— Зачем ты это сделал? — спокойно спросил голос.

Он должен был получить его.

— Кто тебе это сказал? У тебя есть ещё один знакомый, способный управлять Изначальной Материей?

Нет. Я просто это знал.

— Ладно, что с тобой поделать. Что же касается тебя, — будь у него тут глаза, обладатель голоса посмотрел бы на Астерота, — теперь тебе нужно идти. До встречи, Кайхорой.

«Да кто это, Великая Тьма?! Почему все меня так называют?!» — пронеслась одинокая мысль в голове Астерота.

***

Астерот резко поднялся и нащупал рапиру, лежащую возле него. Фух, не украли.

Сразу после выхода из Испытательного Полигона, как его назвали Каменные Стражи, Астерот обрадовался, увидев свежую зелёную траву и просто кинулся в неё, желая понежиться под тёплым светом местного светила, зарывшись в мокрую от утренней росы травку. Небо было практически полностью чистым, за всё время, что Астерот лежал на траве, о заметил одно лишь облако, медленно над ним проплывшее.

Видимо, незаметно для себя, он заснул и попал к... К кому? Кто это был?

Астерот спешно поднял правую руку и глянул на запястье. На нём стоял витиеватый символ, постоянно меняющий свои очертания и совсем немного светящийся бледно-зелёным светом.

Вдруг символ мигнул и начал как-то осознанно, что ли, перестраиваться. Астерот со смесью удивления и страха поглядывал на бесшумно меняющийся уже более яркий зелёный знак на своём правом запястье. Он становился похожим на буквы, сжимаясь в центре вместо пауз.

З н а й , я е с т ь и з д е с ь .

По спине Короля Тьмы пробежал холодок. Кем было то существо, чей голос он слышал у себя в голове?

После всех изменений, символ так и остался точкой и немного потух. Значит, с помощью этого знака Астерот сумеет общаться с этим существом?

Д а .

Внезапно символ вновь полыхнул зелёным и несколько раз поменялся. И, значит, это существо может читать его мысли... Но... Не может же оно постоянно быть с ним и следить за его похождениями? В любом случае, у него должны быть какие-то свои дела...

Д а ?

Символ сверкнул зелёным.

Т ы б ы з н а л , к а к т у т с к у ч н о . . .

Нет, это начинает раздражать. С какой стати он при общении с этим неведомым существом должен стоять, и, словно идиот, пялиться на своё запястье, пытаясь понять, в какие слова складываются мерцающие зелёным буквы? Король Тьмы он, или рядом стоял?

Усилием воли он попытался выдернуть метку существа из руки. Всю правую сторону пронзило болью, и Астерот, стиснув зубы, остановился.

О с т о р о ж н о , н е у б е й с я т а м . Д а в а й п о д с к а ж у . Н е п ы т а й с я в ы д е р н у т ь П е р о , п р о с т о п е р е н е с и е г о .

Астерот закрыл глаза и попытался перенести проявление этого «Пера» со своего запястья себе в голову. Ну, в Душу метку непонятного существа запихивать явно не стоит, а если «Перо», как его назвало это существо, будет у него в голове, то он, возможно, сумеет переделать визуальное отображение послания в устно-ментальное.

Слава... Кому ты там поклоняешься? Тьме? Слава Великой и Всеобъемлющей, наконец-то.

Вдруг Астерот услышал абсолютно нейтральный и безэмоциональный голос своего «собеседника». Этот голос был просто голосом — без эмоций, дефектов речи или чего-либо ещё.

Ладно, на этом наш первый разговор и закончится. Я не могу говорить с такими, как ты, очень долго. «Таймер», если это ограничение так можно назвать, обновляется раз в сутки, но ты не один, а лимит у меня на всех один. Пок...

Внезапно голос просто оборвался. Ладно, пора возвращаться в реальный мир, Витер.

Неподалёку от него стояла небольшая деревянная башенка с такой же небольшой комнаткой внизу. Странная конструкция, зачем им внизу комната? Если там живёт дозорный, то почему его просто не переселят наверх?

Рядом с вышкой, на расстоянии, наверно, пяти-шести сотен мертов, расположился очередной Лагерь Светлых. Этот был гораздо больше и масштабнее той Заставы, что он видел на Испытательном Полигоне. Кое-где присутствовали большие каменные дома, служащие, судя по количеству входящих и выходящих из этих домов Светлых, чем-то вроде общежитий. В Лагере также присутствовали «технические» здания вроде кузницы и даже рынка. Удивительно, но на рынке кипела жизнь! Кто-то что-то продавал, кто-то зазывал покупателей, крича при этом настолько громко, что Астерот уже сейчас, даже с такого расстояния, мог с уверенностью сказать, где можно купить мечи и копья со скидкой, и в какого назойливого продавца их воткнуть.

В самом центре Лагеря было гигантское по сравнению с небольшими деревянными домиками, стоящими вокруг него, каменное поместье. Ну, поместьем, это, конечно, особо и не назовёшь... Особняк зажиточного человека — или не человека, Тьма их знает, может ими командует какая-нибудь горгулья, например? В особняке было три этажа, что было непозволительной роскошью для всех жителей этого Лагеря, где все дома имели максимум два этажа. Почему? Непонятно.

Особняк был создан каким-то явно искусным мастером из белого камня. Настолько белого, что, казалось, будто он сам освещает пространство вокруг себя.