ровной, мне удавалось оторваться от погони. Но как только мы свернули в лесную чащу, пришлось сбавить скорость, и это стало точкой невозврата. Особенно когда меня подрезали и из-за управления я улетела в небольшой кювет. Благо, я додумалась пристегнуться, удар был сильный, но я не сдавалась. Сгруппировавшись, мне удалось выбраться наружу, после чего я продолжила движение на быстром шаге, а затем и на бегу, поскольку где-то сзади за мной уже шли по пятам.

Так шаг за шагом я бежала, пока не добралась до старого недостроенного мостика через урочище. Его давно обещали сделать, но никто так и не брался за дело. Теперь это было моим спасением. Взобравшись на ржавую балку, я начала двигаться на другую сторону моста, расставив руки в разные стороны. И у меня всё получалось, пока за спиной не раздался крик:

— Стой, дура!

Я чувствовала страх, особенно, когда мой бывший жених вдруг закричал. Пугая меня настолько сильно, что я не смогла сохранить равновесие и упала вниз с балки. Полетев в пропасть между двух обрывов, где еще плескался дикий поток воды. Не успевая даже закричать, а тем более сделать последний глоток воздуха, когда угодила в холодную воду. Которая окутала меня своими объятьями, заставляя забыть обо всем. И я забываю, закрыв глаза и выпустив последние пузырьки воздуха на волю.

ГЛАВА 2

Когда я упала в воду, то думала, что умру, но неведомая сила перенесла меня в другой мир — на дно фонтана, окруженного богатой растительностью и яркими цветами. Просмотрев по сторонам, я заметила символы и изображения на стенах фонтана. Они заинтриговали меня, и я начала их исследовать. В то время как вода касалась моей кожи, добавляя к впечатлению тепла и чистоты. Сейчас я как-никак раньше ощутила сильное желание узнать больше об этом необычном месте. Было понятно, что в этом мире присутствует магия, но я все равно чувствовала себя как дома.

Однако, когда за моей спиной неожиданно кто-то появился, я подскочила и отпрянула в сторону, но это не помогло. Меня грубо схватили за шкирку и вышвырнули на ухоженную площадь. Где было множество деревьев, а лучи солнечного света игриво переливались под их кроной. Я была удивлена и напугана таким оскорбительным поведением по отношению к себе. Когда мне удалось немного прийти в себя, мой взгляд поймал высокого парня в доспехах, украшенных разнообразными орнаментами. «Как он только не надорвался, вытаскивая мою тушку из воды», — подумала я, рассматривая золотую броню. А взглянув выше, заметила его маленькие острые уши, то ли игриво, то ли серьезно выглядывающие из-под темно пепельных волос, привлекая внимание.

— Кто ты? — спросил изнеженный, направляя на меня копье.

«Мы что в средневековье?» — задалась было вопросом, но острее уткнулось мне в ногу.

— Ей, как тебя там. Я тебе не шашлык, чтобы в меня тыкать шампуром, — возмутилась я, прикрывая ладонями свою грудь, что вот-вот норовила выпасть из чашечек платья.

Дернувшись назад от неприятного ощущения, я увидела, что к нам приближаются еще несколько оруженосцев в броне. Они были рослыми и худыми, однако это не мешало им носить золотую броню, которая, вероятно, весила больше, чем они сами. Возможно, они делали это для того, чтобы не быть унесенными ветром. Однако, как только они собрались за спиной своего товарища, они сразу же приняли оборонительную стойку. Чем начинали пугать меня до усрачки.

— Я задам вопрос еще раз. Кто ты такая и откуда прибыла? — более настойчиво заговорил страж.

— Странные вы, на доходяг похожи.

— Попрошу без оскорблений. Я все еще ожидаю ответа.

— Ох, я Марфа Акимова. Не знаю как я тут оказалась. Последнее, что я помню, это как убегала от своего женишка. Потом упала с обрыва в воду, а когда открыла глаза, то ты уже в меня тыкал своей палкой.

Стражники загадочно взглянули на меня, затем обменялись несколькими словами и снова уставились на меня, словно я была новым чудом света.

— Ясно. Значит вы прибыли на турнир, — высказал свою догадку один из оруженосцев.

— Какой такой турнир?

— В нашем королевстве сейчас проводится турнир для того, чтобы отобрать невесту для нашего принца, будущего правителя. Каждая прибывшая девушка должна бороться за право находиться рядом с принцем на троне, — растолковывал он мне.

— Вы меня, конечно, извините. Но с каких таких времен, баба, простите, женщина была обязана бороться за внимание какого-то там мужика?

— Да как вы смеете, он наш принц, наш будущий повелитель, — брызжал он мне в лицо слюной.

— Ну еще не король, а значит ценность его личности преувеличивают, — не удержалась я от язвительного комментария.

— Ну как вы не понимаете, он наше все, — продолжал уверовать меня пепельный.

— Слушайте, ну он же не единственный мужик на всю деревню, чтобы за него соревноваться.

Ну просто невозможно понять смысл этого абсурда. Почему нужно бороться за внимание и сердце какого-то непонятного остроухого аборигена, чтобы в конечном итоге стать его женой? Я еще удивляюсь, что так спокойно отношусь ко всему этому. Возможно, это из-за моей любви к книгам в жанре фэнтези. Поэтому в глубине души, я всегда надеялась на то, что где-то в гигантской вселенной живут зеленые человечки, но вместо этого я попала к эльфам. Интересно, а у эльфов есть золото и возможно ли его у них отыскать? Хотя, о чем это я — золото у лепреконов.

— Как же с вами тяжело, женщины, — перебил он полет моей мысли.

— Попрошу без сексизма тут. Я вообще-то не понимаю, чего от меня толком хотят.

— Объясняю в последний раз, для особо тугих. Тут проходит турнир за сердце принца. И либо вы участвуете в нем, либо вы умираете.

А вот это плохая новость, потому что мне теперь придется бороться за жизнь, оставаясь с тем, кого я не люблю, или просто умереть. Выбор непростой, но я надеюсь выиграть в этой борьбе и сделать так, чтобы принц услышал меня и отпустил домой.

— Я согласна. Что дальше?

— А, дальше вас проведут в ваши временные покои. Где к вам будет приставлена гувернантка. Она будет вам помогать походу турнира.

Закончив свою речь, стражник повернулся и прошел через площадь, оставив меня одну. Я не паниковала, вытащив из фонтана свой мокрый рюкзак, побежала за ним в глубину городка. Наслаждаясь невероятной красотой и загадочностью эльфийской природы, которая дышала магией. Вдали были видны густые леса, журчащие реки и конечно же мелодичное пение птиц. Дома и здания украшали и замедляли мой путь к дворцу,