его, если он сразится с Ваалом. И всё-таки он пошёл с нами. Альберт погиб, защищая нас и ту, что была ему дороже всех на свете. Глупо! Очень глупо и … так по-человечески! В тот момент я понял причину гнева Серас, когда она узнала нашу тайну. Действительно, потерять близкого человека – больно. Но потерять того, кому ты обязан жизнью и даже не помнить об этом – ещё больнее! Теперь я это понимал.

- Так что, всё закончилось? – С трудом поднялась на ноги Ваня. – Мы победили?

Я только горько улыбнулся. Победили?! Да, можно и так сказать. Но какой ценой? Баал, Миша, Ника и Влад - мертвы, а ещё мы понятия не имели, что стало с Айной и Мартином. Была ли это победа? Определённо! Но стоило ли ей раздаваться?

- Похоже, что да! – тоже поднялся на ноги я. – Ты там как? В порядке?

- Терпимо! – отозвалась та, всё ещё держась рукой за раненое бедро. – Поболит и перестанет. Не переживайте, скоро … - Внезапно она осеклась на полуслове и медленно начала оседать на пол, уставившись на свой живот. – Ксан-дер!

- Что случилось? – Из-за расстояния и боли во всём теле, я не сразу обратил внимания на то, что произошло.

- Кса-а-н-дер… - Девушка упала на колени, зажимая рану на животе, открыв стоявшую за её спиной фигуру Торвикуса.

- ВАНЯ!!! – Я и Серас бросились к ней, только сейчас заметив торчащее у неё из живота лезвие кинжала.

Когда мы подбежать к помосту, Руссо пинком столкнул тело Ванессы вниз, заставив его упасть на нас, едва не сбив с ног.

- Ваня! Ванечка! Родная! Очнись, ну же! Очнись!

Мы с волшебницей вынули кинжал и попытались привести её в чувство, но девушка уже потеряла столько крови, что едва могла открыть глаза.

- Вот видите, к чему привело ваше упорство, Ксандер, - раздался насмешливый голос Виктора. – Если бы не вы, она была бы жива. Всего-то и нужно было, что оставить её под действием империума. Интересно, каково это – чувствовать свою беспомощность, зная, что она пострадала по твоей вине. Занятное ощущение, правда?

- Ах ты, тварь! – прохрипел я, поднимая с пола кинжал.

- Ксандер, стой! Она ещё дышит! – Попыталась докричаться до меня Серас, когда я бросился к Виктору, который успел скрыться в проломе, открывшемся под разбитым алтарём.

- Се-рас! – донёсся до неё слабеющий голос Ванессы. – Иди… с ним!

- Нет! – едва не прокричала чародейка, приподнимая голову подруги. – Даже не думай, что я тебя тут брошу, слышишь! Ни за что!

- Я останусь! – негромко, но вполне отчётливо, пропищала крохотная феечка, вылетевшая из валяющейся неподалёку моей дорожной сумки и зависнув перед лицом Серас. – Тубс останется, но тебе нужно уходить, иначе ты уснёшь и не сможешь помочь Кисе.

- Иди! - уже едва слышно произнесла побелевшими губами Ванесса, кивнув на валяющуюся неподалёку шпагу. – Он… не сп… равит… ся один! Помоги ему… Се-рас!

- Хорошо! – После секундного колебания, поднялась на ноги та, подхватив с пола клинок. – Но не вздумай тут умирать, поняла?! Ты всё ещё моя соперница и наш спор ещё не окончен, ясно!

Ванесса лишь улыбнулась, глядя вслед убегающей чародейке и, закрыв глаза, прошептала. – Ты уже выиграла, Серас! Ты… выиграла!

(…)

Спуск уходил вглубь на несколько сотен метров. Он представлял собой узкую тропку, выбитую в стене отвесного колодца, и был настолько крутой, что любой человек, ступивший на него, непременно сломал бы шею, споткнувшись в темноте и полетев вниз с обрыва. Но для меня это не было проблемой, так как Глаз безошибочно позволял видеть даже в полной темноте. Я был так зол, что даже не обратил внимания, когда несколько раз едва не полетел вниз, поскользнувшись на гладких камнях. В тот момент, меня это мало волновало. Всё чего я хотел – догнать его!

На самом дне колодца находилась большая дубовая дверь. Она выглядела очень старой и вся была украшена резными фигурами змей и каких-то непонятных существ. Даже ручки и замочная скважина были сделаны в виде свернувшихся в клубок гадов. Недолго думая, я уже хотел было схватиться за одну из них, но рука сама собой отдёрнулась назад, когда на моих глазах стальная змейка внезапно ожила, превратившись в гадюку. Она начала шипеть и пытаться укусить, что вместо очевидного страха лишь взбесило меня.

- Опять твои фокусы?! Да пошёл ты, гавнюк!

Я врезал в дверь ногой с такой силой, что едва не сорвал с петель. Она распахнулась, открывая вход в огромную пещеру, по размерам едва ли уступающую главному залу храма. В отличие от последнего, грот имел прямоугольную форму. Стены его уходили вверх на добрую сотню метров и были украшены резными фигурами каких-то демонов и сценами сражений, больше напоминающих истязания грешников в аду. Посреди пещеры, тоже был установлен пьедестал, вот только идол, что стоял на нём, явно не имел никакого отношения к Богам вообще и к Всесоздателю в частности. Огромная статуя, высотой больше пятнадцати метров, изображала дракона с тремя головами и была сделана так искусно, что казалось, что тварь готова ожить в любой момент. В какой-то момент, мне даже почудилось, что одна из голов повернулась и посмотрела на меня. Впрочем, возможно, это просто была игра воображения, так как в помещении было довольно темно, а единственным источником освещения было небольшое озеро, расположенное у подножия статуи, вся поверхность которого горела неярким лиловым пламенем. Рядом с ним стоял