– Я покажу, – взял себя в руки князь. – За мной ступайте, Елисей Григорьевич, – попросил он и первым начал подниматься на третий этаж.

Уложив княжну на кровать, Елисей тут же отступил в сторону, давая отцу возможность приблизиться к дочери. Убедившись, что тут все нормально, он вышел в коридор и, сняв папаху, устало вздохнул, проводя ладонью по волосам и ероша завиток чуба.

– Как нашли-то, ваше сиятельство? – не удержавшись, тихо спросил мажордом.

– Искали, потому и нашли, – усмехнулся парень в ответ. – Долгая история, голубчик. Да еще и грязная. Ладно. Пойду я. Тут не до меня теперь, – снова вздохнул он и, развернувшись, направился к лестнице.

– Елисей Григорьевич, – послышалось в коридоре, когда он вышел на лестничную площадку. – Одну минуту.

Парень обернулся. По коридору к нему спешил хозяин дома.

– Елисей Григорьевич, я прошу принять мою сердечную благодарность за вашу помощь и прошу вас завтра быть здесь, прямо с утра. Сегодня, уж простите великодушно, не до разговоров, а вот завтра настоятельно прошу приехать и подробно рассказать, как все было и где вы ее нашли, – в голосе князя звучали облегчение и закипающая злость.

– Ну, кто сделал и где нашли, думаю, вам скоро полковник Юровский доложит. Я его людей вызвал и виновных им сдал. А вот как было, расскажу. Дело нехитрое, – улыбнулся Елисей.

– Как вы успели? – растерялся князь.

– Так полковник со мной своего человека посылал. Вот ему и велел ваших ухорезов вызвать, – пожал парень плечами.

– Ухорезы, – фыркнул князь. – Любому из них до вас, как до Москвы пешком. Весь день по городу бегали и волоса не нашли. А вы, вон, за несколько часов обернулись.

– Повезло. Да и проводник по городу толковый попался. Без него тоже б носился, как та Савраска, с высунутым языком, – честно признался Елисей.

– Так я могу надеяться, что вы завтра утром будете? – с нажимом повторил свое приглашение князь.

– Непременно буду, – твердо пообещал Елисей.

– Прекрасно. Я прикажу, чтобы коляску вашу сразу во двор пропустили, – кивнул Тарханов и, тяжело вздохнув, тихо добавил: – Спаси Христос, Елисей. Век не забуду.

– Господь с вами, ваше сиятельство. Я людоловов на дух не переношу. Так что вы уж присмотрите, чтобы та троица никогда больше света белого не увидела.

– За то можете не беспокоиться, князь, – хищно усмехнулся Тарханов. – Уж от меня они точно живыми не уйдут.

Попрощавшись, Елисей легко сбежал по широкой лестнице на крыльцо и, усевшись в коляску, громко приказал:

– Трогай, Любим.

Они выехали на улицу, и парень, дождавшись, когда коляска окажется на Невском, поднявшись, спросил у казака:

– Любим, ты пустырь, где дуэль была, помнишь?

– Само собой, княже. С закрытыми глазами довезу.

– Вот туда и езжай. Еще одно дельце образовалось, – одобрительно усмехнулся парень, хлопнув его по плечу.

Казак звонко хлопнул бичом, и каурый резко прибавил ходу, идя размашистой рысью. Спустя час они оказались на пустыре. Оставив Любима с коляской на месте дуэли, Елисей привычным жестом проверил оружие и отправился искать сгоревшую избу у забора завода. Искомое обнаружилось минут через сорок. Оглядевшись и убедившись, что кроме ворон, его никто не видит, парень проскользнул в развалины и, обойдя по кругу старую русскую печь, присел у ее задней стенки.

На первый взгляд кладка хоть и старая, но еще крепкая, но едва он потянул на себя немного выступавший из нее кирпич, как стало понятно, что эта прочность только видимость. Быстро раскидав кирпичи, Елисей осторожно заглянул в образовавшийся пролом и, удивленно качнув головой, тихо проворчал:

– И правда сундук. Не обманул, бандюга.

* * *

Открывший дверь слуга почтительно поклонился и, забирая у парня папаху, тихо посоветовал:

– Переждите, сударь. Его сиятельство в таком гневе, что домочадцы все попрятались, словно мыши. Даже на супругу накричать изволили.

– Оно и понятно, – сочувственно вздохнул Елисей. – Я б при таком раскладе все в доме разнес. Веди, голубчик. Авось обойдется.

– Как прикажете, сударь, – вздохнул слуга, окинув парня задумчивым взглядом. – И то сказать, вы ее и нашли, – буркнул он, направляясь к лестнице.

Рев раненого тираннозавра парень услышал, едва ступив на ступеньки. Его сиятельство высказывались так, что Елисей невольно заслушался. Его словесные перлы могли заставить покраснеть и пьяных сапожников и портовых биндюжников. Высказывался князь большим морским загибом так, что в окнах побрякивали стекла, а люстра под потолком жалобно звякала.

– Умеет, – одобрительно усмехнулся Елисей, дослушав очередное княжеское высказывание.

Проведя парня по коридору второго этажа, слуга осторожно поскребся в дверь и, просочившись в щель, в которую и руку-то было сложно просунуть, испуганно сообщил:

– Его сиятельство, князь Халзанов к вам.

– Проси, – послышался командный рык, и Елисей шагнул в кабинет, где и происходил разнос непоседливой доченьки.

– День добрый, ваше сиятельство, – щелкнул Елисей каблуками.

– Для вас, Елисей Григорьевич, только Никита Иванович. Рад видеть, князь, – выходя из-за стола, шагнул Тарханов навстречу, протягивая руку.

– В таком разе просто Елисей. Молод еще для полного величания, – улыбнулся парень, пожимая крепкую длань хозяина дома.

– Присаживайтесь. Иван, чаю подай. А ты куда собралась? Я не закончил, – рявкнул он так, что слугу с места просто сдуло. – Вот, полюбуйтесь, Елисей. Знаете, ради чего я упросил вас все дела бросить и по всяким поганым лавкам носиться, ее выискивая? А просто все. Возжелала доченька моя научиться белым оружием владеть и решила, что сама себе нужное купит. Да ты хоть знаешь, чем булат от обычной стали отличается, курица? – взревел он, и Наталья, сжавшись в комочек, еле слышно всхлипнула.

– Да уж, – растерянно крякнул Елисей, не найдя что ответить.

– Избаловал я тебя, Наталья. Как есть избаловал. Маленькая. Любимица. Дура, веником набитая! Сказано было, без охраны из дома ни ногой. А ты? Или думаешь, я такие слова просто так говорю? Шутки ради? Ты чем реветь, вон, в ноги князю падай да благодари, что найти сумел. Сил и времени не пожалел. Один супротив трех бандитов пошел и победил. Вот вы, Елисей, что бы на моем месте сделали после такого?

– Ну, ежели по совести, то за нагайку бы взялся, чтоб неделю стоя ела и на животе спала, – вздохнув, честно признался парень. – Было б дите неразумное, и бог бы с ним. А тут девица уж взрослая. Того и гляди, сваты на пороге встанут. Понимать надо, что такие приказы отец просто так не отдаст. Слава богу, обошлось. Не поранили никого, пока искали.

– Ага, а сами… – всхлипнула вдруг Наталья. – Сами-то вслед бандитам погнались, когда жену схватили.

– Погнался, – спокойно кивнул Елисей. – Да только погнался один я. Мою