Холодное лезвие скользит по моей коже, по шее, а потом спускается в ложбинку между грудей.

Оно не причиняет боли - только вселяет в меня дикий страх. Боюсь шелохнуться.

Дышу глубоко и часто. Палач смотрит на меня жадно, впитывая каждую эмоцию. В его глазах я вижу порочное возбуждение.

Горячие пальцы начинают повторять путешествие лезвия. Я вздрагиваю от каждого движения, а кожа покрывается мурашками. Жар его рук в тех местах, где только что был холод лезвия. Все эти противоречивые ощущения сбивают с толка.

Внезапно он убирает нож. И смотрит на меня.

- Теперь ты готова к игре.

Лира

- Кто ты, Лира? - около уха раздаётся требовательный шёпот. Горячее дыхание обжигает кожу, и по шее побегают мурашки.

Мужчина зарывается носом в мои волосы и делает глубокий вдох. Будто ищейка, которая может на запах определить, врёт человека, или говорит правду.

- Ты сам только что обозначил мой статус, - тихо шепчу я. Сама не знаю, откуда во мне берётся смелость дерзить ему. - Я - собственность Палача.

Он усмехается, а потом внезапно его пальцы ложатся на мои скулы и слегка сжимают их. Палач тянет моё лицо вверх, заставляя посмотреть себе в глаза.

- Хороший ответ, - его пронзительный взгляд гипнотизирует. - Но это не то, что я хочу знать. Как ты оказалась у Старого? Он купил тебя?

Боль от внезапно нахлынувших воспоминаний пронзает сердце. Прошлая беззаботная, обеспеченная жизнь пролетает перед глазами ярким калейдоскопом. Но моему тюремщику о ней знать не полагается. Аркадий дал мне это явно понять. Если Палач узнает про брата, и про то, кем я была раньше, он догадается об уготованной мне роли. Быть может, он убьёт меня сам... или не убьёт. Решит помучить сперва?

Уж точно не помочь. Захочет ради меня развязывать войну с тем, с кем только что заключил мир? Сомневаюсь…

Нет, конечно же. Да и кто я такая, чтобы он стал рисковать своей преступной империей ради меня? Никто. Его зверушка. Мышка, угодившая в лапы тигру.

Я не могу ничего сказать. Поэтому сейчас мне придётся снова ему соврать.

- Да, - я стараюсь дышать ровно, и говорить уверенно. - У моего отца были долги перед Аркадием Борисовичем, и я... - внезапно горло перехватывает, и я запинаюсь. - Я спасла нашу семью.

Отчасти это правда. Я и сейчас стараюсь спасти то, что осталось от нашей некогда дружной и любящей семьи - своего брата.

В ответ на моё лживое признание Палач прищуривается. Он сканирует моё лицо в поисках правды. Будто рентген - видит насквозь.

Мне неуютно от его взгляда, однако я выдерживаю его.

- Где ты росла? - продолжает он.

- В городе, - с ходу выдаю я.

- Где научилась ездить верхом? - продолжает он.

- Ездила к бабушке в деревню.

- В какую?

Я называю ближайшее к загородному дому отца место.

Дыхание перехватывает. Лёгкие будто не воздухом, а огнём наполняются.

Палач отстраняется, и я пошатываюсь, чуть ли не теряя равновесие.

Мужчина отходит к столу.

Я стыдливо прикрываю почти обнажённое тело руками и перевожу дыхание. Неужели это всё? Он поверил мне?

- Подойди сюда, - приказывает он.

Ноги с трудом подчиняются воле разума. Они будто деревянные ходули - почти не гнутся, когда я делаю шаги по направлению к Нему.

- Ближе, - командует мужчина. - Ещё ближе.

Сердце бухает в груди. От страха сложно дышать.

Я подчиняюсь его приказам будто цирковая собачка своему дрессировщику.

- Молодец, - довольно произносит он. - А теперь садись не стол.

Делаю ещё один шаг вперёд, разворачиваюсь и опираюсь попкой о стол.

Палач подходит ближе и кладёт руки на мои колени, начиная медленно раздвигать. Он смотрит мне в глаза, наблюдая за реакцией.

В полумраке го зрачки расширены. Это делает глаза мужчины ещё более тёмными и бездонными.

Сильные пальцы обхватывают бёдра, слегка приподнимая их. Палач становится между моих ног. Его горячие ладони скользят всё выше и выше, постепенно приближаясь к краю трусиков.

Я вздрагиваю, когда он отодвигает тонкую ткань и дотрагивается до нежного местечка. Мужчина проводит пальцем между складочек.

Моё тело бунтует против разума. Я пытаюсь не забываться, помнить, кто передо мной. Опасный. Жестокий человек. Я не должна так реагировать на его прикосновения... Однако, когда он снова гладит меня, щёки наливаются предательским румянцем, а в низ живота опускается приятное томление.

Чувствительный бугорок начинает пульсировать, когда Палач, на удивление ласково, касается его. Я не могу сдержать стон... О, Боже...

- Тебе всё это нравится, да? - усмехается он. - Любишь ходить по грани?

Я, конечно же, ничего подобного не люблю! И вообще не хочу всё это чувствовать...

Но с каждым движением его умелых пальцев я будто забываю о своём страхе. Он трансформируется во что-то иное... Острое и пряное. Палач пробуждает во мне желание.

Ещё несколько движений, несколько быстрых взмахов по моему… и я... Но тут мужчина убирает руку. Не могу сдержать разочарованный вздох. Мужчина смотрит на меня несколько секунд, а потом давит мощью своего тела и заставляет откинуться на спину.

Глава 2

Лира

Палач прижимается к промежности и трётся своей твёрдостью о трусики.

Близость этого дьявольски привлекательного, но такого жестокого человека пьянит меня.

Я пытаюсь подавить в себе запретные мысли. Но это даётся с трудом. Особенно сейчас, когда его мощное тело вжимается в меня, распластывая на столе. Хватаюсь за сильные плечи и, не отдавая себе отчёта в действиях, слегка притягиваю его к себе.

Это мимолётное движение выходит у меня почти случайно, но оно не ускользает от его зоркого взгляда. Палач усмехается.