже на случайность.

Зато очень похоже на Большую Проблему.

Карл набирает номер Дейдре. Слушает птичьи трели вызова и нетерпеливо стучит ладонью по бедру.

Наконец она отвечает:

— Слушай, я на посадку стою, мне неудобно.

— Ты не летишь. Уходи от гейта.

Карл слышит шаги, слышит, как Дейдре извиняется.

— Я вышла из очереди. Что дальше?

Ну надо же, никаких препирательств. А когда она выталкивала своего парня из офиса, то игнорировала все просьбы остановиться и поговорить. Кажется, он был женат.

— Найди какое-нибудь кафе. Не лаунж, никакого предъявления документов. Понятно?

— Да, — отвечает Дейдре. У нее такой голос, как будто она пожимает плечами. Как будто ей все понятно и она сталкивается с таким каждый день.

Карл слышит, что она куда-то идет.

— Жди, — говорит он. — Я позвоню.

— Хорошо.

— Сколько часов у тебя осталось? — спрашивает он, натягивая джинсы. От них пахнет жареной курицей из бара.

— Семь.

Через семь часов кровь Дейдре перестанет успокаивать кейс. Сначала он нагреется до температуры окружающей среды, а потом — до ста с чем-то градусов по Цельсию. Достаточно, чтобы уничтожить содержимое.

— До связи, — говорит Дейдре.

— Ага, — отвечает Карл.

Он находит свежую майку, потом быстро чистит зубы и выходит из квартиры.

Лифт спускается долго, очень долго даже для сорокового этажа. На улице жарко. Бангкок пахнет пряностями, бензином и пылью. Карл надевает темные очки и идет к платформе скайтрейна — там, в тени, стоят обклеенные фонариками, увешанные бумажными цветами тук-туки3. Карл запрыгивает и называет адрес. Водитель натягивает платок на нос.

Когда они встревают в пробку на перекрестке, Карл начинает кашлять. Выхлопы такси, мопедов и тук-туков формируют плотное облако, которое слегка движется под порывами ветра. Он проверяет карманы и, к счастью, находит чистую одноразовую маску и надевает. В маске душно, но пыль хотя бы не дерет горло.

Вирт-браслет вибрирует и мерцает — неопознанный номер. У кого-то тоже есть хороший софт, позволяющий скрывать номера.

По правилам особые грузы нужно перевозить в специальном отсеке, обеспечивая декларирование. Но если ты хочешь, чтобы перевозка была абсолютно конфиденциальна, то оставляешь заявку на сайте, а потом Карл перезванивает тебе по защищенной связи из своего крошечного офиса на Ратчапрароп роуд, вы договариваетесь об условиях и оплачиваете поставку. Это дорого. Даже очень.

Раньше он играл за другую команду. Теперь — ищет дыры в заборе.

Клянусь строго выполнять требования воинских уставов, приказы командиров и начальников.

Кто бы мог представить.

Вирт-браслет снова звонит. На этот раз высвечивается надпись «Социальные службы Бангкока». Карл думает о сломанном кондиционере в офисе и о водопроводе в старой квартире, но не отвечает на звонок. Водитель елозит на сидении.

Они ждут.

И снова ждут.

Над головой громыхает скайтрейн. По центру крыши тук-тука раскачивается цветочное украшение: бело-розовые орхидеи, нанизанные на проволоку вперемешку с цветными бусинами.

Наконец отражение тук-тука скользит по глянцевым бокам дорогих машин.

Карл чувствует сладкий запах гнилой воды, усиленный жарой. Они переезжают через маленький мост. Слева — бизнес-центр, блестящие голубые небоскребы. В окнах видно здание по другую сторону дороги: квадраты стекла разрезают его на части и складывают снова, еще более нелепым, чем оно есть на самом деле.

Карл вылезает из тук-тука, едва не подвернув ногу на тротуаре. Проводит по экрану вирт-браслета, оплачивая поездку. На экране — пятнадцать пропущенных вызовов. Неопознанные номера, социальные службы, ремонтная компания, страховая. Дзайбацу всегда найдут способ тебя найти.

Водитель кланяется ему, сложив руки. Карл кланяется в ответ, не сводя глаза со светофора. Светофор желтый. Потом желтый и снова желтый. Но это не сложно: свет внизу означает, что можно идти.

Офис Карла находится в трехэтажном здании. Нижний этаж закрыт металлическими рольставнями ржавого цвета. Над ними — вывеска, голубой по грязно-коричневому: «Перевозки». Рядом — реклама пад тая4, два по цене одного. Здание обмотано проводами, которых с каждым годом становится все больше. Карл заходит в дверь — обычный буддистский колокольчик иногда надежнее сигнализации — и поднимается на второй этаж. Касается панели управления, включает защиту от дистанционного считывания. В стенах с облезающей голубой краской спрятана уникальная система, купленная у русских — ZASLON JSC до сих пор одни из лучших на рынке защитных систем.

Кондиционер — ожидаемо — не включается. Карл плюхается в кресло и разворачивает вирт-экран Waterfall Pro, модель стоит половину этого здания. Иногда он смотрит на ней футбол.

Софи бесила эта его привычка бесполезно тратить время.

На экране — звонок.

— Добрый день, Карл.

На экране — лицо парня в полосатой рубашке. Хорошо, что он не в форме полиции: это бы означало, что за грузом охотится Wattana Group, которая владеет Бангкоком. Значит, шанс выкрутиться все еще есть.

— Меня просили связаться с вами, чтобы предложить