Брэндель и не был самым мощным игроком, но Буге с ним в мастерстве было не сравниться. Персонаж Брэнделя в игре был обучен семнадцати техникам владения мечом, и более чем в половине из них достиг уровня выше десятого, повидав и сразившись с бессчетным количеством противников с самыми разнообразными техниками.

«Буга обучен славной рыцарской технике, которая сосредотачивается на сильном начале и завершении маневра, буквально одним вертикальным или горизонтальным ударом, отсюда и его прозвище, «Перекрести». Получаемая в сочетании с его Земляным элементом аура устрашает противников. Только вот на мне это не сработает».

Брэндель понял, что нельзя поддаваться навязываемому противником ритму, и решил попытаться нанести удар первым, до того, как Буга сможет занести меч вверх.

Между ними было более пяти метров – чуть раньше Брэндель вынужден был слегка отступить. Атаковал он очень просто – ауинским ударом одной рукой.

Но все были поражены.

Обученные ауинской технике наемники смогли понять, что техника старинная (в игровых терминах называемая Ауинской Игрой на мечах, уровень 0), и многие ее даже изучали на тренировках, причем многократно, но не догадались, каким образом с этим ударом он умудрился преодолеть пятиметровую дистанцию.

Брэндель, заметив изумление Буги, хихикнул про себя.

«Похоже, будущий великий мастер дошел в изучении ауинского искусства до определенного уровня, причем явно не продвинутого. Был бы там – понял бы, что понимание и чувство меча у мастера здорово повышает эффективность техники».

Базовая эффективность ауинской военной техники позволяла наносить удары на расстоянии до полутора метров, но с чувством меча мастера оно возрастало до трех. У Брэнделя было и преимущество – понимание, как еще увеличить дальность действия сочетанием различных игровых примочек, так что в принципе он мог преодолеть и до семи метров.

Эта техника ведения боя на мечах у Брэнделя была на двадцатом уровне, что делало его великим мастером. Слышал он и о сложнейшем барьере на тридцатом уровне, преодолев который, можно было выйти на уровень еще выше великого мастера, но никого – ни НПС, ни геймера – вышедшего на такой уровень он не встречал.

Меч, словно вспышка, прилетел к Буге на скорости, достаточной, чтобы вызвать очередное перешептывание в толпе. Противник улыбнулся Брэнделю, видя, что тот пытается перехватить инициативу. Подумав, что ничего большего, чем желание застать врага врасплох, за этим маневром не стоит, он приготовился преподать юнцу урок.

К несчастью, он кое-что упустил.

Буга внезапно понял, что происходящее не было уловкой: казалось, меч Брэнделя начал танец, хотя начиналось все с простого удара. Нужно было продумать следующий шаг и быстро ударить рукоятью меча, а потом атаковать с размаха. Но похоже, Брэндель это предвидел, так что сначала сделал три ложных замаха, после чего нацелился противнику точно в грудь.

Буга буквально на мгновение отвлекся на обманки, из-за чего был вынужден отступить на шаг, избегая атаки, но Брэндель, похоже, предвидел его действия и выпрыгнул вперед еще больше. И прежде чем Буга понял, что происходит, меч уже танцевал в последнем дюйме от его груди.

Атака заставила Бугу встряхнуться: он озадаченно отступил, но Брэндель не отставал ни на шаг, повторяя ранее проведенные атаки. Три ложных маневра в жизненно важные зоны, удар, наскок и снова удар в самую уязвимую точку.

Гигант ни разу не сталкивался с таким использованием ауинской техники, но оценил красоту задумки и эффективность исполнения. Он был готов поклясться, что никогда даже и не слышал о таком, но юноша перед ним показал, на какие высоты мастерства можно вывести самую распространенную технику.

Отточенная атака, выкристаллизованная бессчетными воинами, десятилетия проведшими в игре.

Геймеры начали обсуждать основы различных техник приблизительно на тридцатом году игрового времени, поняв, что им дана достаточная свобода для добавления новых техник, и нет нужды полагаться лишь на то, что доступно по умолчанию.

То было время революции возможностей и техник.

Буга столкнулся с одним из основополагающих подходов в ведении боя – модернизированной ауинской военной техникой, причем в исполнении Брэнделя, ставшего в игре великим мастером, и не поспевал за его темпом атаки.

Под колоссальным напором – похоже, юноша, предугадывал каждое его движение – он смутился и растерялся, словно новичок, впервые представший перед мастером. Припомнились даже моменты, когда он только начал тренировки с мечом, и учитель корректировал каждое его движение.

Неравенство в уровне владения техниками казалось абсолютным.

Буга снова и снова был вынужден отступать под атакой, пока не понял, что в противостоянии навыков ему не победить. Выбора не оставалось – пришлось выступить в полную силу, призывая Земляной элемент и направив его в кулак для защиты от меча Брэнделя.

По залу пронесся громчайший лязг.

Брэндель отлетел на десять метров назад и врезался в толпу.

Но удар Буги никто не приветствовал, ни единого возгласа одобрения.

Ауинская техника? Это и вправду она?

Как же можно ее так использовать?

И насколько же талантлив этот юноша с мечом? Буга и вправду не смог ни разу защититься от его атак?

Том 2 Глава 69

Янтарный меч – том 2 глава 69

Глава 69 – Горные ветры

Не ожидала, что навыки господина настолько впечатляющи.

Амандина, пройдясь по залу, расхвалила Брэнделя. Она видела его в хватке всего единственный раз, на аукционе в Бругласе, но была занята вытаскиванием Ромайнэ из передряги, и мало что успела разглядеть.

По выложенному камнями коридору постоялого двора разнеслись три вида шагов, эхом направляясь к размыто освещенному выходу. Владелец постоялого двора прорубил в стене окно, так что по темному полу разливался мягкий уличный свет.

Да, но Брэндель всегда впечатлял, – добавила Ромайнэ с приливом гордости. Улыбка, сияющая словно прожектор, заставила ее сузить глаза, придавая вид маленькой ведьмочки. Развернувшись к Брэнделю в таком виде, она заставила его вздрогнуть от мысли о том, что там варится в этой головке.

И беспокойство было небеспочвенным: сначала Ромайнэ изображала местную дворянку для изучения рынка, потом нашла парочку братьев-воров, скопировавших для нее карту подступов к Шабли, что уже было огромным риском – копирование карт без разрешения каралось вплоть до повешения. Сначала ей удавалось скрывать от Брэнделя все эти делишки, но она все же умудрилась проболтаться, хоть и предпочла бы сохранить такие секреты.

«А ведь не только это… она достала фальшивые удостоверения личности… Думаю, я достаточно изучил законы Ауина, чтобы сказать, что кое-кто насмехается чуть ли не над каждым из них … Интересно, а она вообще знает о существовании законов?!» – потер Брэндель лоб.

Ромайнэ всегда была весьма осторожна в своих действиях, прямо как