Лучники добили оставшуюся пару Бегунов, уже практически добежавших до баррикад, и у Астерота появилось время для передышки. Выдохнув, он улыбнулся. Всё прошло достаточно легко, если и дальше так будет, то всё будет идеально. Тут его взгляд упал на землю, по которой бежали Бегуны. Светлые раскидали по ней совсем небольшие деревянные ежи, ощетенившиеся острыми кольями. Так вот почему Бегуны практически не добегали до них! Астерот и его, к счастью, уцелевший отряд Лучников, успевали их перестрелять в те моменты, что они наступали на ловушки. Но на соседних участках всё ведь было хуже! «Но там были Воины Скверны.» — заключил Астерот. — «Может быть, они не чувствуют боли, в отличие от Бегунов?»

Додумать эту мысль Астерот не успел. Началась новая волна штурма.

На этот раз на них бежали Светлые. Астерот на секунду полубезумyо улыбнулся. Светлых он убивать любил и любит до сих пор.

Осквернённые Светлые с крыльями за спиной, длинным тонким клинком, высокие, статные, были в чём-то похожи на ангелов. Однако по всему этому «ангельскому» великолепию сейчас распространялась Скверна, приносящая с собой разложение и гной. С изъеденного Скверной меча капали капли тёмно-фиолетовой густой крови самих Ангелов.

Смотрители Жизни. — прошептал знакомый голос в его голове, а рапира на долю секунды, почти незаметно для невооружённого взгляда полыхнула синим. — Они используют Светлых? Подло.

Астерот взмахнул оружием и отправил во врагов волну Светлой Материи. Ну, если они Осквернённые, то, наверное, их можно пробить Светом? Было бы логично.

Тут «ангелы» воспользовались одной из своих способностей. Они разбились на пары, а потом исчезли во вспышке грязно-фиолетового света, появившись уже позади волны, запущенной Астеротом. Потом часть вторых «ангелов» из каждой пары синхронно взмахнула своими мечами, и вокруг Астерота появилось несколько десятков грязно-белых полупрозрачных клинков. Они отъехали чуть-чуть назад в пространстве, а потом резко сошлись в одной точке. Где-то в районе сердца Астерота.

Однако Астерот этого не почувствовал, пройдя между слоями мира и полностью защитив себя от атаки врагов. Обескураженные Осквернённые взвыли, и Астерот, улыбнувшись, вернулся в «оригинальный» слой мира, тут же начав плести масштабное плетение. Секунд через тридцать, в течение которых орда Осквернённых приближалась к баррикадам под обстрелом Светлых Лучников, а многие уже начали эти самые баррикады жестоко избивать и пытаться проткнуть насквозь своим мечом, заклинание было готово. Астерот активировал плетение, и ближайшие штук тридцать врагов исчезли в облаке Тьмы. После них осталась Скверна, заполнявшая их тела, которую Тьма просто выплюнула в сторону леса. Астерот почувствовал, как нему устремились силы поглощённых им врагов. Когда Лучники добили оставшихся трёх существ, он присел на землю. «Как?» — мысленно спросил он, глядя на свою рапиру. В ответ она слабо блеснула зелёным, и во внезапно подувшем ветерке Астерот услышал ехидный голос.

Астерот поплатился за свои вопросы.

Тут же из-под земли под Астеротом вылезла рука и схватила его за ногу. Астерот в ужасе рубанул по руке рапирой и понял, что никакой руки не было и в помине, а Лучники смотрят на него, словно на поехавшего.

Однако у него не было времени исправляться в глазах Лучников. Близилась третья волна.

Из леса выходили полчища Осквернённых, медленно растекающиеся перед баррикадами. Шли в основном Воины Скверны, лишь изредка среди них можно было заметить Бегуна или одного из тех «ангелов», названных одним из его таинственных собеседников Смотрителями Жизни. Однако Осквернённые не шли атаковать баррикады. Они останавливались где-то в паре мертов от них, собираясь в кучки из сотен существ, примерно схожие по составу.

Когда на поле боя вышли практически все Осквернённые, перед каждым третьим участком появился из разрыва пространства человек, окутанный разбавленной Скверной Тьмой. Эти люди опирались на длинные корявые посохи, над которыми кружились сферы чистой Скверны. Маги кутались в длинные тёмные мантии, словно пытаясь скрыть себя и своё тело от врагов. На головы враги накинули капюшоны, с которых свисало по три окровавленных пальца, скрюченных и иссохшихся. Из-под всей этой красоты на защитников смотрело по два тёмно-фиолетовых глаза. Они не светились, наоборот, казалось, что они поглощают свет из окружающего пространства. Внезапно над лагерем разнёсся единый хриплый крик магов Скверны:

— Вы... Жалкие людишки... Сдавайтесь... Вам всё равно не победить. — ответом им служила тишина. Астерот чувствовал, что даже если бы они сдались, их бы точно не пощадили. Защитники всех остальных постов, видимо, думали также. — Молчите? Тогда будете молчать всегда! — глаза Осквернённых засветились фиолетовым, их и их посохи окутало Тьмой, тут же начавшей распространяться на армию врага. Послышались крики напуганных защитников, лязг металла, чавканье сливающейся в одно целое плоти. Через пару минут всё затихло. А потом из стелящейся по земле Тьмы выглянули головы, а затем и туловища их противников. Химеры, слитые из сотен тел, держались на шести ногах, словно диковинные пауки. Издав резкий гортанный крик, Химеры кинулись в сторону лагеря, размахивая верхними ручищами с зажатыми в них мечами из человеческих тел. На несущихся без остановки врагов осыпался целый град стрел и заклинаний Светлых, вышибая из них тела, ослабляя Химер, поджаривая некоторые их части святой магией. Однако из примерно тридцати Химер, увиденных Астеротом, да баррикад добежало штук двадцать. Из них целых восемь сейчас стояли прямо напротив Астерота. Тёмный понял, что заклинаниями им их не убить, и, приняв отчаянное решение, растворился в пространстве, чтобы тут же появиться на голове ближайшей Химеры. По телу твари ползали полчища Червей Скверны, которые тут же попытались вгрызться в сапоги Астерота, но, напуганные зелёным сиянием рапиры — в принципе, Астерот и сам его немного испугался, кто знает, что ещё этот «зелёный» выкинет — расползлись в стороны, оголяя молочно-белую кожу Химеры. Рапира прошла через неё и кости, как нож сквозь масло, и Астерот перенёсся к следующей своей жертве, краем глаза заметив оседающее на землю тело твари.

Следующая Химера полегла точно так же, как и первая, да и третья пошла по их стопам. Четвёртую выбил какой-то Лучник, попавший точно в глазницу твари, обрамлённую истекающими кровью телами. Химеры заметили угрозу и просто впитали в себя среднюю пару ног, наростив на головах защитный слой из тел. Астерот остановился, поняв, что такой