столик.

— Хорошо.

Я зашагала рядом с ним. Проверив телефон, даже не удивилась молчанию Сэди.

Парень купил бутылку воды в одной из палаток и картошку фри с сыром. Сыр растекся по ней. От этого зрелища меня чуть не стошнило.

— Идем, — он кивнул на свободный столик. — Давай присядем и попробуем поискать твою подругу. Как она выглядит?

— Высокая, русоволосая, красивая, — я пожала плечами.

Он рассмеялся.

— Ты описала половину присутствующих тут девушек. Хотя ни одна из них не сравнится с тобой по красоте, — парень подмигнул.

Мои щеки вспыхнули, и я опустила взгляд. Непривычно, что меня называют красивой. Большинство людей, с которыми я училась, парни и девушки, считали меня странной. Я отличалась от них, и люди, кажется, не понимали меня. Было намного проще смириться с тем, что я странная.

— Конечно, ты знаешь, что красивая, — добавил парень. — И, кажется, мне начинают нравиться твои веснушки.

Когда я была маленькой, то ненавидела веснушки. Ни у кого из детей их не было, и мне было стыдно. Став старше, научилась любить их, потому что они были частью меня. Мама всегда говорила, что нужно принимать себя любой, потому что изменить себя мы не можем, но можем смириться.

— Как тебя зовут? — спросила я, стараясь перевести тему.

— Мэддокс, — ответил он, вытирая о салфетку перепачканные сыром пальцы. — А тебя?

— Эмма.

— Эмма, — повторил он. — Мне нравится.

— Эм… спасибо?

В моем ответе звучали вопросительные нотки.

Он усмехнулся, словно мое смущение было милым или что-то в этом духе.

— Откуда ты, Эмма?

— Отсюда минут двадцать езды или около того, — я пожала плечами.

— Винчестер? — спрашивает он.

— Эм… да… Как ты догадался?

— Не волнуйся, — рассмеялся он. — Я не маньяк. Просто сам из тех же мест.

— О, — расслабилась я.

— У нас много общего, — сказал он, съедая очередную порцию жареного сыра.

— Серьезно?

— Да, — кивнул он.

— В том, что мы из одного города, не так много общего…

— Правда? — он изогнул бровь. — Кажется, ты не хочешь находиться здесь, как и я. Вот еще одно сходство.

— Я не люблю толпу, — пробормотала я.

— Какое совпадение, — широко улыбнулся он. — Я тоже!

Я прищурилась.

— Да?

— Что? — парень нахмурился. — Ты мне не веришь?

— Я же тебя не знаю, — возразила я. — Как могу знать, серьезен ты или нет?

— Тогда почему бы тебе не узнать меня лучше? — предложил он. — Сходи со мной на свидание.

Я уставилась на него, не сумев подобрать нужных слов.

— Ты слишком самоуверенный.

— Я же не прошу переспать со мной. Это была бы самонадеянность. Просто свидание. Когда два человека лучше узнают друг друга в спокойной обстановке.

— В спокойной обстановке, — я рассмеялась. — Вряд ли свидания проходят без нервов.

Он постукивал пальцами по столешнице. Я задавалась вопросом: была ли это нервная привычка или что-то другое.

— И так… ты отказываешься от свидания?

— Да. Нет. Не знаю, — промямлила я. — Я из-за тебя нервничаю.

Я сжала руки под столом, чтобы он не заметил.

Мэддокс хмыкнул, снял бейсболку и, проведя ладонью по волосам, снова надел ее.

— Многие люди из-за меня нервничают.

— Мне всего лишь семнадцать, — предупредила я.

Слова сорвались с языка раньше, чем я успела себя остановить.

— Поэтому, если тебе двадцать пять, можешь сразу отказаться от своей затеи.

— Разве я выгляжу на двадцать пять? — рассмеялся он.

— Нет, — стала оправдываться я.

— Мне только исполнилось девятнадцать, — сказал он. — Слишком стар для тебя?

— Я не ходила на свидания, — пробормотала я, надеясь, что ему станет неинтересно, и он отстанет.

— Сложно поверить, что такая красивая девушка не ходит на свидания.

Он бросил пластиковую крышку от бутылки в траву, от чего мне захотелось поругаться на него, но я не могла подобрать слов.

— Мне кажется, что в одном свидании нет ничего страшного.

— Какой же ты настойчивый, — пробормотала я.

Он широко улыбнулся, обнажая свои ровные белоснежные зубы.

— Полагаю, мне просто не хочется, состарившись и обернувшись на свою жизнь, задаваться вопросом, а чтобы случилось, если бы я предложил красивой девушке с веснушками пойти на свидание, — пояснил он.

Что это за парень? Он вообще настоящий? И я все же поддалась его шарму.

— Хорошо, я пойду с тобой на свидание, — пробормотала я, соглашаясь по большей части для того, чтобы он замолчал.

Как только я это сказала, то осознала, что согласилась на свидание с первым встречным.

— Прекрасно, — он улыбнулся, и я не смогла сдержать ответную улыбку. — И надень эту шляпу. Она мне нравится.

Вот подожди, услышит это Сэди.

— Твоя подруга ответила? — спросил он, взглянув на лежавший на столе телефон.

Я проверила, хоть и знала, что там ничего.

— Нет, — пробормотала я.

— Тебе стоит лучше выбирать друзей, — пошутил он.

— Думаю, ты прав, — расстроилась я.

Он поднялся и протянул мне руку.

— Что же, раз мы здесь, то почему бы не повеселиться?

Я смотрела на протянутую руку, словно она была гранатой, способной в любой момент взорваться. Он пошевелил пальцами в попытке привлечь мое внимание, но вместо того, чтобы взять его за руку, я поднялась, готовая следовать за ним. Мэддокс опустил руку и улыбнулся, тем самым показывая, что не расстроился из-за отказа.

Он двинулся вперед, надеясь, что последую за ним.

— Мэддокс! — окликнула я.

— Да? — он обернулся.

— А как же мусор… ты просто оставишь его? — я нахмурилась.

Он прищурился.

— Так ты одна из тех девчонок, которые всегда пекутся о защите окружающей среды и не едят мясо?

— Нет, — рассмеялась я. — К твоему сведению, я могу съесть чизбургер за три секунды.

Он рассмеялся.

— Хорошо.

Вернувшись и собрав мусор, парень выкинул его в урну.

— Идем? — позвал он.

Я поспешила за ним.

— Классная обувь, — он указал на мои ботинки в цветочек от «Доктор Мартинз».

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Чем бы ты хотела заняться? Там много всего есть, — парень засунул руки в карманы. — Можно посмотреть карнавальное шествие или погулять… Хотя для этого, наверное, поздно. — Мэддокс кивнул. — Или можно будет забраться на колесо обозрения и поискать что-нибудь интересное оттуда.

Мне понравилась эта неординарность Мэддокса.

— Даже не знаю. Я не очень люблю подобные мероприятия, — я пожала плечами.

Он ухмыльнулся и посмотрел на меня. Только сейчас я поняла, что Мэддокс намного выше. Его белая футболка натянулась на мускулистой груди, оттеняя его загоревшую кожу. Я осмелилась опустить взгляд чуть ниже. На нем были черные джинсы с шипованным ремнем и ботинки.

— Ты меня разглядываешь, Эмма?

— Что? Нет! Конечно, нет! — я замахала руками.

Он хмыкнул, потирая подбородок, чтобы скрыть улыбку.

— Очевидно же, что да. Все в порядке. Можешь смотреть. Только не притрагивайся к тому, что