А с появлением Шторма Гарри Поттеру стало жить спокойнее: все темные и светлые силы были брошены на поимку и вербовку неуловимого придурка в белом, как всякий раз, как предоставлялся случай, ласково называл его Снейп. Хотя, пожалуй, Снейп был единственный, кто не перестал уделять Гарри должного внимания: изводил зельевар его так же качественно и с тем же упоением. Сволочь сальноволосая.

В Хогсмиде было немногим лучше: пусть здесь и не было такого большого, открытого пространства, как в пути, но среди низких домиков ветер закручивал снег, целыми хлопьями бросая в лицо.

Гарри с друзьями наспех посетили лавку с принадлежностями для письма и вздохнули спокойно, только когда зашли в битком набитое «Сладкое королевство». Остановились у самой двери, переглянулись и застонали: если здесь такая толпа, то к Розмерте они попадут разве что чудом. И почему выходные в Хогсмиде всегда выпадают на непогоду?

Гарри отсыпал Рону галлеонов для покупки сладостей и вышел обратно на улицу — они дружно решили, что занять столик в «Трех метлах» знаменитому Золотому мальчику будет проще. И позже Гарри был чертовски рад, что они решили разделиться, потому что стоило ему пройти с десяток метров, как начали раздаваться хлопки аппарации и посреди улицы появилась дюжина Пожирателей Смерти.

Гарри быстро огляделся, выхватывая глазами в метели запаниковавших студентов, сжал было пальцы в кулаки, привычно призывая силу, сливаясь с кружившим ветром в одно целое, как опомнился и выхватил палочку.

— Уходи, Поттер! — прокричал кто-то справа, Гарри обернулся и увидел сосредоточенное лицо Снейпа. Вот теперь он точно не может стать Штормом! Профессор его в два счета раскусит. Черт, что же делать?

Пожиратели тем временем, вместо того чтобы атаковать свою излюбленную цель, начали громить все вокруг, посылая проклятья направо и налево, будто… развлекались? Что за бред? Гарри кинул пару неприятных заклинаний в особо ретивых клоунов в черных хламидах, как Снейп снова отвлек его громким криком.

— Проваливай отсюда, Поттер! Быстро! — но это секундное отвлечение внимания сделало свое гиблое дело, и Гарри почувствовал, как горячая волна больно впилась ему в бок, он неловко взмахнул руками и повалился на снег, слыша, как Снейп отчаянно зовет его по имени.

Справа немилосердно жгло, но ранение отчасти было ему на руку — ему пришла в голову абсолютно тупая идея, которая просто обязана была сработать. Он закрыл глаза, притворяясь, что потерял сознание, пока методично направлял свои силы на создание настоящей бури. Снег вокруг начал кружиться с бешеной скоростью, сворачиваясь в воронки, вокруг слышались громкие крики, теперь уже не только невинных, но и Пожирателей, видимость стала практически нулевой, так, что не подойдя вплотную, совершенно невозможно было разглядеть, что происходит рядом. Гарри со стоном сел, прижимая руку к правому боку, ладонь мгновенно стала влажной и липкой от крови.

— Ч-черт, — зашипел он, глубоко вздохнул и наложил на свою одежду трансфигурирующее заклинание, в мгновение ока превращаясь в «недоумка в белом». Слава Мерлину, что заклинание поддерживало постоянный цвет одежды, не давая ей пропитаться красным. Гарри медленно поднялся на ноги, накидывая на голову глубокий капюшон, разводя руки и мягко управляя бушующей стихией вокруг. Пульсирующую боль пока удавалось игнорировать. Но вряд ли адреналина хватит надолго, надо торопиться.

Взлетев в воздух, Гарри, создав вокруг себя своеобразный шар, куда порывы ветра не доставали, оглядел потерянных Пожирателей: одни аппарировали сразу же, как запахло жареным, другие — явно идиоты — пытались заклинаниями побороть бурю. Гарри расчистил путь отступления для студентов и жителей деревушки, захваченных вместе с Пожирателями в снежную ловушку, отыскал глазами Снейпа и был по-настоящему тронут тем, как профессор, борясь с ветром, пытался пробиться к тому месту, где упал Гарри. Нет, этот просто так не уйдет.

Гарри достал из кармана мелкий брелок-маску, увеличил в размерах, нацепил на лицо, предварительно сняв очки (слава Мерлину, что Гермиона смогла ему заколдовать линзы), и мягко спланировал к Снейпу.

— Ты!.. — мгновенно узнал его зельевар, нацеливая палочку и просверливая взглядом, как только купол, под которым находился Гарри, накрыл и его. — Какого черта ты творишь, недоумок? Дети могут пострадать. Студент получил ране… чччерт… твою ж…

Одно из заклинаний размахивающих палочками Пожирателей ударило его в спину, и он начал заваливаться вперед, Гарри суматошно подлетел вплотную к нему, ловя и мягко опуская на землю. Огляделся, выругался и аппарировал в Визжащую хижину, устраивая Снейпа на сухом скрипящем полу.

— Спаси Поттера, — прохрипел Снейп, явно из последних сил хватая Шторма за руку, и мир вдруг резко полыхнул ярким светом. Гарри вздрогнул, испуганно отшатываясь назад, когда по телу прошла обжигающая волна, а на груди огнем вспыхнула кожа.

Снейп застонал, явно почувствовав то же самое, но снова повторил, теряя сознание:

— Спаси… Пот…

Гарри упал на задницу, отполз назад, схватился за жалящее место на груди и застонал, спрятав лицо в ладонях. Вряд ли его жизнь может стать еще хуже. Но бок внезапно прострелило ужасной болью, и он, задыхаясь, попытался зажать рану рукой. Что ж, кажется, в его жизни всегда есть, куда хуже.

Он из последних сил достал палочку, возвращая своей одежде черный цвет, очистил от крови руки, убрал маску и, облизнув пересохшие от частого дыхания губы, мерзко ухмыльнулся. У него еще осталось немного сил, и он точно знал, на что их потратит.

Гарри достал из кармана рулон пергамента, перо, которому не требовались чернила, написал что-то на наспех оторванном клочке, взмахом палочки превращая свои кривые буквы в печатный текст, и вложил записку в ладонь Снейпу.

Через мгновение он потерял сознание и упал на пол, напоследок сильно приложившись затылком.

Глава 2

Когда Гарри открыл глаза, он увидел изученный до самой последней детальки белый потолок. Сознание медленно прояснялось, пока он блуждал взглядом по знакомым трещинам, восстанавливая картину произошедшего.

«Пожиратели!» — Гарри резко сел и тут же взвыл от резкой боли в боку. Почему в Лазарете так пусто? Больше никто не пострадал? Где Рон и Гермиона? Что со Снейпом? Если Гарри в Хогвартсе, тот, должно быть, в порядке?

— Черт, — зашипел он, аккуратно укладываясь обратно на подушки и подавляя желание треснуть кулаком по матрасу. Если ты постоянно гостишь у мадам Помфри, будь готов к тому, что скоро все привыкнут и перестанут переживать.

Гарри заскрежетал зубами. Ему, на самом деле, нужно было не внимание, как плаксивому Малфою, а просто подтверждение, что