прочих видов. И, в своё время, встали в основании Конфедерации, наряду с киборгами Регорна. «Из-за врождённого стремления к порядку», скрипел Кубик, что, возможно, так и было.

Ну и, как понятно, планет своих Сллайши не имели, хотя были у них и корабли, и станции. И да, данная форма минералоидов от кибернетизации (правда, довольно специфической) не отказывались. Хотя тут непонятно, то ли «кибернетизация», то ли «апгрейд».

Кстати, навигационные данные Кубика на текущий момент устарели, что привело к такой беседе:

— Капитан, в случае если вы намерены посетить пространство Конфедерации Сллайш-Регорн, я категорически рекомендую вам направить корабль во внешнюю часть скопления, — в одной из бесед заявил Эпсилон.

— А почему? — резонно заинтересовался я, как и отряд, да даже Мозг. — Ты же вроде бы навигатил в этом регионе, знаешь координаты…

— Знал, капитан Керг. Скопление находится в постоянном движении вокруг квазара, вдобавок — звёзды движутся по разным орбитам, оказывая воздействие друг на друга.

— А расстояния невелики, а звёзд до хрена. И, получается, что карты живут совсем мало, — дошло до меня.

— Именно так, капитан. Кроме того, мои координаты даже родной системы — внутрисистемные, отталкивающиеся от точек выхода. Ваш гравипривод на ином принципе, так что возможны варианты от выхода в глубоком космосе, до выхода в центре звезды или планеты.

— Э-э-э… — немного пердёрнула меня. — А это возможно?

— Возможно, капитан, — «обрадовал» меня Мозг. — В центре массы, когда гравитационное воздействие уравновешивается. В случае достоверных координат — вероятность менее процента. Но в описанной штурманом Ректангулум Эпсилоном ситуации — повышается до десяти процентов.

— Нам такие проценты не надо! — горячо заявил я. — А на периферии скопления мы сориентируемся?

— Да, капитан. Проведём астрономические наблюдения и направимся к обитаемому миру либо к добывающей или опорной системе, где получим карты навигации.

— Не бесплатно? — разумно уточнила Колючка.

— Не бесплатно, но и не слишком дорого. Одной моей доли, щедро выделенной Отрядом, хватит на два десятка пятилетних обновлений.

Из интересного — почти за месяц перелёта (помимо ОЧЕНЬ интересных взаимоотношений с Иркой, не дававших заскучать — Колючка она и есть Колючка) Мозг научно-исследовательски раскурочил доспех рубров. Сами космо-альты о трофее не упоминали, но растрясти этих красных ушастых на данные было просто нереально. Заносчиво цедили слова, носом чуть ли не царапая потолки (а ушами — чуть ли не подметая полы). В общем, обязательства по заправке Энериды выполнили, доспех взад не просили (а именно там бы он и оказался, если бы начали на эту тему нудить), да и чёрт с ними, в смысле боевых успехов в противостоянии с Атомиумом.

Так вот, доспехи эти были рассчитаны именно на привыкших к малой тяжести рубров, для оптимальной работы в условиях половины Же, теряя в боеспособности при большей или меньшей тяжести. Но микрогенераторы полей — оказались чертовски интересными. Не абсолютные, более того — невосстановимо разрушающиеся не от попадания (на них они вообще не реагировали), а от факта функционирования. Да и не маленькие эти генераторы были — хрен такой в нормальную броню упихаешь. Но, тем не менее, на перспективу выходили очень интересными.

А вот «атомная шашка» с Ведьминой Метлы оказалась… электропилой. Натуральным пиломечом из антинаучной фантастики! Правда, в какую-то сумрачную голову метельщика пришла чертовски сложная, мной до конца не понимаемая, но рабочая идея. А именно, «зубья» пилы, каждое, венчала микроскопическая пирамидка из нейтрония: состояния вещества, лишённого электронов на орбите. Которое из-за этой лишённости, на минуточку, не участвовало в термодинамическом взаимодействии! Вот вообще, как класс, и такие моменты как трение и прочее — для него просто не существовали. Состояние это было крайне нетипичным (в нормальных условиях), ну и злостная атомная батарейка за спиной обеспечивала существование этого надругательства над логикой.

То есть, при столкновении плазменного перегретого клинка, микрозубья не пострадали. Более того, прошли через клинок без трения. Но, при этом, основание нахрен расплавило, что логично. Энергопотребление у этой фиговины было как аппетит быкотура, но решение «интересное», как сообщил Мозг. Впрочем, как и с доспехами, правда, с созданием прототипов я распорядился не спешить:

— Мы сейчас, Мозг, летим к высокотехнологичным Мирам. О которых толком не знают в регионе Денеба, а семейство Лело — вообще не в курсе.

— Вы имеете в виду, капитан Керг, что использовать полученные технологии на данный момент нерационально?

— Угу. Сейчас у тебя и так забот полный… корпус. Установка оружия, переконфигурирование, много чего. И вот ты начнёшь делать на основе изученного доспехи или оружие. А на месте… в общем, ты понял Мозг.

— Понял, капитан. Признаю рациональность вашего распоряжения.

А сам перелёт занял семь недель. Энерида за это время стала «позубастее», хотя опробовать новое оборудование получилось только в «тактической симуляции», но результатами был доволен и Мозг, и мы.

И, наконец, вышли мы в нормальный космос на высокой звёздной номерной звезды, которая в скопление входила постольку-поскольку: до ближайшего звёздного соседа от неё был почти световой год. Отряд, естественно, сгрудился в рубке — интересно всем. И вот, буквально с ходу, Мозг демонстрирует нам, что в системе происходит если не бой, то, как минимум, преследование.

А именно, явный грузовоз с писками по всем каналам «спасите-помогите!» драпает от какого-то… странного судна. Сигнатуру которого Мозг распознавал ОЧЕНЬ примерно. А внешне — кибернетизированный частью металлических деталей здоровенный кристалл. Причём детали, вроде двигателя, сенсоров, шлюзовых выходов — стандартны. И присобачены на здоровенную шестигранную призму!

— Сллайши? — включил я мозги, после некоторого времени офигевания.

— Они самые, капитан, — ответил Кубик, растерянно покачиваясь. — Странно, среди них бывают преступники, но в группах на собственных кораблях — они обычно не агрессивны…

— С неопознанного судна идёт направленная трансляция на преследуемое судно, капитан! — вдруг сообщил Мозг. — Мне удалось декодировать отражённый сигнал.

— И молодец. А что там?

— Вывожу на динамик.

А из динамика, скрипучим и щёлкающим голосом, на понятном галакте, лился отборный мат. Часть которого я просто не понимал, но эта часть носила эмоциональный, а не информационный оттенок. Как раз ругань. И суть послания: сдавайтесь, нехорошие хомо, глушите двигатели, а то будет совсем и полностью плохо.

Преследуемые двигатели, как понятно, не глушили. В общем — в «стиле» Отряда Неудачников. Только что нам делать-то? И делать ли что-то?

А пока мы недоумённо обсуждали (Кубик, кстати, тоже